– Не советую тебе даже думать в эту сторону, – нравоучительно прицокнула атильда.
– В какую эту?
– То, что он не женат, ни о чем не говорит. Не засматривайся на него. Такие как ты интересуют Генриха разве что на пару раз развлечься. Невесту он выберет из знатного рода. Там уже целая очередь желающих.
– Я не это имела в виду, – независимо повела плечами Марта.
Сдался он ей в ее-то ситуации. Нет, так-то Генрих, конечно, красивый мужчина. Мрачный, суровый, наглый, а иногда, когда забывает хмуриться, его даже можно назвать привлекательным. Но Марте сейчас совершенно не до мужчин. Тут бы разобраться, что случилось, и понять, как наладить спокойную жизнь.
Глава 10. Мужские слабости
Как только Марта оделась, атильда вышла из-за ширмы и вызвалась помочь расчесать и заплести волосы.
– Когда мы жили вместе, я всегда это делала, – заверила она. – Тебе нравилось.
Марта сопротивляться не стала. Судьбу свою она доверить Бадди пока не решалась, а вот волосы – так и быть. Она села бочком на кровать, и атильда, вооружившись гребнем, принялась за работу. Действовала бережно и аккуратно. Марта даже не подозревала, что Бадди с ее-то огромными ручищами способна на подобную нежность и деликатность.
– Я почти придумала план побега, – расчесывая прядь за прядью, не без гордости сообщила она. – Сделаем это ночью.
Марта не стала сразу выдавать свои карты – что она пока не собирается никуда убегать. Решила послушать, что там придумала Бадди.
– Скоро мы тронемся в путь. Но на ночь Генрих снова решит остановиться в какой-нибудь тихой таверне. Вот оттуда потихоньку и сбежим. И чтобы Генрих не хватился нас сразу, нужно будет усыпить его бдительность. Для этого сыграем на его мужских слабостях.
– Ты знаешь его слабости? – усомнилась Марта.
Сама она пока не заметила у герцога ни одного уязвимого места.
– Нечего смотреть на меня с таким недоверием, – фыркнула Бадди. – Я жизнь повидала. Я знаю три основные слабости, какие есть почти у любого мужчины.
Марта не была уверена, что любого мужчину можно свести к трем слабостям, но послушать атильду было любопытно.
– Во-первых, любовь к горячительным напиткам, – выдала она. – Попробуем его подпоить...
– Нет, – помотала головой Марта. – Не выйдет. Уверена, Генрих к ним равнодушен. Это сразу видно.
– Не крутись, – проворчала Бадди, вернув голову Марту в исходную позицию. – Не выйдет с выпивкой, тогда испытаем его на другую слабость – азартные игры. В любой, даже самой тихой, таверне всегда есть желающие перекинуться партию-другую в кости. Если подкупить одного из игроков...
– Генрих совершенно лишен азарта, – перебила Марта. – Ты разве не заметила? Ледяная глыба и то более азартна, чем он. Да Генрих даже не взглянет в сторону игральных костей.
– Тогда остается третье, – не унималась Бадди. – Уж эта-то слабость водится за каждым молодым мужчиной. Поверь моему опыту. Я знаю, о чем говорю.
– О чем?
– Женщины, – Бадди вложила в это слово многозначительную экспрессию. – В любой, даже самой захудалой, таверне всегда найдется красотка, готовая подарить свою ночь за деньги.
Как Бадди деликатно выразилась-то.
– За деньги не дарят, за деньги продают, – усмехнувшись, уточнила Марта.
– Не важно, – отмахнулась атильда. – Мы наймем кого-то подходящего, чтобы усыпила бдительность герцога на всю ночь. А за ночь мы так далеко уйдем, так надежно спрячемся, что ищи ветра в поле.
Марта хотела возразить, что хоть и не уверена в Генрихе, но все же Бадди заблуждается, что все мужчины поголовно падки на покупные амурные развлечения. Однако сказать что-либо в защиту мужчин не успела – в дверь постучали.
– Госпожа, вы закончили? Можно уносить ванну? – раздалось из коридора. – Простите за беспокойство, но вас просили поторопиться.
Бадди проворчала что-то нелестное в адрес Генриха.
– Обещал же нам пару часов отдыха.
Но оказалось, что речь не о нем.
– Один важный господин желает с вами побеседовать как можно скорее, – пояснили из-за двери.
Бадди моментально насторожилась. Она подкралась к двери и приложила к ней ухо.
– Госпожа пока не готова к беседам. Она не одета, – бросила атильда с виду беспечным голосом. – Загляните через полчаса.
Марте ситуация тоже совершенно не понравилась. Что еще за важный господин? Потенциальный клиент? Но откуда он мог знать, где искать Марту?
– Я сейчас все разведаю, – засуетилась Бадди. – Ты пока будь здесь. Я быстро.
Как только шаги в коридоре стихли, она выскользнула за дверь. Ждать ее действительно долго не пришлось. Она вернулась через несколько минут запыхавшаяся, взмыленная, возбужденная, с горящими глазами и ворохом какой-то одежды в руках.