– Бадди, ты не знаешь, откуда у меня шрам?
Генрих сказал по поводу этого зигзагообразного рубца что-то невнятное. Назвал отметиной, которую лучше никому не показывать. Теперь интересно было выслушать версию атильды. Но притихшая за ширмой компаньонка, от вопроса была не в восторге.
– Шрам и шрам, – пробурчала она. – Остался после магического ритуала, который тебе пришлось пройти.
– Что за ритуал?
– Он усилил твои способности. Когда снимем с тебя Путы, сама все вспомнишь.
– Ну, хорошо. Со шрамом ладно. А расскажи тогда, что там за особый клиент у нас был, из-за которого я попала в немилость королю.
Атильда и не подумала отвечать, и Марте пришлось повторить вопрос.
– Я разрабатываю план побега, не отвлекай, – назидательно выдала Бадди, после того, как Марта окликнула ее в третий раз.
– Нет, так не пойдет. Выкладывай все начистоту, а то никуда я с тобой не побегу, – пригрозила Марта. – Что это был за человек? Важная птица?
– Еще какая важная. Посол из Астлании при дворе Его Величества.
– А что это за Астлания?
– Королевство, которое с юга граничит с нашим.
– Ну и? Что хотел от нас астланский посол? С какой проблемой обратился?
– Да с какой-какой, – недовольно крякнула Бадди. – У них, у южан, у всех одна проблема – кровь слишком горячая.
– Кровь горячая? Что ты имеешь в виду?
– Ревнивый он, – нехотя выдала атильда. – Жена у него – красавица. Мужчины, когда глядят на нее – аж искры из глаз. Так возле нее и вьются. Вот он и заподозрил, что супруга ему не верна. Хотел, чтобы ты проверила.
Дело об измене? Марта испытала дежавю. Там, в другой жизни, все ее проблемы начались с похожей ситуации. Ее впутали в разборки между супругами Майерами, хотя все ее естество противилось. А потом случилось нечто нехорошее, чего она пока не вспомнила. И после всего этого, Марта и в этой, новой жизни, снова согласилась помочь ревнивцу?
– Бадди, признавайся, я ведь не хотела браться за это дело?
– Хотела, не хотела... – невнятно пробурчала атильда.
– Ты настояла? – Марта повысила голос.
– Настояла. Но ведь для тебя же старалась. Посол обещал большие деньги. Очень большие. А нам нужны были деньги. Да и пожалела я его, сердешного. Как он свою Ливанну любил, как любил.
Все понятно. Чтобы выбить согласие на это дело, Марту обрабатывали по полной. Соблазняли деньгами и давили на жалость.
– Ну а дальше?
– А дальше мы с послом организовали вам с Ливанной якобы случайную встречу. И ты ее прочла. Оказалось, посол не зря ревновал супругу. Она за его спиной водила шашни с самим королем. Ну, что с нее возьмешь? Южная кровь.
Кровь им южная виновата. А король? Он о чем думал? Соблазнить жену посла – так ведь все международные конфликты начинаются.
– Но мы послу ничего рассказать не успели, – продолжила Бадди. – Нам пришлось срочно бежать и прятаться. Уж не знаю как, но ищейки из тайной канцелярии Его Величества разнюхали что к чему и начали за тобой охоту.
Теперь Марте стало понятно, зачем она королевским легавым – чтобы заставить молчать. Если правда о посольской супруге всплывет, то может случиться много чего нехорошего – международный скандал или даже война. Поэтому ее наверно и хотят убрать, чтобы язык не распускала. Ну и дела...
Она закончила с банными процедурами и принялась растирать тело большим полотенцем, оставленным горничными. Чувствовала в теле приятную бодрость и легкость. То ли хвойные соли помогли, то ли расслабляющее действие теплой воды. И в голове тоже слегка прояснилось. Мысли бежали достаточно резво. А обдумать было что. В свете всего, что Марта только что узнала, побег с Бадди казался ей не слишком хорошей идеей. Как они, две женщины, смогут противостоять королевской тайной канцелярии? Герцог с его крепкими ребятами казался ей гораздо более надежным. Тем более он и его люди уже показали, как самоотверженно готовы защищать Марту.
План Герцога, в общем-то, выглядел вполне приемлемым. Доставить Марту под своей охраной в безопасное место. Там снять с нее Путы и рассказать, что ему от нее нужно. Она не сомневалась, что понадобилась ему из-за своего дара. С какой проблемой он к ней обратится? Тоже попросит проверить, не изменяет ли ему жена? Ох, как Марте не нравились дела о супружеской неверности. Но может речь о чем-то другом?
– Бадди, герцог женат?
– Нет.
– Отлично!
Просто камень с души. Значит, вопрос не в том, чтобы уличать супругу Генриха в измене.