– Горло болит? Сильно? – мне на миг показалось, что Соня радуется моим неприятностям, поэтому злость на неё стала расти. – Не волнуйся только. Попробуй расслабиться, пожалуйста. Или будет только хуже…
«Тебе будет хуже, если не заткнёшься», – со злостью подумала я, изучая каждый миллиметр лица лицемерки. Ох, как же мне хотелось сжать её горло и утопить прямо здесь и сейчас! Я даже уже в мыслях видела, как душу́ эту недоделанную блондинку, как из её рта вырываются пузырьки воздуха, и их с каждым разом всё меньше и меньше…
– Расслабься, пожалуйста. Всё, что с тобой сейчас происходит – защитная реакция, последняя. Как только боль поутихнет, ты станешь прежней, – Соня очень медленно отодвигалась от меня вдоль бортика бассейна. – Послушай, Госпожа Шуара специально попросила тебе три короба наплести, чтобы ты как валькирийка “включилась” побыстрее. Поэтому у тебя сейчас и ощущение, будто кактус глотаешь…
– …горло… – едва я выжала из себя слово, как невидимые шипы только глубже вонзились в плоть.
Я вдохнула через рот, чувствуя желанный холодок, скользнувший по языку. В висках пару раз стукнуло, отдавшись короткой судорогой в области ключиц. С мычанием откинув голову назад, я, закашляв, испытала какой-то странный прилив блаженства, щекотавшего каждую клеточку тела.
– Ничего не понимаю, – новый глоток воздуха, тёплая ароматная вода бассейна, Соня рядом кусает губы и внимательно смотрит на меня.
– Я тебе наврала по полной, – четко проговорила эта дрянная девчонка, не спуская с меня глаз. – Слышишь? Всё, что я тебе сказала – чистой воды выдумка. Понятно?
– Нет, – я готова была молиться во славу местного бога, избавившего меня от колючей боли.
– У валькириек врождённое распознавание правды. Ты как ходячий детектор лжи, – Соня кое-как улыбнулась, снова поправляя влажные волосы. – Врут в глаза – тебя как ангина мучает. Теперь поняла?
– И всего-то? – меня разобрал нервный смех. Столько «кайфа» из-за вранья, которое моей крови выследить как два пальца…
– Всего-то! – передразнила Соня, игриво шлепнув по воде. – Твоя раса – очень редкая на этом материке, очень! Валькириек здесь днём с огнём не сыщешь, а уж свободных – тем более! Я читала, что на соседнем материке, на Малореа́не, валькирийку встретить в каждом кабаке можно. И работы им хватает – налоги собирают, в суде помогают, за порядком чуть ли не наравне с валькириями следят.
– А тут – с молотка продают, – не слишком весело получилось у меня пошутить.
Скосив глаза, я видела, как Соня кивнула. Вздохнув, девица поднялась и вылезла из воды, быстро завернувшись в своё полотенце. Мне ещё не надоело отмокать, поэтому я просто наблюдала за компаньонкой.
– А у тебя какая раса? – поинтересовалась я. Мысль о том, что все гадости, сказанные в мой адрес, оказались не чем иным, как способом достучаться до моих новых способностей, радовала, пусть даже оставив неприятный след.
– Давай, вылезай тоже. Нам ещё марафет навести на голове надо, чтобы к Шуаре явиться, – с неохотой произнесла Соня, вытирая длинные жидкие волосы и шею.
– Не уходи от вопроса, – капризно попросила я, но девушка только громко вздохнула, всё так же суша тело махровой тканью.
Мне очень захотелось брызнуть в неё водой из бассейна, но вдруг что-то под покрывалом пара схватило меня за ногу и окунуло с головой. Я только успела беспомощно расставить руки в стороны, как поняла, что стою на плитке рядом с Соней. Обернувшись на бассейн, я с ужасом смотрела, как бирюзовая волна возвращается в миниатюрное озерцо с кафельным дном.
– Ты это видела? – вопрос сорвал голос, вот только Соня не обратила на это внимания.
– Это – моя Кровь, раз уж интересно, – равнодушно отозвалась девушка, заворачиваясь во влажное полотно. – Я – водная нимфа. Пойдём уже.
Сглотнув, я оглянулась на бассейн ещё раз и заторопилась за моей странной знакомой. Та, дожидаясь меня у узкого и высокого прохода в смежный зал, где мы оставили стопки одежд, заметно помрачнела. Это сильно удивило – уж кто-кто, а это я́ должна была обижаться или как-либо расстраиваться, а уж совсем не она.
– И ты считаешь, что моя кровь сильнее твоей? – я попыталась засмеяться, но раз за разом в голове звучали обвинения. Потянувшись за своим прежним платьем, которое оставила, я невольно отпрянула в сторону – Соня с остервенением вырвала его у меня из рук и швырнула в корзину у стены в двух шагах от нее.
– Наденешь это! – она по-прежнему нервно всучила мне кружевное и довольно лёгкое платье.
Второе такое же она быстро напялила на себя после тоненьких узких шортиков, подвязав широким в ладонь поясом. Концы его спускались едва ли не до пола, и один из них украшала резная планка. Крошечные пуговки на плечах она застегивала очень ловко и быстро, пока я рассматривала длинный облегающий наряд без рукавов, а в особенности – дополнение к поясу.