– Чего?! – возмутилась. – Нет!
Я хорошо помнила, о чем думала перед тем, как услышала голос хозяина. О Кхаанри, избранной и своих чувствах. Да стоит ему такое услышать – это же будет чуть ли не открытым признанием! Ему ни в коем случае нельзя этого знать!
– Это необходимо, Кимналь, – посмотрел на меня брюнет. – Или тебе есть что скрывать?
– Конечно, есть! – скрестила руки на груди. – Мои мысли. О чем бы я там ни думала – это не ваше дело!
– Хорошо, пусть это будет Наар, – продолжил смотреть мне в глаза темный. – Тогда ты согласишься?
– Меня спрашивать, видимо, не нужно… – тихо произнес ране упомянутый тень.
– Нет, – покачала головой. – Никаких мужчин в моей голове.
Вот же… попала! И ведь сказать жесткое «нет» не могу. Потому что ситуация… не та, в которой следует воротить морду… Но ни за что сам Кхаанри в мою голову не полезет! Это будет еще хуже, чем если меня прибьет хозяин! Хотя… жизнь, конечно, дороже… Только вот пусть ищут других участников для моих воспоминаний!
– Никаких мужчин… – задумчиво проговорил бывший княжич. – Хм… Значит, если это будет женщина, все в порядке?
– Вовсе не в порядке! – воскликнула.
– Кимналь, у нас правда нет времени. И нет других вариантов. Нам необходим этот ритуал, – серьезно сказал император. – Чтобы найти зацепки и спасти чью-то жизнь.
Демоны! Ну почему сразу я?! Почему мои мысли и чувства?! Закрыв лицо руками, дала себе несколько секунд на передышку, затем выпрямилась и решительно выдохнула. Да. Он прав. Времени нет. И это не прихоть, а необходимость. Следует повернуть происходящее максимально в свою сторону. Кого можно выбрать? Того, кто не станет ничего докладывать самому хранителю миров. Кто не подчиняется его приказам. Демоны… Я знаю, кого… Да вот только ей свои мысли я тоже не хочу открывать…
– Кимналь? – назвал мое имя император.
Я посмотрела в его черные глаза. Во тьму, способную потягаться даже с богами. Его тьму. Он был мужчиной, который одновременно опасен и притягателен. Рядом с ним не может быть спокойной жизни. Его статус обязывает решать проблемы межмировых уровней. Участвовать в самых масштабных и сложных вопросах. Навряд ли это закончится, пока он будет занимать столь высокий пост. И я позволила себе влюбиться в темного. А теперь мысли об этом прочитает женщина, которую любит он. Просто прекрасно. Даже смешно…
– Хорошо, – кивнула. – Но только, если это сделает избранная.
Кхаанри нахмурился. Он смотрел на мое серьезное лицо, наверняка, размышляя, почему я вдруг так резко успокоилась и согласилась. Хотя откуда мне знать, о чем он может думать…
– Я не хочу вмешивать в это Льерру, – сказал император. – Она достаточно сделала.
Защищает ее. Немного больно…
– Придется, – произнесла твердо.
Попаданка ведь единственная, кто может отказать даже ему. Да и… немного пообщавшись с ней, могу сказать, что избранная не станет рассказывать лишнего, если об этом попросить.
– Раз вы решили, – вступил в разговор Наар, – то я буду благодарен, – последнее слово он произнес с нажимом, – если вы покинете ритуальный зал и дадите мне нормально подготовиться.
Бывший княжич посмотрел на мага и хмыкнул, затем поманил меня жестом и первый направился на выход. Мы отправились в то же помещение, в котором ждала в прошлый раз. Император привел меня в комнату, коснулся артефакта связи и вышел за дверь. Я же прошла к окну, подвинула шторы и посмотрела на город теней вдалеке.
Мое обучение у Ильина мало сдвинулось с места. Да, сегодня я почувствовала древние нити на шкатулке, но это все. А ведь могла бы больше, наверняка. И сейчас, вспоминая пункты договора и опасные тренировки без той же регенерации… думала о том, не стоит ли все же двигаться дальше? Да, глава клана не желал поднимать меня на ступень выше. Говорил, что не готова. Не рассказывал, что же там такого опасного будет меня ждать. Только вот… время начинало выходить. Дело не только в том, что со мной смог связаться хозяин. И не в том, что он бывал в родительском доме. Даже не в том, что император вдруг притащил меня сюда, сказав про спасение чьей-то жизни. Что-то внутри меня… чувствовало угрозу все сильнее. Накопленное ли это напряжение или дело в другом, неважно. После ритуала я поговорю с Доревом. А если он откажет снова… попробую через его брата. Наверняка, тот знает больше, чем обычные члены Арто. И пока император будет занят изучением моих воспоминаний вместе с избранной, никто не сможет помешать мне… повысить уровень. Это именно то, к чему мне следует стремиться. Древние нити.
– Она будет здесь в ближайшее время, – заставил меня вздрогнуть голос темного. – Ким, все в порядке?