— Но ты все равно оказалась здесь. — Слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить. — Мне жаль.
— Я здесь. — Она пожимает плечами, ее тон побежденный. — Может быть, это просто моя судьба.
— Я ни во что из этого не верю.
— Ух ты. — Она никогда не вела себя со мной так воинственно, и я вижу, как ее осторожная вежливость начинает ускользать. — Вы родились в лучших обстоятельствах, миссис Андреева, с большим контролем над своей судьбой. И все же вас все равно выдали замуж без вашего согласия. Вы тоже в этом фургоне. — Саша поворачивает голову, оглядываясь на меня. — Итак, что заставляет вас думать, что это не судьба?
— Это невезение, — твердо говорю я. — Невезение и сложный мир, в котором мы родились, мир, созданный для мужчин. Но это еще не конец, Саша. У нас есть время. И они будут…
— Спасать нас. Вы продолжаете это говорить. — Саша потирает щеки рукой. — Вас, может быть. Миссис Романо. Мисс Иванову. Но меня? Зачем им спасать меня?
Потому что я оторву Виктору голову, если он этого не сделает.
— Потому что Виктор знает, что он тоже несет ответственность за тебя, — твердо говорю я ей. — Как и любую другую здесь. Тебя не оставят.
— Посмотрим. — Выражение лица Саши, это выражение человека, который повидал приличную часть мира и нашел в нем очень мало того, что вселяет в нее надежду. Тем не менее, она поднимается, вытирая щеки. — Я помогу с малышами. — Она тянется к Елене. — Чтобы дать вам передышку.
Я не совсем хочу отказываться от них, но мои руки устали, а София пытается успокоить Ану, которая находится на грани приступа паники. Я уверена, что ей не помешала бы помощь, поэтому я отстраняю от себя маленькую фигурку Елены, которая сейчас спит, и передаю ее Саше, сжимая руку Аники.
— Позволь Саше присмотреть за тобой, хорошо? — Спрашиваю я. — Я все еще буду рядом.
— Не похоже, что ты можешь куда-то уйти — саркастически бормочет Аника, морщась, когда фургон попадает в неровность на дороге и всех нас трясет. — Мы вроде как застряли здесь.
Если уж на то пошло, ее отношение поднимает мне настроение. Возвращение острого языка Аники означает, что она, по крайней мере, выздоравливает и, возможно, не так травмирована, как ее младшая сестра, хотя ее бледное лицо и мерцающий страх в глазах говорят мне, что это в основном бравада. Что снова заставляет меня злиться, потому что девятилетняя девочка не должна учиться так скрывать свои эмоции. Она должна быть дома, на Манхэттене, играть или спорить со своей младшей сестрой, делать домашнее задание, жаловаться на школу, отказываться слушать меня. Она не должна сидеть в грязном фургоне с оружием в нескольких дюймах от нас, слушая, как мы беспокоимся о том, что произойдет дальше. Она не должна была видеть, как хладнокровно убили женщину, которая была ей как бабушка.
Все это нехорошо. И все, что я могу сделать, это надеяться, что каким-то образом Алексей заплатит за это.
Как только Саша отвлекает Анику, я подхожу ближе к Ане, беру ее за руку, которую София не держит.
— Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы ты была в безопасности, — мягко говорю я ей. — Всех нас. Чего бы ни хотел Алексей в качестве расплаты, я постараюсь, чтобы он сосредоточил это на мне, если смогу. Мы просто должны держаться там, хорошо?
Ана безмолвно кивает, в ее глазах блестят слезы.
— Я хочу домой, — тихо шепчет она. — Лука сказал, что я буду в безопасности, если приеду в Россию с ним и Софией. Что Виктор хотел, чтобы я поехала с ними, чтобы держать меня подальше от Алексея. Но в конце концов это совсем не помогло.
— Я знаю. — Я беспомощно смотрю на нее, не зная, что сказать. — Мне так жаль, Ана, за все. Я говорила это раньше и повторю миллион раз. Я сожалею о том, что с тобой случилось. Больше всего на свете я хотела бы остановить это.
— Это не твоя вина, — тупо говорит Ана. — Франко тоже причинил тебе боль. И теперь… Алексей, конечно, не твоя вина.
— Он охотится за моим мужем, а ты оказалась рядом со мной, вот почему…
— И я, — вмешивается София. — Ты не можешь взять все на себя, Кэт. Лука заключил сделку с Виктором, и я его жена. Ана моя лучшая подруга. Все это в такой же степени связано с деловыми отношениями моего мужа, как и с твоим. — Она смотрит на меня с сочувствием. — Кэт, я не была рождена для такой жизни, и даже я теперь это знаю. Ты тоже это знаешь. Ты выросла среди всего этого, даже если была защищена от этого. Ты просто настолько погрязла в своей вине, что игнорируешь это. Нас всех подталкивали к решениям, которые мы не хотели принимать. — Она проводит свободной рукой по глазам, вытирая остатки слез, которые она сморгнула ранее. — Братва однажды причинила мне боль, но я не держу на Виктора зла. Я поняла, что в этой жизни есть много вещей, которые не такие, какими мы хотим их видеть. Мы не можем удержать все это.