– Согласно приказу Его Величества вы будете доставлены во дворец.
«Во дворец» – звучало не так и страшно. Гораздо лучше, чем «в казематы». Но чутье подсказывало, что ничего хорошего встреча с королем не сулит. Марта уже успела нарисовать в воображении пренеприятнейший образ монарха. Такой себе похотливый безответственный взбалмошный самодур. А что еще можно думать о мужчине, который подвергает королевство опасности международного скандала из-за своих прихотей? Страшно представить, что у такого самодура в планах по поводу Марты, если уж она зачислена в государственные изменницы. От Его монаршего Величия лучше бы держаться подальше.
Но что Марта может сделать? Сбежать? Нереально. Особенно теперь, когда еще и на запястья Путы надеты. У нее еле-еле хватило сил расправить закатанный рукав, что уж говорить о побеге?
Карета мчалась все дальше и дальше. И Марта все больше и больше укреплялась в мысли, что, видимо, встреча с королем и все вытекающие отсюда неприятности неизбежны. Но где-то на краю сознания мелькала надежда: может, кто-то придет ей на помощь? Например, Бадди хвасталась, что сможет защитить ее от ищеек короля. И есть еще Генрих, которому, судя по всему, Марта для чего-то очень нужна. Можно ли ждать помощи извне?..
Глава 12. Первый поцелуй
За окном кареты сгущались сумерки, а помощники не спешили на выручку, и Марте лезли в голову невеселые мысли о том, как же ее угораздило попасть в такую плотную череду неприятностей. Всему виной ее дар. Да, однозначно. Будь она простой среднестатистической девушкой, ничего подобного с ней не приключалось бы. Дар – это ее проклятие.
Правда, Виктор всегда утверждал обратное. Не уставал повторять, что Марте повезло. И если она будет использовать свой дар с умом, то и сама, и все ее близкие будут жить безбедно и счастливо. Но что-то пока его слова не подтверждаются. Одни неприятности от этого дара. Хотя... нет, конечно. Марта утрирует. Бывали моменты, которые вспоминаются с теплой улыбкой и гордостью за себя. Ведь далеко не всегда к ним в агентство обращались с просьбами проверить супругов на верность. Случались куда более необычные ситуации.
Однажды к ним в офис явился режиссер, Вениамин Стравицкий. Из молодых, но уже, как говорится, довольно известный в узких кругах. Парочка его фильмов имела заметный резонанс. Он обратился с такой странной просьбой, что вначале Марта подумала – их разыгрывают. Режиссер попросил отыскать актрису на главную роль в его новой романтической комедии. Виктор всегда общался с клиентами предельно деликатно и уверял, что агентство может выполнить практически любой заказ, но тут на его безупречно приветливом лице читалась ирония – мол, похоже, клиент обратился не по адресу. Марта была полностью солидарна с напарником. Она, конечно, слышала, что киношная тусовка отличается особой экстравагантностью, но не настолько же, чтобы подбирать актерский состав фильма при помощи частных детективов. Однако когда режиссер поведал свою историю, картина прояснилась.
А началась его история довольно давно. Тогда Вениамин Стравицкий еще не был подающим надежды режиссером, а всего лишь двенадцатилетним подростком Веней. Усердием в учебе он не отличался. Закончил седьмой класс с «тройками». И в наказание родители вместо того, чтобы взять его с собой на море, отправили по дешевой профсоюзной путевке в детский загородный санаторий.
Веня, разумеется, воспринял такой поворот событий без энтузиазма. Он полагал, что ближайшие четыре недели станут скучнейшими в его жизни. Но неожиданно все оказалось не так уж плохо. Убогий профсоюзный санаторий, не ремонтировавшийся с советских времен, особого разнообразия досуга для подростков не предлагал, и от скуки Веня подался в драмкружок. Будущий режиссер даже не предполагал, что неожиданно увлечется драматургией. Этому поспособствовал руководитель кружка, страстный энтузиаст своего дела. Но далеко не только он. На занятиях кружка Вениамин познакомился с милой рыженькой девочкой Анютой. Она так была прекрасна в роли спящей красавицы, что у будущего режиссера случилась первая любовь. И первый поцелуй, который был предусмотрен сценарием, потому как роль принца, в обязанности которого входило разбудить спящую красавицу, досталась Вене. Они репетировали этот момент не только на занятиях кружка, но и после.
Однако четыре недели пролетели быстро. На закрытии сезона спектакль был показан отдыхающим и персоналу и имел несомненный успех. А на следующее утро подростки разъехались по домам. Веня был то ли слишком юн, то ли слишком глуп, то ли слишком нерешителен, чтобы взять контакты Анюты. С тех пор они больше не виделись.