«А вот, кстати, Кай, — я решила пока отложить в сторону чувства Тэрвина и подумать о более важных вещах. — Давай вместе попытаемся понять, что произошло с Дженной. Меня больше всего волнуют два момента. Во-первых, то, что дознаватель фактически убил ее, умышленно задержавшись с командой вытаскивать. А во-вторых, мне очень не нравится Нелида. Чем дальше, тем больше не нравится. Не причастна ли она как-нибудь к доносу?»
«Классика, Джен. Ищи, кому выгодно. Мы с тобой пока можем только подозревать. Была ли Нелиде выгодна смерть Дженны?»
«Если смотреть из окопа взрослого разумного человека, то вряд ли. И она, и ее мать потеряли бы выгодное место. Служить первой даме в стране — это вам не баран чихал. Другую такую работу ни одна из них не нашла бы. А если Нелида влюблена в Тэрвина, чем помогла бы ей смерть Дженны? Он обратил бы на нее внимание? Как здесь обстоит дело с мезальянсами?»
«Интересно обстоит, — будь Кай человеком, наверняка бы при этих словах ядовито усмехнулся. — Неравные браки между высшим и низшим сословиями не запрещены. И даже благословляются церковью. Но супруг из высшего сословия по закону переходит в низшее».
«Как?!» — не поверила я.
«Ты меня спрашиваешь? У папаши своего поинтересуйся, он все-таки ближайший соратник аарцоха. Видимо, это такой хитровыдуманный запрет. Можно, брачуйтесь, но имейте в виду… Вот высшее сословие и имеет… в виду такие браки. Насколько мне известно, их практически не бывает. Поэтому максимум, на что может рассчитывать Нелида, — стать в перспективе любовницей Тэрвина. Но ты забываешь об одной вещи, Джен».
«Нет, не забываю, — хмыкнула я, плотнее кутаясь в плащ. — О том, что Нелида — подросток, который еще не умеет мыслить здраво и рационально. Зависть и ревность в принципе деструктивны. Причем и к объекту, и к самому субъекту. Это как раз детский вариант поговорки про бабу и яйца — назло бабушке отморожу уши. Иными словами, Нелида вполне могла написать донос о том, что Дженна ведьма, если вообще умеет писать. Хотя никакой выгоды ей это не принесло бы. Наоборот навредило бы».
«Резонно, — согласился Кай. — Но это не объясняет того, что Гирмас утопил Дженну».
«Гирмас? — переспросила я. — Это инквизитор?»
«Да. Так его зовут. Гирмас Эрбет. Тут, как и в вашем мире, против ведьм сражается церковь. Точнее, одно из ее подразделений. Они зовут себя дознавателями, но на самом деле это охотники и убийцы. Гирмас — Великий дознаватель. Главный инквизитор. Во время испытания он читает особую молитву. Считается, этого времени достаточно, чтобы вода узнала, является ли подозреваемая ведьмой. Если да, забирает ее себе, если нет — отпускает».
«То есть Гирмас специально читал молитву слишком медленно? — я не могла сидеть спокойно, встала и принялась расхаживать по дорожке из мелкого красноватого щебня. Но он так противно скрипел под ногами, что пришлось сесть обратно. — Чтобы Дженна наверняка захлебнулась? Но почему? Если б он знал точно, что она ведьма, положился бы на воду. Выходит, действительно хотел от нее избавиться. При любом раскладе».
«Очень похоже на то. Нам обязательно надо это выяснить, Джен. Допустим, у него была… и наверняка по-прежнему есть серьезная причина убить девочку. Донос — удобный повод сделать это без подозрений».
«Не скажи, — возразила я. — Если даже слуги заметили, что он читал молитву дольше обычного».
«Шептаться могут сколько угодно, но кто обвинит его вслух? По секундомеру никто не засекал. Не суть важно. Хуже то, что он вряд ли остановится на одной неудачной попытке».
«Да, Кай, — вздохнула я. — Классный мирок ты мне нашел».
«Прости, другого не было, — отрезал он. — Небогатый выбор: или умереть, или вот так. Я тебя предупредил».
«Ты прав, — не дождавшись ответа, я продолжала: — Раз уж мы знаем, как все обстоит, будем внимательны. Плохо то, что Дженна, то есть я, ребенок и завишу от взрослых. Но мне вот что еще не понятно. Если я действительно ведьма, это должно как-то проявляться, разве нет? Ты сказал, что Дженна родилась такой, а не стала. Выходит, это способности, а не знания».
«Возможно, и то, и другое, — подумав, ответил Кай. — Но знания ты или утратила, или вообще пока не получила. А способности могут и дремать. Может, это связано с возрастом. Или с физиологией. Дженна ведь еще не стала девушкой?»
«Пока не знаю, — я пожала плечами. — По правде, плохо помню, как у меня все это было. Что расплакалась, когда обнаружила это дело в первый раз, запомнила. Хотя и знала, что это такое. А вот чисто физические ощущения… Столько лет прошло».