– Сделка! И клятва о молчании от каждого из вас, – заявил он.
Почему–то мне показалось, что он с самого начала знал, что отпустит Кэри, только сделал это на своих условиях. А Михаэль – досадная случайность, которую он ловко вплел в план.
И все же, хорошо, что все закончилось. Пусть я не выиграла, но и не проиграла тоже. Могло быть и хуже, учитывая методы дедули.
– Мих, поговорим позже, хорошо? – сказал Кэри, едва мы вернулись на нулевой. – Возвращайся в академию.
– А вы? – нахмурился феникс.
– Нам с Соль надо поговорить. Срочно. И серьезно.
Михаэль перевел взгляд на меня, и я кивнула ему, мол, иди, все в порядке.
– Кэри, если ты ее обидишь, ты труп, – предупредил он демона.
– Молоко на губах не обсохло, – ухмыльнулся Кэри. – Иди уже, птенчик.
– И это вместо «спасибо», – нарочито горько пожаловался Михаэль прежде, чем скрыться в портале.
59. Перо полета
Киаран
В добрые намерения деда я не поверил ни на мгновение. Любую сделку можно обойти, мне ли ни знать об этом. Похоже, сейчас ему выгодно отпустить нас, но наступит день, когда он напомнит о себе, и я не предскажу, что он потребует. Ведь я так и остался в его круге.
И все же дышать теперь легче. Скорее всего, в ближайшие несколько лет дед нас не тронет. Пока Соль не закончит учебу, пока не получит распределение… И я непременно что–нибудь придумаю, чтобы защитить ее и Михаэля. Рыжий феникс тоже под угрозой, от деда и бессмертие не спасет. Тем более, Мих не успокоится, будет искать отца. Если бы я точно знал, которая из теток его мать! Расспросил бы потихоньку… А так, скажешь что–нибудь лишнее не той – и конец обоим, и тетке, и Михаэлю.
Как забавно, что Мих – мой кузен. Не потому ли нас тянуло друг к другу? Ведь почему–то из всех студентов я выделял именно его, а он исправно ходил на тренировки, хотя специализировался на межмировом праве. Жаль, что наши отношения не сложились, я рад назвать его своим братом, но Мих… Он упертый, а я отвратительно с ним обошелся. Так и будет больно колоть при каждой встрече, пусть и словами.
Соль другая. Она простила меня, я это чувствую. Может, все ангелы такие? Мне одинаково сильно хочется сжать ее в объятиях, потому что люблю, и отвесить затрещину, чтобы она меня возненавидела. Меня нельзя любить! Ей – нельзя! Она заслуживает лучшего.
Соль проводила Михаэля взглядом и обернулась ко мне.
– Будешь рассказывать, какой ты плохой? – спросила она, хмурясь. – Не трудись, бесполезно. Я и так все про тебя знаю. Лучше догони Михаэля, ему сейчас нужна поддержка.
– Знаю, что нужна. – Проницательность Соль не сильно удивила, но и не обрадовала. – Но он справится, я поговорю с ним позже. Ты важнее.
– Правда? Важнее причинить мне боль?
Соль обняла себя руками за плечи, как будто замерзла, и отошла к окну, задернутому шторой. Она не повысила голос, не выглядела расстроенной или агрессивной, но от ее слов грудную клетку словно сжал панцирь – ни вдохнуть, ни выдохнуть. Так вот как это выглядит с ее стороны?
– Наоборот, – возразил я, подходя ближе. – Не хочу, чтобы ты страдала из–за того, что твой муж – демон.
Соль не отодвинула штору, но стояла ко мне спиной. Прячет лицо? Эмоции за щитами, и такое настроение мне совсем не нравится.
– Кэри, я не рискну спросить, любишь ли ты меня, но… я тебе небезразлична, верно?
– Я люблю тебя, Соль.
Признание далось легко, потому что никого и никогда я не желал сильнее.
– Тогда пожалей меня, пожалуйста.
– Пожалеть? – переспросил я, ничего не понимая.
– Я устала, и не хочу сейчас быть сильной. Не смогу спокойно выслушать, что ты готов отказаться от меня ради моего же счастья. Давай потом? Обещаю, что…
Я рывком развернул Соль к себе, схватив ее за плечо. Так и есть, из глаз уже брызнули слезы. Я прижал ее к себе, стиснув так, что она вскрикнула.
– Кэри, задушишь…
– Я люблю тебя, глупая… так люблю, что готов отказаться… и я тоже глупец, потому что от этого больно нам обоим…
Я немного ослабил объятия, и Соль подняла голову, хлюпнула носом, переводя дыхание.
– И почему ты уверен, что вместе нам будет хуже, чем врозь?
– Нет, я так не думаю. – Я стер влагу со щеки Соль. – Я боюсь, что не смогу стать для тебя хорошим мужем.
– А раньше тебя это не волновало?
– Нет. Раньше – нет, – улыбнулся я.
– Кэри, но я тоже боюсь, – призналась она. – И не тебя, а себя. Я не уверена, что готова к семейной жизни. Мне нравится в академии, я хочу стать чистильщиком. Не забывай, что я – штрафник. Я не смогу стать тихой домашней женой, готовить обеды и воспитывать детей.