О да, я знала причину. Говорят, в семье не без урода. Это про меня. Все ангелы умеют летать, и у меня тоже есть крылья. Но они никогда не поднимут меня в воздух. Отец считал, что я уязвима и беспомощна, вот и приставил ко мне Кирилла нянькой.
Только как сказать об этом Михаэлю? Мне хочется, чтобы он не сбегал, чтобы стал… другом. Я мялась, не решаясь признаться в том, что невозможно скрыть.
А Михаэль вдруг наклонился и поцеловал меня в губы.
04. Соблазнение
Сила ветра! Такого я не ожидала. Кто же целует без предупреждения? Хотя… может, так оно и бывает?
– Соль? – Михаэль отстранился и коснулся моей щеки кончиками пальцев. – Что такое?
– Это мой первый… поцелуй, – выдавила я.
В зеленых глазах заплясали золотистые искры. Феникс словно соткан из огня: мне казалось, что языки пламени полыхают и в волосах, и порой скользят по одежде. А еще Михаэль пылал жаром – не обжигал, но температура его тела определенно выше обычной.
– Не может быть, – рассмеялся он. – Ни за что не поверю.
– Почему же? – Я нахмурилась. – Так я похожа на легкомысленную особу?
– Нет. На красивую девушку. – Михаэль поправил мне прядку волос, заправив ее за ухо. – На очень красивую девушку.
Он снова меня поцеловал: нежно, но настойчиво, надавливая губами, заставляя приоткрыть рот. Я робко попыталась ответить и испугалась собственной смелости.
– Ты восхитительна, Соль, – шепнул Михаэль и взял меня за руку. – Пойдем.
– К–куда? – спросила я, заикаясь.
– К реке. Это же там? Я чувствую воду.
– Да, там…
– А где все? – поинтересовался Михаэль, когда мы вышли на берег реки. – Почему мы никого не встретили?
– Наверху, – лаконично ответила я.
На мостках я разулась. Солнце нагрело доски, и я села, опустив ноги в прохладную воду. Жаль, нельзя свеситься и охладить так же голову.
– Наверху? – переспросил Михаэль.
– На островах.
Судя по недоумению на его лице, он ничего не понял.
– Ой–йо–о–о! – передразнила я рыжего. – Ты живешь на шестом и ничего не слышал об островах?
– Я же сказал, что впервые на вашем уровне. Погоди… Летающие острова? Так это же сказки!
– Для людей на нулевом фениксы – тоже сказки, – возразила я. – Острова существуют, Мих. Архипелаги летающих островов. Там.
Я показала в небо. Михаэль задрал голову, но, конечно же, ничего не увидел.
– Над нами нет острова. Некомфортно жить, когда булыжник загораживает небо и солнце. Если хочешь посмотреть на остров, я покажу место, откуда видно ближайший.
– Хочу! И что там, на островах?
– Там фермы, школы, лаборатории… города, где ангелы учатся и работают. Днем почти все там. Наверху.
Я высушила ноги, обдув их теплым ветром. Летать не умею, зато стихией воздуха владею прекрасно. Хотела надеть босоножки, но Михаэль не позволил. Присел на корточки и сам застегнул ремешки, легко касаясь пальцами лодыжек.
– Полетели? – предложил он, выпрямляясь. – Мечтаю посмотреть, как ты летаешь. Ангел в небе…
– Я не умею летать, – перебила я его.
Получилось грубо, зато сразу стало легче.
– У тебя нет… крыльев? – выдохнул он изумленно, округляя глаза.
– Есть. – Я расправила их за спиной, материализовав. – Красивые, правда?
Он кивнул, соглашаясь. Еще бы! Белоснежные, густые, широкие. Кажется, что они без изъяна.
– Красивые и никчемные, – отрезала я. – Они не могут поднять меня в небо.
– Но почему?
– Предположительно, дефект в магическом коде, отвечающем за полет. Его не могут найти, но других причин вроде бы нет.
Михаэль молчал долго. Честно говоря, я надеялась, что он сможет принять меня такой, какая я есть. Мне хочется верить, что рано или поздно я встречу парня, которому будет все равно, умею я летать или нет. Но, видимо, это будет не крылатый.
– Разрешение у тебя есть, лифт искать не обязательно. – Я выдавила улыбку. Наверняка, она получилась жалкой. – Прощай, Мих. Рада, что ты заглянул в гости.
– Соль! – возмутился он. – Ты меня прогоняешь?
– Разве у тебя не появились какие–то срочные дела? – усмехнулась я. – Ты не хочешь уйти?
– Нет. – Он нахмурился. – А должен?
– Наверное, ты много времени проводишь на нулевом уровне, – сказала я. – Или там, где нет крылатых. Здесь, где летают все, я уродец, у которого нет друзей. Меня жалеют или презирают, но желающих взять меня за руку или поцеловать нет. Я никому не интересна.
– Прости, кажется я… – Михаэль запустил пятерню в волосы, взлохматил их и улыбнулся. – Прости, Соль, но я не уйду.