– Что? – Ассоль растерялась. Она вдруг нахмурилась и вздернула подбородок. – Я тебе не верю. Это бред! И вообще, у тебя и артефакта нет. Ты меня разыгрываешь!
– Да вот же он.
Я снял с шеи шнурок с металлической пластинкой, испещренной рунами. Соль потянулась к ней, но я отвел руку в сторону.
– И как я узнаю, что ты меня не обманываешь? – подозрительно спросила она.
В ее глазах уже горело желание, и я сделал завершающий ход.
– Проверь его, малышка.
– Как?!
– Клятва ангела – и он твой на час. А взамен… угостишь меня кофе.
– Сделка?
Конечно, милая. Демоны любят заключать сделки, а ваши дурацкие законы запрещают это делать. Не говоря о том, что клятва требует применения магической силы.
– Нет, если не хочешь…
Я зажал артефакт в кулаке.
– Ты отдашь мне его на час? Всего лишь за чашку кофе?
– Клятва ангела, – напомнил я. – Поклянись, что отдашь его через час – и он твой.
– Дай руку!
Забывшись, Ассоль начертила на моей ладони руну. Она вспыхнула голубым светом и погасла.
– Отлично, малышка. Теперь моя очередь. Эта руна закрепит нашу сделку.
Я вывел руну на ладони Соль и наполнил ее огнем.
– Сделка заключена.
– Отдай! – Она потянулась к пластинке.
– Держи.
Я положил перед ней «артефакт». Чистильщики уже появились в зале.
Соль успела схватить пластинку и зажать ее в кулаке.
– Ангел и демон? – Страж порядка остановился возле нас. – Полагаю, разрешения на посещение нулевого уровня у вас нет?
Я наблюдал за Ассоль: ее лицо вытянулось и побелело, пальцы сильнее сжали пластинку, взгляд заметался. Ищет Михаэля? Оценивает шансы сбежать? Нет, малышка, ты попалась.
– Вы задержаны, – объявил страж.
– Ах, да… – Я достал из нагрудного кармана пропуск. – Вот мое разрешение.
Ассоль судорожно перевела дыхание.
– Не советую, – сказал ей страж. – Здесь много детей, и если кто–нибудь пострадает, придется отвечать не только за незаконное применение магии.
– И за сделку с демоном, – подсказал я. – Мы только что заключили сделку.
Если бы взглядом можно было убить, я уже осел бы кучкой пепла на пол.
– Артефакт отдай, – попросил я. – Навряд ли ты через час его вернешь, а клятва ангела… сама знаешь…
Ассоль швырнула мне в лицо пластинку и отвернулась.
– Уведите меня! – потребовала она у чистильщика. – Уведите быстрее, иначе дети могут пострадать.
08. Падший ангел
Ассоль
Приговор огласили не в Храме Ветра, а в гостиной нашего дома. Храм находится на летающем острове, и доставлять меня туда – пустая трата сил и времени. Тем более, мой отец – глава клана. Так что с седьмого уровня меня изгнали тихо и мирно, по–домашнему.
Чистильщики не судьи, они исполнители. Их обязанность – ловить нарушителей, а приговор выносят по месту жительства. Так что после задержания меня сразу отправили наверх и передали совету клана. Отец примчался, едва узнав о случившемся. Он забрал меня домой и запер, запретив выходить из комнаты.
Я знала, что виновата, и ждала, как минимум, выговора, однако отец обрушил гнев на Кирилла. Он кричал на него, обвиняя в случившемся, упрекал в том, что брат плохо за мной следил. Я слышала каждое слово: окна в доме открыты, а комната брата находится рядом с моей.
Мы с Кириллом плохо ладили, но сейчас я была на его стороне. Отец ругал его несправедливо, я давно выросла и готова отвечать за свои поступки. Кэри меня подловил, развел, как дурочку, но на нулевой уровень я сбежала сама, и раскрыла свою сущность сама, и сделку с демоном тоже сама заключила. При чем тут Кирилл?
Брат молчал, а я плакала от бессилия. Отец мог наказать сына очень жестоко, и, судя по происходящему, все к тому и шло. Я пыталась кричать в открытое окно, что Кир не виноват, колотила в дверь, но тщетно. Добилась только того, что на окне и двери появились запирающие руны, и до меня больше не долетало ни звука.
Позже, когда мама принесла мне ужин, я спросила ее, как Кирилл.
– Тебя это волнует? – усмехнулась она с горечью. – Соль, вы оба мои дети, но не понимаю, как я умудрилась родить таких разных ангелов.
– Я не виновата, что не умею летать, – буркнула я.
– Да, это мы с отцом виноваты, – неожиданно произнесла мама. – Как и в том, что вырастили тебя такой… бездушной.
– Мама! – удивленно вскинулась я. – Ты считаешь, что…
– Соль, ты отправилась на нулевой уровень, не подумав о брате. Ты же знаешь требования отца. И о репутации семьи ты тоже не думала.
– Что с Кириллом?!
Она промолчала, подтверждая мои опасения.