Пожав плечами, Катя осторожно, стараясь не наткнуться на торчащие ручки кресел, выползла в узкий проход и на ощупь спустилась со ступенек. Чьи-то руки услужливо поддержали ее и набросили на плечи мягкую ткань.
- Следуйте со мной, сударыня, обопритесь о мою руку.
- Мы уже приехали?
- Да. Ваши апартаменты ожидают Вас.
Неизвестный заботливо поддерживал ее и освещал путь … факелом! В неверном прыгающем свете мелькали то камни брусчатки под ногами, то разлапистые листья придорожных деревьев. Пахло какими-то незнакомыми цветами и апельсинами, оглушительно звенели цикады. Впереди показались широкие каменные ступени, по краям лестницы высились огромные вазы с вьющимися цветами. Ступени были желтовато-белыми. Мрамор?! Распахнулись массивные резные двери, и Катя очутилась в просторной ярко освещенной комнате с мозаичным полом, причудливо изогнутой мебелью, журчащим посреди помещения фонтаном. Ее попутчик куда-то исчез, но через противоположную дверь уже спешила навстречу женщина в длинном, темного бархата платье, отделанном кружевами.
- Добро пожаловать, сударыня. Меня зовут Элеонора. Донна Элеонора. Соблаговолите пройти за мной в ваши комнаты. Ванна приготовлена, ужин сервируют в вашей столовой. У нас тут все запросто. Завтракать можете у себя в апартаментах, обед общий, в гостиной внизу, ужин – по желанию наших гостей подается там, где они пожелают. Можете высказать завтра свои предпочтения, наши повара постараются угодить вам. Вы можете пользоваться здесь всем – одеждой, посудой, книгами, лошадьми, только не стоит фотографироваться и покупать сувениры – фотографии не получатся, а вещи не удастся взять с собой.
Катя ошалело повертела головой, пытаясь стряхнуть наваждение, но улыбчивая донна Элеонора никуда не исчезла, только взяла в руки канделябр и указала гостье путь.
Обещанные апартаменты оказались на втором этаже огромного дворца. Катя очутилась сначала в маленькой гардеробной, потом в спальне, затем в столовой и, наконец, ее повели в ванную комнату. Это была самая странная ванная изо всех виденных ею до сих пор. Посреди огромной, облицованной мрамором площадки, помещался мраморный же бассейн, наполненный ароматной теплой водой. В воде плавали лепестки роз и каких-то совершенно непонятных ярких цветов. Смуглая служанка в желтом тюрбане приветливо улыбнулась женщине, подвела к кромке бассейна. Катя принялась торопливо снимать пропахшие потом бриджи и майку. Удивляться она просто устала.
***
Микроавтобус тряхнуло, Катя разлепила опухшие веки и выглянула в окно: первые лучи солнца коснулись верхушек пыльных кустов, простиравшихся до самого горизонта полей, вызолотили огромные буквы на дорожном указателе. Голая пристань… Железный порт… Господи, куда же нас занесло?
Пассажиры постепенно оживали, потягивались, обменивались впечатлениями. Мерседес въехал в приморский поселок, начал петлять среди тенистых улиц и коттеджей, подкатил к серому двухэтажному зданию. Приехали. Разминая затекшие ноги, прогоняя остатки сна, пассажиры высыпали на улицу, прямо в толпу поджидавших их приезда хозяев дачных домиков. Жизнь на раскладушках в комнатушке на десятерых, с голыми стенами, Катя и Анна Васильевна отвергли с ходу. Пусть подороже, но хотя бы с минимальным комфортом. Подходящая комната нашлась быстро. Молодая улыбчивая женщина провела их в свой дом, показала летний душ, кухню, разрешила положить продукты в холодильник и пользоваться стареньким телевизором. В комнате оказались полуразваленная тахта и раскладушка. Катя вздохнула, мысленно попросила прощения у постоянно нывшего позвоночника и начала устраиваться на раскладушке.
- Да, и тут обмахлярили, жуки, - рассмеялась Анна Васильевна. – За комнату будем платить в полтора раза дороже заявленной цены, а до моря не пять минут ходу, а все двадцать.
- Зато живем в настоящем доме с удобствами, свет есть, телевизор, и хозяйка нормальная, - успокоила Катя.
- Да, тут нам повезло. Ладно, Катюша, доставай яйца и помидоры, перекусим и – на море! Обидно загар пропускать.
- Да вы и так, как цыганка!