– Соль, чудесно выглядишь, – улыбнулся Михаэль, едва я вышла на террасу.
– Спасибо.
Кир окинул меня неодобрительным взглядом, но промолчал. А ведь запросто мог сказать, что юбка у сарафана слишком короткая, а верх чересчур открытый. Это вполне в его стиле.
– Вижу, вы подружились? – Я присела на краешек дивана рядом с Михаэлем.
– Ты позавтракала? – поинтересовался Кирилл.
– Нет, но…
– Иди.
– А вы?
– Я – давно. Мих отказался.
– Да, я сыт, – сказал рыжий. – Кир, Соль, прогуляемся после завтрака? Я впервые на седьмом небе.
– Э–э–э…
Я посмотрела на Кирилла. Вот же… гад! Приучил меня таки к тому, что сам все контролирует.
– У меня дела, – медленно произнес брат, одаривая меня насмешливым взглядом. – Пусть Соль покажет тебе… все.
Я нервно икнула, прикрыв рот рукой. Умру от любопытства! О чем же они говорили, что Кир отпускает меня на прогулку с малознакомым фениксом? Хм… Кста–а–ати! Кое–что я так и не выяснила.
– Мих, откуда ты знаешь наш знак? – спросила я.
– Ваш… что? – Михаэль взглянул на меня озадаченно.
– Меня предупредили о чистильщиках, – пояснила я. – Я побежала к порталу, ты – тоже.
– А–а–а… – Он рассмеялся, и я невольно им залюбовалась. Когда Михаэль улыбается, он словно светится изнутри, а от смеха в его волосах появляются огненные искорки. – Нет, Соль, я не знаю никаких знаков. Я хотел познакомиться с красивой девушкой, а она вдруг сбежала. Мне стало любопытно, отчего, и почти одновременно сработал амулет на чистильщиков. – Михаэль коснулся серьги в ухе. – Когда они рядом, я это чувствую.
– И почему ты ей помог? – поинтересовался Кирилл.
– Соль мне понравилась.
– Так понравилась, что ты обернулся на нулевом?
Я нахмурилась: наивно предполагать, что брат не устроит фениксу допрос.
– Ой–йо–о… – протянул Михаэль весело. – Всего лишь раскрыл крылья на пару махов. Понимаете, я… путешественник.
– Нелегал, – уточнил Кир.
– Ага, – согласился он. – И границу я перешел в другом городе. А Соль вроде бы точно знала, как сбежать от чистильщиков. Поэтому я помог ей, а она – мне.
– А как ты научился управлять байком?
– Это несложно. Я люблю зависать на нулевом. Там до тебя никому нет дела.
– Кроме чистильщиков, – фыркнул Кир.
– Есть места, где они редкие гости. Магиков тянет в большие города, где есть развлечения. А я не лезу на рожон и не дразню патрули. Иногда попадаюсь, конечно, но так как ничего не нарушаю, меня просто отправляют наверх.
– И что, родители…
– У меня нет родителей. – Михаэль резко оборвал брата. – Я сам по себе.
– Соль, ты еще здесь? – строго спросил Кирилл. – Иди завтракать, живо.
Конечно! Мне тоже любопытно, что случилось. Если мне не изменяет память, родителей нет у первородных фениксов. Перерождающиеся всегда знают, кто из сородичей вдохнул в них жизнь.
Однако пришлось подчиниться. Во–первых, не хотелось скандалить с братом при Михаэле, а, во–вторых, я проголодалась.
– Сдашь мне ее с рук на руки, – предупредил Кир Михаэля, когда я поела. – Я не шучу. Эта девица только кажется взрослой.
– Кирилл!
Он ухмыльнулся и ушел в дом.
Михаэль взял меня за руку и крепко сжал ладонь.
– Веди, – предложил он.
– Может, к реке?
– Куда скажешь, Соль. Мне интересно все.
По–моему, на седьмом небе нет ничего интересного. Дома, утопающие в зелени, сады и парки, первозданная природа. Ангелы скучны и рациональны.
– Не обращай внимания на брата, – попросила я. Все же неловко, что Михаэль видел, как со мной обращаются. – Кир, он… он всегда такой…
– Он заботится о тебе, – сказал Михаэль. – Хорошо, когда брат и сестра заботятся друг о друге.
– Что? – Мне показалось, он надо мной издевается. – Заботится?!
– Да, он обещал повыдергивать мне все перья, если я тебя обижу, – рассмеялся Михаэль. – По одному, медленно и со вкусом.
– Правда?
– Ну… почти. Я так понял его намеки. А вообще, он говорил о тебе тепло и с любовью.
– Не может быть… – растерялась я. – Кир? Да он притворялся!
– Нет. Почему? – Михаэль крепче сжал мою ладонь. – Если бы у меня была младшая сестра, я тоже опекал бы ее.
– Ты просто его не знаешь! – воскликнула я. – Он следит за каждым моим шагом, постоянно воспитывает, критикует, ругает…
– Ой–йо–о… – Михаэль улыбнулся. – Все так страшно? Может, он просто волнуется о тебе?
– Нет… Когда–то я так думала, но Кир… Это папа заставляет его заботиться обо мне. Потому что… потому что…