И Ритчеров – без них тоже не обойтись.
Но, беря во внимание слабость нашего состава, который выбрали преподаватели Академии Эльрена, отказавшись от присланных рекомендаций из столицы, – выразительный взгляд в сторону меня и Риз, - то аналитики уже определили победителей.
Ими должна стать Академия Магии Нери.
- Остальным следует поддержать нашу столичную команду, - произнес Уорли. – Надеюсь, вы понимаете, что Нерлинг должен победить на этих Играх любой ценой! В некоторых дисциплинах, в которых команды Эльрена и Камрана могут неожиданно оказаться сильнее, вам стоит притормозить, позволив команде победителей выйти веред. Запомните, мы боремся с Туманным Пределом и Кхемером, а не между собой!
В ответ повисла растерянная тишина, которую прервал голос Риз.
- Да здравствуют самые честные и справедливые Игры Содружества! – воскликнула подруга, повторив то же самое, что совсем недавно прозвучало на стадионе из уст кого-то из важных гостей.
Но голос подруги был полон сарказма.
- Мисс Дольских, - лицо Уорли скривилось, – ваше участие в команде Эльрена вызвало у наших аналитиков самое большое количество вопросов. Учитывая ваше происхождение, нам до сих пор непонятно…
Не договорил, потому что Эйдан заслонил собой Риз, потребовав у Уорли немедленно извиниться за его слова. Наши парни тоже не зевали, но извинений от Уорли так никто и не дождался.
Потому что к нам подошел один из распорядителей – в черной мантии с красной полосой, - заявив, что в здании мэрии все готово к пресс-конференции. Остальные команды уже заняли свои места, так что все дожидаются только нас.
Уорли попытался принять благостное выражение лица, но у него не вышло.
- Запомните, здесь все мы – одна семья, и наша родина – Нерлинг! Поэтом мы должны победить, - произнес он напоследок.
- Это мы должны победить, - поправил его капитан команды Нери. – Не в обиду будет сказано, ваше высочество, - повернулся к Эйдану, - но наш состав сильнее вашей команды в несколько раз.
Я так не думала, и наши парни тоже.
Команда Камрана, которую вообще никто не брал в расчет, так и вовсе стояла с мрачными лицами, но обсудить с ними произошедшее не удалось. Пришлось срочно отправляться в мэрию, где команды-участники ждала мистическая пресс-конференция.
И уже скоро мы поднялись на арену, а затем через транс-переход попали прямиком в прохладный вестибюль мэрии. Поспешили вверх по широкой мраморной лестнице, в зал торжеств, в который набилось множество гостей.
Немного опоздали, потому что все уже начиналось – и снова с речей.
На этот раз первым слово взял мэр, но выглядел Генри Лиарс, в отличие от прошлых наших встреч, так себе. Лицо его осунулось, под глазами отчетливо виднелись темные круги. От прежней самоуверенности не осталось и следа, и он то и дело вытирал потный лоб платком.
Но говорил мэр хорошо – красиво и ясно, этого у него было не отнять.
Завел речь о всеобщем деле мира и благополучия трех стран, и о том, насколько он счастлив, что именно наш остров, его любимый Эльрен, стал местом проведения Игр Содружества. Именно здесь будут вершиться великие дела, и нам всем отведена в этом непосредственная роль.
Затем заговорил о сложностях строительства стадиона, упомянув о печальном инциденте, но в детали вдаваться не стал.
- Пусть нам было непросто, но мы все-таки это сделали! И вот вы здесь, на Эльрене, и мы приветствуем команды из трех стран! – произнес он, и тем самым сорвал громкие овации.
Помимо участников, важных столичных гостей, приглашенных чиновников и богатеев Эльрена в зале торжеств собралось около полусотни журналистов. Все смотрели на мэра, включая прибывшие на состязания команды, а Видар Айдан, стоя на другой стороне зала, смотрел на меня.
Вот и я тоже на него посмотрела – на этот раз он был значительно ближе, чем когда парил в своей колеснице над стадионом или же стоял на другой стороне арены.
У него было привлекательное и открытое лицо. Уверенная линия губ, смугловатая кожа, ясный и прямой взгляд черных глаз.
Темные волосы спадали на широкие плечи, и он показался мне образцом мужественности.
- Хорош! – с придыханием произнесла светловолосая и белокожая целительница из Камрана.
Ее звали Амели, мы успели познакомиться, когда спешили по ступеням в поисках зала торжеств. Оказалось, она и Ингрид, вторая целительница из команды Камрана, рыженькая и вся в забавных веснушках, отправились разыскивать дамскую комнату и немного заблудились.