– Она может…
– Давайте надеяться на лучшее.
– Дорогая, приготовь пока Кимналь ее любимое лакомство. Она будет рада, если его сделаешь именно ты.
Целитель посмотрел на магистра Латори и отрицательно покачал головой.
– Ничего не сделать. У нее есть максимум сутки.
Лорд Антор рухнул в кресло. Перед глазами потемнело.
Он не помнил, как ушли маги. Не помнил, как добрел до беседки. Сидел и смотрел в одну точку, не понимая, что делать. Звать архимагов? Какой смысл? Надеяться на лучшее? Целитель был уверен в своих словах. А как ему сказать жене? Как сказать женщине, которая думала, что потеряла дочь, а потом снова ее обрела, что это лишь на сутки? Как? Как им жить после этого?
Напротив опустился Оверн. Лорд Антор поднял на него пустые глаза. Слуга вдруг дрогнул и… его лицо начало меняться. Глава семьи был и так в шоке, поэтому сейчас никак не отреагировал. Наверное… Наверное, он спятил. А может все это просто страшный сон?
– Ваша дочь умрет, – произнес незнакомец.
Это был красивый мужчина с волнистыми черными волосами до плеч. Его синие глаза смотрели прямо на отца девочки. Ситуация была совершенно ненормальная, но лорду Антору было плевать. Он опустил лицо на ладони и почувствовал, как горячие слезы потекли по щекам.
– Но я могу ее спасти, – сказал странный колдун.
Оборотень сжал руки в кулаки, шмыгнул носом и выпрямился. Нельзя. Нельзя сейчас поддаваться эмоциям!
– Как? – хрипло спросил он.
И да, ему было плевать, кто перед ним. Зачем ему это. И какова будет цена. Если это спасет Кимналь…
– Это не должно вас волновать. Главное, она будет жить.
– Чего вы хотите?
– Вы не задаете вопросов. Помогаете мне, когда мне это будет нужно. Столько раз, сколько мне будет нужно. И как мне будет нужно. А также храните в семье, например, под видом семейной реликвии вот этот древний артефакт, – сказал незнакомец и показал кольцо, которое достал из кармана. – Работать с ним нельзя.
– Хранение в банке вас не устраивает? – тихо спросил оборотень.
– Я сказал, чтобы вы не задавали вопросов, – с нажимом произнес маг.
– Хорошо, – согласился лорд Антор. – Все, что хотите. Только спасите Кимналь.
– Не так быстро, – коротко улыбнулся мужчина. – Я ведь не могу поверить вам на слово. Придется заключить магический договор. А после, ночью, я спасу вашу дочь. Утром она проснется сама. Что до тех магов, которые были у вас ранее, скажите им, что это чудо. Что вы молились богам, и они вас услышали. Никто. Даже ваша жена не должны знать, как ваша дочь выжила.
Лорд Антор задернул рукав и посмотрел на полоски магической клятвы. Его жена сидела у постели дочери и не видела его действий. А он сомневался. Вдруг его обманули? Вдруг он потерял драгоценное время? Вдруг Кимналь никогда не…
– Мм….– раздалось мычание со стороны кровати.
Отец девочки подскочил ближе. Мать коснулась ее руки.
– Кимналь! Кимналь, ты меня слышишь?! – спросила она.
– Мам, ну чего ты так кричишь… – недовольно проворчала девочка, поворачиваясь к родителям спиной.
Мужчина сделал пару шагов назад и рухнул на стул. Получилось. Все получилось. А цена… да плевать на нее.
Кхаанри открыл глаза. Помимо этого он увидел еще картинки. Тот же мужчина. Он приходил в виде слуги, соседа или знакомого, затем обретал свой облик. Он велел то сделать документы, то достать какие-то вещи, то что-то рассказать по миру. Словно обустраивался у живых с помощью лорда Антора. Ничего такого. Конечно, те же документы не входили в законные рамки, но для этого не требовалось кого-то убивать, например.
А еще Кхаанри заметил, что метаморфу нравилось увлечение Ким древними нитями. Это было видно по лицу. По этой же причине выбор пути совершенно не устраивал главу семейства. Он и жену в этом плане грамотно «развернул». Надеялся, что если Кимналь будет жить самой стандартной жизнью, то произошедшее не аукнется. Словно забудется. И связан с платой за ее жизнь будет только отец.
Леди Антор ничего не знала. Она чувствовала, что что-то было в той истории не так, но не задавала вопросы. Боялась их задавать. Не хотела знать правду. Женщина решила, что лучше, если все это останется лишь болезненным воспоминанием. Первое время она сильно баловала дочь, но чем старше та становилась, тем больше у ее матери начинали играть собственные амбиции вперемешку с иллюзиями, что их исполнение принесет Кимналь счастье. Как выгодно выдать ее замуж. Чем хвастаться перед соседями. Сильно подливали масла в огонь семья Тольдов, чей сын был образцом гордости родителей.
Иногда лорд Антор садился в беседке один и думал, не слишком ли он перегибает. Да, они все изменились с того дня. Времени много прошло. Но ведь он-то знал, чем должна была закончиться история. По счетам платил и платит дальше. Не стоило ли ему быть мягче к дочери? Только он сам себе не признавался, что специально отталкивал Кимналь. Ему казалось, что если она уйдет из дома, то не пересечется с тем, кто когда-то ей помог. Конечно, это было глупо, поэтому мужчина и отвергал любые возникавшие на этот счет мысли.