Вот в августовскую жару косит сорняки на огороде, пот заливает глаза, пощипывает тело. Это тяжелая мужская работа, но у нее нет денег на косаря, и своего косаря тоже нет.
Производственное совещание по поводу профессионального праздника. Им объявляют о задержке зарплаты, не забывая при этом собрать деньги на подарок районному начальнику и сделать мягкое внушение по поводу неутешительных результатов работы. Чтобы не отдать последнюю пятерку на начальственный букет невиданной красоты роз, она потихоньку сбежала из зала.
Да мало ли было всего в жизни, о чем горько и больно вспоминать…
Тихонькое “мурр” у плеча: кот на перилах балкона, мурлычет и трется о щеку. Механик? Откуда здесь Механик, это совершенно посторонний кот. Катя машинально погладила звереныша и вздохнула. Ну и что, подумаешь! Зато, как ждали ее домашние, как радовались мама и Сашка покупкам, как терся о сумки Механик. Дома в самые холодные и тоскливые дни было тепло и уютно.
А после той косьбы она пошла купаться и набрала по дороге столько белых грибов, что пришлось снимать с себя рубашку, чтобы унести всю добычу.
А на работе ее, после памятного совещания, признали лучшей по профессии, подарили самодельную грамоту и букет разноцветных мелких хризантем. И погуляли они с коллегами тогда на свои “трешки” и “пятерки” ой как весело!
Катя решительно поднялась со скамейки и направилась в комнату собирать вещи. Завтра она увидит Сашку, маму, Мишу, Механика… У нее будут внуки, а у мамы - дочь, которая сохранит ее старость и проводит в последний путь. Антон? Что Антон, видать, не судьба.
- Что-то не так? – тревожные глаза Антона. Нет, не надо ему ничего говорить. Он запомнит ее веселой, улыбающейся.
- Все было чудесно!
- Ты так говоришь, словно прощаешься. Для меня ты значишь больше, чем просто случайная знакомая. Я найду тебя. Вот, хотел отдать перед отъездом, но… - он роется в кармане, достает что-то блестящее. – После удачно проведенной операции был прием для офицеров боевых кораблей. Мне и капитану американского фрегата[1] это подарил один африканский политик для наших женщин – такой у них обычай, одаривать жен друзей. Это символ верности и любви. Сам не знаю, почему положил это в барсетку перед отпуском. Вот и пригодилось.
На ладонь ложится причудливого плетения золотой браслет с зелеными камнями.
- Храни это и помни обо мне. Знай, я тебя найду.
Как жаль! Этот браслет из другого мира, она не сможет его взять с собой, и не надо. Элеонора сказала, что она все равно все забудет.
- А мне нечего тебе подарить.
И хорошо, что нечего, зачем ему помнить о той, которую никогда не встретит. Там, в его мире, она, возможно вообще не родилась.
*****
Катя махнула рукой вслед отъехавшему автобусу и ухватила пакеты с арбузами. Хорошо, что дом стоит у самой трассы. Холодная роса тут же промочила босоножки, тявкнул, не сразу признавший хозяйку, дворовый пес, звякнула калитка.
- Эй, засони, вставайте арбузы лопать! Ваша мама пришла, вкусненького принесла!
Завозилась с ключами, заохала мама:
- Катюшенька, а мы поджидали тебя попозже…
Взвизгнула и повисла на шее Сашка:
- Ух ты, здорово, что приехала, мы соскучились! Почему не позвонила, мы бы сумки дотащили.
- Да тут рядом. Своя ноша не тянет. Кстати, сумки у калитки, обувайтесь и несите, будем пировать!
Выглянул из-за двери Сашкиной спальни растрепанный Мишка:
- Теть Катя, я сейчас, я принесу.
Уже шумел на плите чайник, благоухали на столе дыни, румянились испеченные мамой с вечера пироги, освеженная, с мокрыми после душа волосами, Катя рассказывала улыбающемуся семейству о своем вояже, когда в кухню ворвался черный ураган. Механик, ликуя, несколько раз пробежал из угла в угол, трижды перевернулся кубарем, обернулся вокруг своей оси и, с гордо поднятым хвостом, прильнул к Катиным ногам.
- Господи! – ахнула мама. – Он никогда так себя не вел.
- Вот радости у человека, поразилась дочь.