– Ну здравствуй, Кимналь, – произнес император Инферно с легким нажимом, означающим «бежать некуда».
Демоны! Попыталась отодвинуться. Он позволил сделать это ровно настолько, чтобы я села рядом. Мое запястье продолжало находиться в захвате его пальцев. Встретив взгляд, почувствовала, как сердце пропустило удар. Просто посмотрев в его глаза, поняла, что нормального разговора не выйдет. Банально соображать не смогу. Хорошо на мне щиты, и темный не слышит быстрое тум-тум-тум.
– День… добрый, – ответила я чуть хрипло и кашлянула.
Прикосновение его кожи к моей вызвало приятное ощущение. Это всего лишь рука, но мое тело уже чувствовало легкое напряжение. Особое. И мне совсем не хотелось, чтобы Кхаанри отпускал.
– Решила поцеловать меня и опять сбежать? – привстал он, уперся на предплечье свободной руки и ухмыльнулся, словно хищник, наблюдающий за жертвой, которая попалась в ловушку. Учитывая, что этой жертвой была я, мне вдруг действительно захотелось снова сбежать. Или просто исчезнуть на месте…
– Вам привиделось, – ляпнула первое пришедшее в голову.
– А еще причувствовалось, – специально произнес он слово неправильно.
Где там дверь?! Близко же?! Если я сейчас резко дерну руку, смогу сбежать?! Его присутствие не способствует моей мозговой активности!
– Объяснишь мне, Кимналь, по воле каких проклятых демиургов ты решила, что разумно бросить работу и смотаться подальше от меня? – удивительно спокойно для смысла вопроса проговорил мужчина.
– Потому что привязка хозяина позволяла ему дотягиваться до меня даже в замке Инферно, – заговорила быстро на нервах то, что неоднократно репетировала в своей голове. – Даже на шестом уровне, где никакой маг не должен мочь использовать ментальные способности. Решение было принято, основываясь на сделанных мною выво…
– Стоп, – перебил меня император. – А я недостаточно, по-твоему, силен, чтобы решить эту проблему?
Не нравится мне его недовольное лицо. Ох как не нравится… Хотя, собственно, чего ждала?
– Печать связана с кристаллами, – продолжила попытки если не уменьшить, то хоть отстрочить момент словесной порки. – Их мы даже изучить нормально не смогли. Оставаться рядом слишком высокий риск. Был. Или есть…
На последнее ответа пока не нашла. Все же наведаться придется в мой дом, который вне территории клана Арто. Мало ли что с кристаллом случится. Вдруг, он почему-то не сможет меня защитить? Тогда я могу навлечь беду на Кхаанри. И на собственную семью.
– Даже не вздумай снова прокручивать возможность побега, – сказал он с очередным нажимом. – Я вообще не понимаю, как ты до этого додумалась. Решила все меньше, чем за один день. Не посоветовалась. Отправилась в клан, о котором информации – одни слухи.
Знала, что будет злиться. Но не ожидала, что сама начну испытывать гнев. То ли решение себя защищать-таки сыграло, то ли обидно было из-за его «додумалась», то ли и то, и другое.
– Знаете что? – мой голос стал тверже. Я безуспешно попыталась вырвать руку из захвата. – Я это для вас сделала! Связь с каким-то демоновым магом из мертвого мира! Мертвые нити! Древние нити! У меня были все основания! А что до совета… у вас что ли спрашивать?! Ой, знаете, ваше величество, я тут подумываю уйти. Как думаете, стоит? Нет, Кимналь, нельзя, – сымитировала его голос. – Знаете, ваше величество, я все же решу сама, до свидания? Так что ли?!
– Ты еще и злишься? – хмыкнул он.
– Нет, радуюсь! – не выдержала. – Зачем я вообще о вас так переживаю?! Правильно я сказала Ильину, не стоит посвящать вас в курс дела! И отдайте мне мою руку!
Кажется, кто-то опять не контролирует свой язык…
– Кимналь… – прорычал темный.
– Ах да, извините! Я же всего лишь обычная сотрудница и не отношусь к избранной категории, чтобы так с вами разговаривать! Простите, ваше величество! – воскликнула и театрально прижала свободную руку к сердцу, кланяясь. – Не переживайте, я скоро уйду обратно в клан Арто! Только руку мне мою отдайте!
Стоп! А откуда он вообще знает про клан?!
– Я тебе уйду! – воскликнул мужчина, снова чуть дернув меня к себе.
Его лицо оказалось близко. Сбивая меня с толку. Перемешивая злость и желание немедленно прижаться к губам бывшего княжича. Коктейль, который не давал мне нормально соображать. Заставляющий желать противоположные вещи.
– Вам Ниммед сказал?! – воскликнула, снова отодвигаясь. – Про клан Арто?!
– Кимналь, я не тупой, – произнес он обманчиво ласково. – И способен отследить твои перемещения даже после зачистки следов.