― Слушаю Вас. Почему звоните мне в рабочее время? ― шепча в трубку, Элли с трудом сдерживала гнев и делала вид, что рассматривает машины за стеклом, ― я же выполнила все условия, мы договаривались…
― Успокойся, детка. Обстоятельства изменились, последнее задание, и мой босс больше тебя не потревожит. Подробности «дела», которое, кстати, прекрасно оплачивается ― как обычно на автостанции в ячейке камеры хранения. Молодой семье деньги не помешают, правда? Иначе твой муж узнает, чем ты раньше зарабатывала себе на жизнь…
― Я давно этим не занимаюсь, ― чуть не крикнула Элли в трубку, но вовремя сдержалась и помахала рукой внимательно следящей за ней подруге. Мобильный молчал ― её «собеседник» бросил трубку, и, тяжело вздохнув, бывшей наёмнице пришлось вернуться к столику.
Вечером Элли была весела и шутила, пытаясь всячески поднять мне настроение. Но я видел, что ей непросто притворяться и делать вид, что у нас всё по-прежнему. Ложась спать, молил бога, чтобы хоть в эту ночь дал мне выспаться. Но он меня не услышал.
А утром, проснувшись, я увидел, что Элли лежит рядом и грустно на меня смотрит.
― Рик, ты кричал во сне, неужели опять кошмар?
Я ничего не ответил, целуя её пальцы.
― Обещай мне, нет, поклянись, что сегодня ни за что не поедешь на машине.
Она покорно кивнула:
— Ладно, тогда встаю пораньше, раз мне придётся идти на работу пешком, ― она обречённо поцеловала меня и вышла из комнаты.
Я отвернулся к стене, вытирая ладонью слёзы с глаз, и думал: «Если бы только можно было предупредить её, спасти… Но есть вещи, которые невозможно изменить».
Она уходила по дорожке, и я помахал ей вслед, зная, что никогда больше не увижу любимую жену, стараясь запомнить её милую прощальную улыбку на прекрасном лживом личике. Как дурак, до последнего надеялся, что она признается и всё мне объяснит. И напрасно. Уже в первом сне я узнал кольцо на пальце загадочного незнакомца в плаще. Сам же выбирал его перед нашей свадьбой, и Элли никогда его не снимала. Даже тогда. Большая ошибка в нашем деле, так непрофессионально: работа есть работа, надо соблюдать правила, иначе…
Сердце вздрогнуло, когда за поворотом раздался визг тормозов и какая-то женщина закричала: «Помогите, тут сбили человека! Вызовите скорую!» Моё сердце рвалось к ней, но я устоял, усмиряя боль в груди: «Прости меня, Элли! Тебе с самого начала следовало всё мне рассказать. И тогда я бы нашёл выход для нас обоих. Но не сейчас, ты слишком далеко зашла. Это мой город и моя работа, мне не нужны конкуренты, дорогая…»