Лейна кивнула.
Она уже знала график на первые пару дней после прибытия в Эльрен - сперва торжественная церемония на стадионе ровно в полдень по времени Нерлинга. Затем, уверена, скучнейший прием в мэрии, на котором их станут кормить и поить, а прибывшие журналисты задавать такие же скучные вопросы.
После этого они отправятся в академию Эльрена, которая станет для них домом на время Игр. Там им предстояло найти общий язык с остальными командами. Заодно выспаться после долгого перелета – потому что уже завтра утром ждали тренировки, затем была очередная конференция, а на вечер запланирован Бал Дружбы.
Ну что же, ко всему этому они готовились – в академию к ним приходили из канцелярии короля. Беседовали о том, что могут спрашивать в Нерлинге и подсказывали правильные варианты ответов.
Заодно учили, как себя вести, а еще объясняли, насколько это огромная честь – представлять Туманный Предел на Играх Содружества, и также какая это опасность.
Но дома Лейну ждал совсем другой разговор о чести и опасности.
С отцом, который явился к ней за день до отлета, когда Лейна была едва живая, с глазами на мокром месте. Лежала в кровати, прижав к груди свои детские игрушки, и пыталась прийти в себя после неожиданного разрыва с женихом.
А ведь ничего не предвещало столь ужасного конца их отношений!
Они были счастливы с Дунканом, планировали свадьбу и придумывали, где станут жить после окончания академии, но он взял и ее бросил!.. Бросил!
Тут отец решил еще и ее добить.
Рассказал Лейне о том, какая опасность подстерегает Туманный Предел, потому что все зло мира, по его словам, было сосредоточено в одной девушке из Нерлинга.
- Эйвери Таккер должна замолкнуть навеки. Тебе все понятно, Лейна? Это приказ короля! – ледяным тоном произнес он, после чего помахал перед ее носом свитком с печатью династии Властов. – От этого зависит благополучие Туманного Предела. Наше с тобой благополучие, дочь!
- Не понимаю! – прохрипела она, и слезы в очередной раз полились из ее глаз.
Но отец был холоден. А еще, она это видела – он был напуган.
- И вот еще, Лейна! Запомни - что бы она тебе ни говорила, не верь ни единому слову! Знай, если Эйвери Таккер не замолчит, то начнется война. Такая, какую еще не видел Туманный предел!
- Но что именно она может рассказать? – прохрипела Лейна. - И почему начнется война, если мы помирились с Нерлингом? Что в ней такого, в этой Эйвери Таккер?
Оказалось, знать ей это не подобает - у Лейны нет соответствующего уровня допуска. Все, что ей нужно, это выполнить приказ.
- Ты должна это сделать, дочь! – возвестил отец, не став слушать возражения Лейны о том, что никакая она не убийца.
…Лейна еще раз погладила Белогрудку и Серохвоста. Тут полетевший Черноносик ткнул ее носом в затылок. Засопел, тоже требуя ласки.
- Как ты, Лейна? – подойдя, спросил капитан команды, когда она пыталась успокоить своих хадришей.
Дункан Мастерс - ее бывшая любовь… Тот, при виде которого, сердце до сих пор обливалось кровью, а слезы подбирались к глазам.
Но плакать она больше не собиралась. Хватит уже, выплакала всё еще в Туманном Пределе!
- А как ты думаешь? – язвительно спросила у него. - После того, как ты бросил меня в одночасье, ничего не объяснив, как мне еще быть, Дункан? Да я в полнейшем восторге!
Он выглядел обескураженным – на красивом лице, которое она так любила, заходили желваки. Но Дункан быстро пришел в себя.
- Так было нужно, Лейна! - холодно произнес он. – Я сделал то, что был должен. То, что от меня ждал Туманный Предел.
И больше ничего объяснять ей не стал, пошел себе дальше. Остановился поговорить с Ником Дорсеттом, затем принялся проверять крепления на своей летающей доске.
Вот и Лейна тоже отвернулась. Вновь уставилась на далекие крыши Эльрена, после чего высмотрела сверкающие очертания стоявшего на отшибе города стадион.
Ну что же, раз Дункан сделал то, что был должен, то она тоже исполнит свой долг перед родиной. Выполнит то, что у нее просили, хотя никакая она не убийца!
С другой стороны, ничего подобного делать она не собиралась. Зачем, если за нее это сделают другие?
И, протянув руку, Лейна по очереди погладила своих питомцев.
***
Команда Кхемера. Безымянный остров в паре километре от Эльрена
Видар стоял на Краю острова и смотрел на далекие очертания Эльрена. Тот был уже близко, и ожидание грядущей встречи будоражило кровь.
Вот и Стая тоже начала тревожиться, почувствовав его состояние.
В голову тотчас же полезли их вопросы. Виверны спрашивали, где опасность, потому что они ее не видели, и хочет ли хозяин, чтобы они с ней расправились.