Я повернулась к нему и оперлась спиной о подоконник.
– А почему вы спрашиваете? – задала вопрос, посмотрев на мужчину.
– Ты… так резко согласилась, – ответил он, остановившись напротив меня. – Слишком резко. И спокойно.
– А вы ожидали, что я буду до последнего сопротивляться, пока не прозвучит жесткий приказ? – чуть улыбнулась.
– Нет, – покачал головой император. – Но ты…
Он замолчал. Затем вдруг шагнул ближе. Я почему-то ухватилась руками за подоконник, вжимаясь в него больше. Сейчас мне не хотелось, чтобы мужчина был близко. Наверное, потому что сюда собиралась Льерра. Рядом с ней, чувствовала себя совсем… бесполезной. Какой-то… маленькой. Словно котенок, мешающийся под ногами опытной охотницы. Глупости, конечно, да вот только нельзя просто взять и выключить эмоции.
– Когда прибудет избранная, я хочу поговорить с ней наедине, – произнесла, глядя в хмурое лицо мужчины.
– Хорошо, – ответил темный. – Присутствовать, даже без участия в ритуале, ты, полагаю, мне не дашь?
– Верно полагаете, – кивнула.
– Кимналь, ты помыкаешь императором Инферно, – хмыкнул брюнет.
– Это кто кем помыкает, – пожала плечами. – Не в вашу голову будут залезать вплоть до мыслей и эмоций.
– Злишься? – спросил он.
Кстати, и в этом Кхаанри был прав. Я злилась. Сама не сразу это поняла. Но почему злость? Это ведь рабочий момент. Нам нужна хоть какая-то зацепка, чтобы найти ответы. Так чего же в груди так горит?
– А мне радоваться? – поморщилась.
– Я бы не предложил этот вариант, если бы не было необходимости, – сказал перворожденный и поставил руки на подоконник по бокам от меня.
Его лицо приблизилось еще. Мое сердце и без того бьющееся не в самом спокойном режиме, начало ускоряться. Боги, как же мне хотелось податься вперед и коснуться его губ… Хотя бы на мгновение…
– Вы очень близко… – произнесла тихо.
– Получаю доступ к темному источнику, – почти прошептал мужчина.
– Я ведь говорила, достаточно плечом к плечу…
– А я ответил, что да, достаточно.
– И вы так не делаете.
– Не делаю.
Чего он от меня хочет? Зачем так поступает? Нравится загонять меня в ловушку? Вряд ли грамотно скрываю свои чувства. Хотя иногда я сама себе удивляюсь. Очень даже может быть скрываю. Или он расшифровывает их иначе. Не уверена, хочу ли знать, что он думает на самом деле.
– Ким, ты ответила Ниммеду? – спросил темный.
Удивленно на него посмотрела.
– Почему вас это интересует? – задала встречный вопрос.
– Потому что это касается моих интересов, – ответил император.
А, точно. Романтические отношения в команде могут повлиять на работу, причем скорее в негативном плане.
– Не ответила, – соврала я.
Ну, это не совсем ложь. Конкретно же не сказала «нет». Зато ясно дала понять, что будет, если он снова попытается меня поцеловать. Вполне себе отказ. Правда, я зачем-то сейчас почти вру хранителю миров…
– Долго тянуть будешь? – поинтересовался бывший княжич.
– Сколько захочу, столько и буду, – хмыкнула.
Черные глаза сощурились.
– Кимналь, я, конечно, сильно изменился с тех пор, как был тенью, но мне то и дело хочется вернуться к прежним привычкам, – сказал он.
– К каким? – похлопала ресницами.
– Лучше тебе не узнавать, – ответил мужчина.
Это вроде была угроза… Только почему мне от нее стало еще более жарко? Да как же он меня нервирует… И говорит тише обычного. Голос с легкой хрипотцой, который хочется слушать дальше и дальше… Боги, если бы он сказал еще и что-нибудь приятное… Даже просто представив, по коже разбежались мурашки. А еще мне нравилось, когда он произносил мое имя, особенно сокращенную версию. Ким…
– Вы… все? – спросила, стараясь держать непринужденный тон.
– Все? – не понял Кхаанри.
– Темная магия, – пояснила. – Вы можете теперь от меня отодвинуться.
– Могу, – подтвердил он, но с места не сдвинулся.
Я молчала. Он тоже. Мы просто смотрели друг другу в глаза. Секунду, две, минуту. А потом стук в дверь заставил нас обоих вздрогнуть.
– Демоны… – выдохнул хранитель миров, отстранился и громко произнес: – Войдите.
Я тоже выдохнула. Воздуха разом стало словно больше вокруг. Что это сейчас было? Между нами… Так, Кимналь, не время об этом думать. Убрав руки от подоконника, осталась стоять, оперевшись на него.
В комнату вошли двое. Льерра помахала рукой. Макс кивнул. Я поклонилась в ответ.
– Ким, – произнесла избранная. – Я же не императрица или хранительница миров. Ты чего?
Эм… Неожиданно…
– Только аккуратно, – велел бывший княжич. – Ее память запечатана. Не повреди, мало ли что.