– Еще есть крыша. Можно перебраться на соседнее здание.
Точно! До выхода на крышу этажей двадцать, и это, скорее, хорошо, чем плохо. Какой дурак будет уходить таким неудобным путем? Во всяком случае, хотелось верить, что никто не поджидает нас на лестнице.
Босоножки пришлось снять через пару пролетов. Бегать на шпильках – то еще удовольствие, а уж вверх по ступенькам – и вовсе катастрофа. Рыжий мчался впереди, я старалась не отставать, но расстояние между нами увеличивалось. Я задыхалась от быстрого бега, все же физкультура – давно не мое любимое занятие. До крыши оставалось совсем немного, когда где–то внизу громко хлопнула дверь. От испуга я споткнулась и больно ударилась о ступеньку коленом.
– Цыц! – зашипел мне на ухо рыжий, зажимая рот ладонью.
Наверное, он так быстро очутился рядом, потому что поджидал меня на площадке.
– Не пыхти! – Он помог мне подняться, и мы замерли, прислушиваясь.
По лестнице кто–то поднимался. Нас преследуют! Переглянувшись, мы рванули наверх. Я забыла и о разбитом колене, и о босоножках, которые уронила при падении, и о том, что разучилась бегать. Одним ударом ноги рыжий выбил дверь, ведущую на технический этаж, потом мы выскочили на крышу… и я согнулась пополам от боли в боку.
– Нашла время! – Рыжий схватил меня за руку, потащил за собой.
Не представляю, как я умудрялась перебирать ногами, чтобы не упасть. Вырваться из железной хватки оказалось мне не по силам.
– Зачем? – Я попыталась воззвать к здравому смыслу. – Нас будут ждать внизу.
А все потому, что сначала нужно думать, а потом делать. В баре чистильщики задержали бы меня за незаконное пересечение межуровневой границы, а сейчас нам обоим грозило обвинение в сговоре и бегстве.
– Они будут ждать здесь. – Рыжий показал вниз. – А мы спустимся там.
Мы как раз очутились перед перилами, установленными по краю крыши. Здание, на которое указывал рыжий, находилось через дорогу от нашего.
– Что?! Ты откуда рухнул? – взвилась я. – Мы не перепрыгнем!
– Перелетим, – спокойно ответил он.
– Э–э–э…
А вот это уже серьезно. Не удивлюсь, если мой «спаситель» – один из чистильщиков. Я наслышана об их методах. Скучно просто ловить нарушителей, так чистильщики могут и спровоцировать на преступление. Провалами памяти я не страдаю. Рыжий не может знать, кто я, если он не видел моей ауры.
– Не тормози! – бросил он с раздражением. – Они вот–вот будут здесь.
– Лучше сдамся, чем открою свою сущность на нулевом! – выпалила я, сжимая кулаки. – Обойде…
И осеклась, потому что он уставился на меня так, как будто увидел демона.
– Ой–йо–о… – протянул он. – Вообще–то, я о себе. Ты со мной?
Нет, он все же ненормальный. Свалился на мою голову! Какой крылатый будет так рисковать? Если бы еще ради себя… Зачем он нянчится с незнакомой девчонкой? Мы друг другу даже представиться не успели.
Позади нас что–то хрустнуло.
– Да! – быстро согласилась я и вцепилась в рыжего, повиснув у него на шее.
Не помню, как мы оказались по другую сторону перил. Знакомое ощущение падения – и рывок наверх. Жесткая посадка выбила воздух из легких, как ни старался мой спаситель смягчить падение.
– Феникс… – Я разжала пальцы и откатилась в сторону.
Огненные крылья опалили кожу.
– Михаэль. – Он слегка улыбнулся и наклонил голову.
– Ассоль. – Кое–как я поднялась на ноги. Скрывать и дальше свою расу теперь неприлично. – Ангел.
Он присвистнул и протянул мне руку.
– Еще один прыжок, если не возражаешь.
А у меня есть выбор? Сдаваться как–то глупо.
Мы перебежали на другую сторону, удачно прячась за техническими блоками, выстроенными на крыше. С соседнего здания нас навряд ли заметили, тем более, в темноте.
– Ладно, а дальше что? – спросила я, отдышавшись после второго прыжка.
Перевоплощения – это всплески магической силы. К гадалке не ходи, все чистильщики города уже спешат сюда, чтобы поймать нарушителя. Да, вляпалась я знатно.
– Внизу у меня байк. – Михаэль уже тянул меня за руку к чердаку. – Прорвемся.
Допустим, шанс есть. Если не придется бежать пару кварталов. Босиком я такое упражнение точно не осилю.
– Соль, ты знаешь, где ближайший портал?
Мы неслись вниз, перескакивая через две ступеньки.
– Давай сразу к границе.
– А что, здесь есть…
– Да! Я покажу.
Стала бы я зависать в «Изнанке», если бы в этом городишке не было границы перехода и удобного способа улизнуть. Сила ветра! Да Кирилл будет в ярости, когда узнает, что портал, на который он угрохал столько сил и средств, заблокирован. Я не удержалась от злорадного смешка.