Он рассказывал о своем корабле, о походах в Норвежское и Средиземное море, об участии в съемках популярных фильмов, о приеме на борту президентов и коронованных особ…
- Уже поздно, пожалуй, нам пора, тем более, что с утра обещали конную прогулку, а я с детских лет на коне не сидела.
Антон набросил ей на плечи шаль, Катя мельком взглянула в сторону моря и ахнула: огромная желтая луна бросила на волны свою мерцающую золотистую дорожку. Полная луна! Но она же точно помнит: вчера за окном маршрутки был маленький серебристый серпик! Антон проследил за ее взглядом, потряс головой, зачем-то взглянул на наручные часы.
- Вчера у нас она была стареющей, ущербной.
- А у нас молодой, растущей.
*****
Особым разнообразием отдых в дачном поселке не отличался. По утрам Катя готовила завтрак из стратегических запасов картошки и сала с добавкой хозяйских помидоров, потом женщины шли на пляж. Анна Васильевна готова была жариться на солнце часами, несмотря на обгоревшие плечи и нос, но Катя решительно отказалась торчать на солнцепеке в самую жару. Они наскоро перекусывали в прибрежных кафе и прятались под навес. Несколько раз ходили на местный рынок, иногда покупали арбузы и креветок. По вечерам, когда спадала жара, прогуливались по набережной вдоль мерцающих всеми цветами кафе и ресторанчиков. Однажды соседские отдыхающие даже соблазнили Анну и Катю на вечерний поход в ресторан и ночное купание без купальников. Наутро Анна Васильевна добродушно посмеивалась:
- Да, Катюша, лихо мы вчера погуляли, и что характерно, никто не спешит отдавать тебе деньги за заказанное на всю компанию вино в последней кафешке.
- Да ладно, я потратила не больше, чем могу себе позволить. На арбузы и подарки домашним осталось. Хотела в Ольвию съездить или на яхте прокатиться, но дороговато все же. Вот наш попутчик совсем уж поистратился, бедняга.
В самом деле, скандаливший по поводу откинутых сидений попутчик был замечен за собиранием мидий у причала. Женщинам пожаловался, что квартира стоила его семейству почти вдвое дороже намеченного, потому приходится переходить на подножный корм и экономить буквально на всем.
****
Каждый день в палаццо приносил новые радости и неожиданности. Конные прогулки, путешествие на шебеке вдоль побережья, поездка в старую крепость, музыкальные вечера и, наконец, настоящий бал-маскарад. Обычно Катя ходила в своей одежде или выбирала из обилия нарядов в гардеробной самое простое и незатейливое платье, но на бал решила пойти в роскошном винного цвета бархатном убранстве, отделанном пеной кружева. Ко всему этому великолепию полагались перчатки, маленькая шапочка, заколотая огромным рубином, пышная нижняя юбка и рубиновый гарнитур. Хорошо, что синяк на плече от опрыскивателя совсем сошел. А вот темный след, тянущийся от запястья до локтя, ничем не сведешь. Такие остаются, когда во время прополки опираешься рукой на коленку. Так для того и нужны бальные перчатки! Когда Бьянка помогла застегнуть последний крючок и расправила кружева вокруг плеч, Катя осмелилась взглянуть на себя в зеркало. В темном таинственном овале, обрамленном орнаментом из позолоченной бронзы, отразилась незнакомая красавица, с выражением тревожно-счастливого ожидания в блестящих глазах. “Вот дурочка, - обругала она себя, - сказка скоро закончится, а что останется?” Но сердце уже екнуло от легкого стука в дверь. Антон вошел почти сразу вслед за стуком и замер у порога.
- Вы позволите проводить Вас?
Она с улыбкой подала руку.
****
Перед отъездом Катя долго выбирала подарки домашним. Халатик для мамы, футболка с морскими мотивами для Сашки, сомбреро для Мишки, бутылка крымского вина для всех, пакетик с кальмарами для Механика, сушеная лаванда в дом, двухтомник любимого писателя для себя… Автобус, на этот раз, был большой, просторный, хотя Кате и Анне Васильевне достались не самые удобные места в хвосте салона. По пути заехали на бахчу, выбрали прямо с земли дешевые здесь, звонкие, темно-зеленые арбузы и душистые продолговатые дыни. Анна Васильевна жаловалась на боли в животе, Катя смеялась:
- Нечего было кукурузу на пляже покупать. Не могли денек-другой до дома потерпеть?