Не преодолели мы и половины расстояния к главному входу, двери распахнулись и по ступенькам шустро спустился Оверн. Он остановился метрах в трех от нас, оправил белую форму, прижал руку к груди и низко поклонился.
– Добро пожаловать в поместье Антор, ваше величество! – воскликнул он.
Полукровка постарел. Обычно более сильная раса берет верх, и дети впитывают самое лучшее, но управляющему не повезло. Его жизнь увеличилась в сравнении с людской, да только не дотягивала до оборотней.
Мы с ним неплохо ладили. Насколько это было возможно в удушающей атмосфере последних лет моей здесь жизни. Оверн предан родителям, однако и границ в моем плане не переступал. Не уверена, конечно, но вроде он даже несколько раз меня прикрывал… Где-то умолчал. Хоть так.
– Леди, – произнес слуга, выпрямившись. Мне он поклонился слегка. – Вас давно не было дома.
И еще бы столько не быть…
– Добрый день, Оверн. Защиту же не с нуля поставили, да? – спросила, скрестив руки на груди. – Обновили?
– Да, леди Антор, – не стал врать наполовину оборотень.
Ну-ну. Значит, исключили меня. Красота.
– Подготовить вам гостевую комнату, ваше величество? – задал вопрос кот.
– Рядом с комнатой Кимналь, – велел мужчина.
Управляющий опять поклонился и велел идти за ним.
– Почему это рядом? – прошептала, чтобы услышал только Кхаанри. – И вообще, зачем нам комнаты? Мы что, тут останемся?
Темный наколдовал непроницаемый щит.
– Тебя без присмотра оставлять нельзя, – ответил он. – Останемся или нет, пусть сделают.
Ему не нужны комнаты. Просто… вредничает?
– Вы каждый раз мне будете припоминать? – проворчала.
– Нет, Ким. Дело не в твоем решении уйти к Арто, – сказал бывший княжич спокойно. – Кристалл с огранкой защищает тебя и вне территории клана или моего замка, но хозяин на месте не сидит. Я не хочу оставлять тебя одну.
Вау. Даже приятно…
– Леди Антор, господин велел отвести вас во внутренний двор. Вы хотите отправиться сейчас или вам требуется время передохнуть? – спросил Оверн, который нашего диалога не услышал.
Обращается вроде как ко мне, только имеет в виду императора. Мне бы никто не дал расслабиться…
– Ведите сразу, – велел темный, сняв щит. – Мы отдохнем после.
Он, может, и отдохнет, а мне тут даже находиться… давяще.
– Слушаюсь, – ответил управляющий, поклонившись прямо на ходу.
Теперь уже щит наколдовала я.
– Вам так все кланяются, поэтому вы просили меня общаться без официоза? – полюбопытствовала.
– Это зависит от того, с кем я имею дело, – проговорил Кхаанри.
Интересно как он поведет себя с моими родителями? О чем он с ними будет разговаривать?
Дом сильно изменился и внутри. Да они тут все обновили. Видимо, совместный бизнес с семьей Тольд растет. Нахожусь вроде в месте, где выросла, а ничего и не узнаю. А моя беседка вообще осталась?
Дальше шли молча. Я размышляла над тем, стоит ли переодеться. Костюм, в котором тренировалась, восторга у мамы не вызовет. Она ведь обожает аристократичный образ жизни. Платья. Приемы. До сих пор не понимаю, откуда такая любовь. А ведь все считают, что у оборотней максимально простой образ жизни. Ну, видимо, зависит от ипостаси… Среди кошек часто встречаются те, кто любит красоту, изящество и некоторый пафос. Даже странно, что я, выросшая в такой семье, вообще всего этого не понимала…
Чем ближе мы подходили, тем мрачнее я становилась. Быстрее бы уже закончить и уйти отсюда. Когда Оверн открыл очередную дверь, в этот раз ведущую во внутренний двор, Кхаанри мягко выставил руку передо мной, останавливая. Удивленно на него посмотрела.
– Ты со мной, Ким, – произнес он твердо, глядя в глаза. – Считай это стандартной работой.
Стандартная работа так мозг выносить не умеет… Но все же его слова меня поддержали. Я кивнула, и первая направилась дальше.
Беседка на месте. Не тронутая. Все те же растения, которые обвивали ее, частично закрывая собой. Мне они так нравились. А вот мебель сменили. Вычурные лавочки с красными бархатными сидениями, на одной из которых сидели родители. Круглый белый стол с резными ножками. В центре ваза с цветами. Ну, полежать тут теперь навряд ли получится. Разве что в ипостаси кошки.
– Доброго дня, ваше величество! – воскликнули хозяева и поднялись.
Золотое длинное дорогое платье. Красивая высокая прическа. На фоне мамы выгляжу и правда не под стать семьи. Скорее как подручная Оверна. Да и… плевать! Сделаю вид, что критичного осматривания и недовольного взгляда не заметила. И вообще, она мне сейчас с такой башней на голове напоминала магистра Сарик…
– Ваше величество! Добро пожаловать! Позвольте узнать, что привело вас в наш дом? – мило улыбнулась леди Антор. – Кимналь, наконец-то ты решила навестить родителей!