– Я не хотел тебе говорить, – признался перворожденный, – потому что он неприемлем. И ты ни в коем случае не должна им воспользоваться. Это слишком опасно. Но, чем больше я узнаю, тем больше прихожу к выводу, что не стоит ничего от тебя скрывать.
– А почему вы заговорили именно сейчас? – спросила, пересев боком, чтобы не требовалось поворачивать к Кхаанри голову.
– Почему я поднимаю рабочее во время свидания? – хмыкнул он. Как догадался?! Я же могла иметь в виду, что не рассказал раньше, например. – Потому что хочу быть откровенен. Не стоит никому знать, что я рассказал.
– Хорошо, – кивнула, чувствуя внутренний подъем. Если он в таком смысле… то и ладно, что по работе. – Слушаю.
Темный заговорил не сразу. Он провел рукой по черным волосам и выдохнул. Лицо стало напряженным. Даже начать оказалось трудно. Я терпеливо ждала, чуть улыбаясь в знак поддержки.
– Когда-то… я выполнил задание демиурга, – произнес перворожденный. – Мне необходимо было забрать один артефакт из места, откуда даже он не мог его забрать. Есть территория проклятых. Проклятых демиургов и богов, Ким. – Мои глаза в удивлении округлились, но я ничего не сказала, ожидая продолжения. – Там нет стабильной магии. Прячутся самые опасные и жуткие твари, питающиеся всем, кто слабее них. Можно войти, если кто-то имеет доступ, но, чтобы выйти, надо пройти испытание и получить ключ. Скажем так, это не сравнится ни с чем. Я выжил чудом. Мне крупно повезло. Я много раз чуть не погиб, но все же прошел. Даже демиург был удивлен, – криво ухмыльнулся мужчина. – Не ожидал. Там ведь гибнут и куда более сильные и опытные существа. В награду он помог нам с Льеррой и Максом, и я получил доступ к темному источнику. Шайхарри может быть только достойный и определяет это сам источник, иначе сила просто разорвет неподходящего темного. Меня он принял. Так вот. В этом месте ты можешь в конце что-то попросить. Я должен был попросить артефакт. Ты… можешь попросить доступ, силу.
Я сидела, приоткрыв рот. Кхаанри наверняка специально перечислил все кратко. Но так «чуть не погиб» и «разорвет» оказались куда более заметными. А про награду, он серьезно? Подарили доступ, который мог не приняться?! Это что за награда такая?! А что за место жуткое?! Какие-то проклятые, какие-то жуткие твари. Со входом, но без выхода. Ужас какой… Что он там вообще пережил? Слышно ведь, как намеренно пытается говорить беззаботно. Словно за каждым словом не крылись эмоции. А может они были такие сильные, что именно вот такой пересказ хоть как-то ему давался. Не знаю. Что тени, что темные не признают своей слабости. Наверняка, подробные описания он бы посчитал именно слабостью. Значит, не стоит пытаться вытащить из него больше.
– Вы… – начала было, но снова замолчала, просто не зная, что сказать.
– Если тебе предложат туда попасть… никогда, Ким, никогда не соглашайся, – сказал он с нажимом. – Даже если все миры вместе со мной будут гореть в огне, поняла?
Зачем он так говорит…
– Ваше величество…
– Ким. Я серьезно.
Да кто мне такое может предложить? У меня нет настолько серьезных личностей рядом, кто не просто знает о существовании такого места, но еще и в курсе, где оно, и может туда отправить. Хотя… В смысле нет? А сам Кхаанри? Еще, наверное, Льерра и Макс. И… Ильин. Точно! Вот откуда у него такие силы! Способность прятать клан даже от хранителя миров! Доступ к древней магии! Все сходится! И поэтому он устраивал мне «веселые» тренировки, говоря, что я совершенно не готова!
– Я же не справлюсь там, конечно, откажусь, – произнесла, понимая, что не продержалась бы и пяти минут.
– Там никто тебе не поможет. Даже если я смогу добраться, мне будет запрещено вмешиваться. Иначе тебя сразу убьют, – сказал темный. – Поняла?
– Конечно! – ответила, представив как слетает с плеч голова. Нет, нет, нет! Мне такого не надо!
– Ким, еще раз, – повторил мужчина. – Ни. В коем.
– Ваше величество… – протянула, глядя на него.
– Никакая сила. Никакие обещания. Никакое разъединение душ. Ясно?
– Да.
– Ты должна осознать всю…
– Да я же поняла…
Он смотрел на меня. Я на него. Все еще в небольшом шоке. Не думала, что темный прошел такое. Да, слышала про переворот, про бывшего хранителя. Но всегда представляла рядом с ним избранную и ее мужа. А тут… совсем один. В нестабильной враждебной среде, из которой не выбраться. С кучей тварей уровня, несравнимого с любыми существами у нас. Да там даже архимаг, наверное, чудом выживет…
– Вы же… вы туда добровольно полезли? – нахмурилась.
– Поэтому я хочу, чтобы ты мне пообещала, что не сделаешь этого, – сказал он серьезно. – Ты не обладаешь теми навыками, которые позволили мне выжить. Чудом. И я не преувеличиваю, Ким. Если сделаешь это, умрешь. А этого я не допущу.