Так, а вот истерики я не потерплю. Тем более, на своей территории.
– Остынь! – рыкнул я. – Если хочешь поговорить, веди себя прилично.
Михаэль рухнул в кресло, продолжая сверлить меня ненавистным взглядом. Ой, боюсь–боюсь! Весь спектр отрицательных эмоций я давно воспринимаю, как фоновый шум. Вот если бы кто–то воспылал ко мне любовью, я смог бы испугаться по–настоящему. И то не факт.
В академии студентам запрещено пить алкоголь. К счастью, с некоторых пор я тут преподаю, так что нет необходимости тащить Михаэля в бар, чтобы он хоть немного расслабился. Можно просто достать из заначки бутылочку кайдини.
– Не буду, – пробурчал Михаэль. – Не хочу.
– Брось. – Я плеснул немного в стакан. – Сегодня мое дежурство, никто не узнает.
Именно поэтому я сейчас в академии, а не дома. На летних каникулах здесь остаются студенты, которым некуда податься, и Михаэль – один из них.
Он не ответил, но пить не стал, а я решил не настаивать.
– Судя по твоему потрепанному виду, знакомство с ангелом прошло успешно, – констатировал я, усаживаясь напротив феникса.
Он смотрел исподлобья, по скулам перекатывались желваки. Да, зацепила его девица. И это замечательно.
– Я больше не буду тебе помогать, – процедил Михаэль. – Кольцо можешь оставить себе.
– За пару встреч ангелочек стал тебе дороже матери? – Я изобразил изумление, готовясь уйти от удара.
Откровенно говоря, я бы сам себе врезал за такое. Михаэль напрягся, но у него хватило выдержки остаться на месте. Хм… похвально.
– Кольцо – всего лишь вещь, – ответил он, – а Соль живая и…
Он запнулся.
– И несчастная, – подсказал я. – Да–да, несчастный ангел, который не может летать. Она хорошенькая, правда?
А вот теперь Михаэль попытался напасть. Хитер, зараза! Удар он направил вниз, видимо, в надежде, что застанет меня врасплох. Эх, моя школа! Даже жаль было отвешивать ему тумака.
– Ладно, к делу… – Я потер костяшки пальцев. – Она согласилась на встречу?
Михаэль, снова устроившись в кресле, отрицательно покачал головой. Я вопросительно приподнял бровь.
– Она разрешила мне поговорить с тобой насчет артефакта, – выдавил он.
– Говори, – кивнул я, едва сдерживая улыбку.
– Да пошел ты…
– Глупо, Мих. – Я откинулся на спинку стула. – Допустим, ты пожертвуешь памятью, единственной вещью, которая досталась тебе от матери. Но ради чего?
– Ради кого, – поправил он меня.
– Сомнительно, что ей это поможет. Не ты, так кто–нибудь другой приведет ее ко мне.
– Не понимаю, зачем все это. – Михаэль подвигал челюстью и потянулся к стакану с кайдини. – Если она так тебе нужна, отчего ты просто не заберешь ее?
– Скучно. – Я пожал плечами. – Тебе этого не понять.
– А так – весело?
– Забавно. Но ты прав, я просто заберу ее, когда мне надоест развлечение. Но! – Я многозначительно погрозил ему указательным пальцем. – Тогда у бедняжки–ангела не будет выбора.
– А сейчас он есть?
– Мих, птенчик мой, у тебя был выбор, когда ты закладывал кольцо? Напомни мне, пожалуйста, как злобный демон заставил тебя играть в кости?
Михаэль побледнел. Вот так! Доброхотам полезно время от времени напоминать об истинных мотивах их поступков.
– Ты не заставлял, – признал он. – Это мой выбор.
– Я обещал тебе, что не причиню ангелу физического вреда?
Он кивнул.
– У ангелочка будет выбор. Насильно, как ты понимаешь, я ей артефакт не всучу. Да–да, не надо так на меня смотреть. Мне скучно, я развлекаюсь. – Такими темпами я и сам поверю в этот бред. – А теперь подумай, Мих, прежде чем откажешься окончательно и бесповоротно. У тебя есть мое слово. У следующего, кто будет обрабатывать ангела по моему приказу, слова не будет. Да и настроение у меня может измениться. Ты уверен, что так будет… лучше?
Тишина.
Я встал и потянулся, хрустнув суставами. Бросил взгляд на часы. Хорошо бы проверить, чем заняты подопечные. Во время моих дежурств студенты стараются не отсвечивать, но все же нельзя полагаться только на репутацию. Кто–нибудь рано или поздно обязательно попытается сыграть на доверии.
Я попытался бы.
Михаэля немного жаль. Жители верхних уровней те еще моралисты. К тому же, девочка действительно красивая и нежная. Как в такую не влюбиться? Однако она мне нужна. Она мой шанс, возможно, единственный.
Я узнал об ангеле, который не умеет летать, много лет назад. Случайно услышал разговор матери и тетки. Они не таились, потому что и представить себе не могли, как я впоследствии использую полученные знания.