Разошедшись не на шутку, я даже перестала бояться предстоящего бала. Вот уж поистине хорошая черта моего характера - чтобы изгнать страх надо просто заменит его другой сильной эмоцией. Так уж получилось, что два чувства одновременно для меня непосильная задача.
За час до раута явилась очередная служанка и уложила мне волосы в высокую прическу, украшенную летами в тон платью.
-Госпожа, следуйте за мною, - поклонилась мне девушка.
Все страхи тут же вернулись и я, едва не задыхаясь от начинающейся паники, поплелась следом, молясь, чтобы мне хватило выдержки. Мы прошли несколько широких коридоров с высокими сводчатыми потолками и оказались перед красиво расписанными двустворчатыми дверями. Здесь меня уже ждали леди Кайла и князь. При виде этих двоих сердце, до этого бешено колотящееся, ударилось в другую крайность и попыталось вообще остановиться. От красоты тайше захватывало дух. Леди Кайла, и без того потрясающе красивая женщина, стала просто ослепительной! А крылья какие!!!
Сглотнув и подавив благоговейный стон, я обратила свой взгляд на будущего мужа. И просто выпала из реальности... Он был одет в белую рубашку, темно-бардовые штаны и длинную безрукавку, расшитую позолоченными нитями. Темные волосы роскошным темным водопадом ниспадали на спину, идеально подчеркивая насыщенный хищный цвет крыльев. Цвет запекшейся крови. Боже, сейчас я готова просто жизнь отдать ради того, чтобы быть рядом с ним! Наверное, тяга к прекрасному у меня наследственная, потому что все мои предки по материнской линии были отличными художниками, хоть и являлись самоучками.
При виде меня глаза князя не заблестели и вздохов восхищения я, тоже, не услышала, но во взгляде читалось явное одобрение. Жаль, что взгляд предназначался не мне, а леди Кайле, которая подбирала для меня наряд. Честно, в общем-то, но обидно...
-Готова? - идеальные губы князя тронула едва заметная улыбка, призванная ободрить меня.
-Естественно! - где ж я так врать-то научилась?!
Леди Кайла кивнула моему жениху и выскользнула через едва заметную боковую дверь. Князь учтиво подал мне руку, я схватилась за неё как утопающий за спасательный круг. Божебожебожебожебожебоже.... А паника то нарастает!
Створки двери перед нами медленно поползли в стороны, открывая нашим взорам бальный зал. И кучу народа... Мамочки... Я сглотнула, нервно усмехнулась и шагнула одновременно с князем внутрь, сопровождаемая четким звонким голосом распорядителя:
-Князь Алекар Вейре, глава клана Перьекрылых со спутницей!
Множество взглядов обратились к нам, причем разглядывали явно не моего жениха! По залу прокатился шепоток с нотками удивления и ехидства. Мой бой начался...
Чтобы немного отвлечься от панических мыслей, я принялась рассматривать помещение. Зал был оформлен прекрасно, в пастельных тонах с вкраплениями ярких цветов и шелковых лент. Всюду сновали слуги, одетые в бордовые с позолоченной отделкой одежды, что навело меня на мысль о том, что это цвета правящего рода. На небольшой сценке играл оркестр. Музыка была тихая, нейтральная, такая, что не мешала общаться множеству гостей.
Пока я глазела по сторонам, мы спустились по лестнице и к нам тут же стали подходить множество крылатых личностей, якобы для того. Чтобы поприветствовать князя, но на самом деле только чтобы рассмотреть меня и одарить скептически-презрительным взглядом. Мой будущий муж тоже заметил это, кивнул расторопному распорядителю и одарил меня ободряющим взглядом.
-Высокие лорды и леди, князь Алекар Вейре, глава клана Перьекрылых желает сделать заявление! - голос прозвучал немного резковато, но эффект был достигнут - все замолчали и уставились на нас.
-Высокие лорды и леди! Сегодня я хочу поделиться радостной вестью - я встретил свою избранницу и счастлив, назвать её своей невестой. В знак чего преподношу ей в дар эту печатку с гербом клана Перьекрылых! Поприветствуем же Анастасию авер Вейре, будущую княгиню клана Перьекрылых! - на мой палец было тут же надето массивное золотое кольцо с алым камнем, внутри которого были изображены крылья.
В зале повисла гробовая тишина. Пальцы князя, сжимавшие мою руку, немного подрагивали и были ледяными, словно он едва сдерживался, чтобы не сжать сильнее. Взгляд был таким, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Сейчас мой жених вел молчаливый бой со всеми этими знатными снобами. Мне вдруг, не смотря на всю мою трусость, захотелось поддержать его, но что я могла? Мои пальцы сами сомкнулись на его руке, вторая рука по-хозяйски легла на плечо будущего мужа. Я вызывающе улыбнулась и посмотрела на это сборище аристократов, которые во всю глотку орут о чести, а сами даже не представляют что это такое.