Каким бы хорошим не был мой план, он не сработал бы, если бы не несколько случайностей. И кольцо матери Михаэля – одна из них. Благодаря залогу я получил помощника, который выполнит любое мое поручение. Все просто: Мих – сирота, и кольцо – наследство матери. На кольце стоит печать мастера, и Мих стал чистильщиком, чтобы найти мир, где родилась его мать. Нет кольца – конец мечте.
Безусловно, я верну кольцо, но сначала Мих поможет мне приручить Соль.
Декан спецкурса поджидал меня в приемной и чуть ли ни за шиворот втащил в кабинет.
– Я получил документы на ангела, – выпалил он, едва поздоровавшись. – Кэри, это правда?
– Вероятно, да, если вы о том, что студент спецкурса Ассоль Рухаэль – ангел, – осторожно согласился я.
Кто знает, что декан имеет в виду? Вдруг кто–нибудь напел ему о моей причастности?
– Но… как?!
– Я посчитал, что ее потенциал…
– Это понятно! – перебил меня декан. – Ты был бы дураком, если бы не попытался завербовать ангела. Но как она попала в чистилище?
– Как все, – сухо ответил я. – Совершив преступление. Сделка с демоном.
– С демоном? Ты его знаешь?
– Я не могу знать всех демонов. Кажется, он скрылся. Узнать подробности?
Чистильщики, проводившие задержание, не проболтаются. Бывшие сокурсники вернули мне долг, только и всего. В протоколе указано, что демон с места преступления скрылся.
–М–м… Нет, не надо. Это не так уж и важно. Где она сейчас?
– Ассоль? – уточнил я. – Заселяется в общежитие. С однокурсниками я ее уже познакомил. Чуть позже отправлю на штрафные работы.
– Уже успела провиниться? – Брови декана поползли вверх. – Она точно ангел?
– Точно. – Я поморщился. – Она девчонка совсем, к тому же избалованная. Потенциал хороший, но характер с причудами. И вы же знаете, какие у нас с ангелами взаимоотношения. Она и так в стрессе, а тут я… вот она и не сдержалась, нагрубила. Снисходительное отношение навряд ли поможет ей в учебе.
– Да, ты прав, – согласился декан. – Но не переусердствуй.
– Отправлю ее мыть полы в общежитии преподавателей, под присмотром куратора.
– Вот и отлично. Кэри, ты отвечаешь за нее, запомни. Ты единственный в академии, кто может справиться с ангелом.
– Непременно, – пообещал я.
Да, демоны в студентах – не редкость, но я – единственный, кто остался преподавать, да еще получил штрафников в подопечные. Есть чем гордиться. В лепешку расшибусь, но мой курс будет лучшим в академии. К сожалению, это не гарантия того, что меня не заставят вернуться на минус седьмой, потому Соль – мой единственный шанс.
Михаэль ждал меня там, где я его оставил.
– Ты поэтому не отдаешь мне кольцо? – мрачно спросил он.
– Сегодня ты на редкость сообразителен! Правда, со знаком минус.
– Кэри…
– Мастер! – рявкнул я, теряя терпение. – Мих, я честно пытался войти в твое положение. И не надеялся, что ты обрадуешься, когда увидишь Соль. Но нарвался ты сам – и тогда, и теперь.
– Простите, мастер…
– Наряд отработаешь вместе с Соль. Через… – Я взглянул на часы. – Тридцать пять минут у общежития преподавателей.
– Только не с ней!
– Неверный ответ.
Я не щадил феникса, но чем быстрее они с Соль поговорят, тем лучше. Пусть даже подерутся, в конце концов! Остальные не должны догадаться, что за черная кошка между ними пробежала.
– Да, Мастер.
Михаэль имел бледный вид. Интересно, каково это, стать предателем для девушки, в которую влюблен? Я не сомневался, что Соль зацепила Миха. Она и мне чем–то нравилась. Я ненавидел ее за то, что от нее зависело мое будущее, но восхищался ее выдержкой. Соль станет достойным противником, уверен в этом.
– Кофе хочешь? – спросил я у Михаэля. – Могу угостить.
– Лучше яду… – пробормотал он прежде, чем ответить: – Да, мастер, спасибо.
– Может, мне с тебя клятву взять? – подозрительно поинтересовался я. – Чтоб ты не переродился с горя?
– Спасибо за идею.
– Не ехидничай, Мих. Тебе не идет.
Мы расположились на террасе столовой, взяв в кафетерии по чашке кофе.
– Я отдам тебе кольцо, – сказал я, ополовинив свою чашку. – Если ты никому ничего не расскажешь.
– И? – Михаэль поправил серьгу.
Слава огню, к нему вернулась способность соображать!
– И присмотришь за Соль.
– Мастер… – Михаэль оглянулся и, убедившись, что поблизости никого нет, продолжил: – Кэри, пожалуйста, не заставляй меня шпионить за Соль. Я уже предал ее один раз, и…
– Разве я попросил шпионить? – спросил я холодно. – Присмотри за ней, как… друг.