-Это традиция. Князь принимающего клана обязан открыть танцевальную часть бала личным примером, - шепотом пояснил он и, склонившись передо мною в полупоклоне громко добавил. - Не соблаговолите ли подарить мне танец?
Кивнув (говорить не получалось, потому что от волнения пересохло в горле), я вложила свою руку в его ладонь и последовала за князем в центр зала.
Музыка заиграла медленная и красивая, танец очень напоминал вальс, который я помнила ещё со школы, молясь, чтобы не наступить на шлейфы ближайших танцоров и не отдавить ноги Алекару. Несколько минут танца тянулись, казалось, целую вечность и когда музыка смолкла, а потом сменилась более динамичной, бросила умоляющий взгляд на будущего мужа и мы покинули танцевальную площадку.
-Ты не любишь танцевать? - князь взял два бокала с темным густым напитком и протянул один мне.
-Лучше не надо, - замотала я головой. - Быстро хмелею, а мне и так сложно не нарушать ваш этикет.
-Это просто сок, - улыбка Алекара стала немного теплее. - Так каков ответ на мой предыдущий вопрос?
То, что мы вытворяли в ночных клубах танцами назвать стыдно, вальс я танцевала на выпускном, а более ничего не знаю. И как ответить?
-Я не умею танцевать, поэтому чувствую себя неловко.
-Отчего же? На мой взгляд, ты прекрасно справилась, - знаю, что это лесть, но все равно приятно.
Набравшись смелости, я отхлебнула из бокала. Вкус был незнакомым, немного кисловатым, но в целом, приятным. Мимо прошла та скандальная парочка с перепончатыми крыльями. Я проводила их взглядом, запоминая каждую черточку, чувствую, что мне ещё аукнется моё остроумие.
Женщина была невысокой, чуть ниже меня, хрупкой на вид, с темными перепончатыми крыльями как у летучей мыши, медного цвета густыми волнистыми волосами и почти черными большими глазами в обрамлении густых длинных ресниц. Если бы не надменное выражение лица и не тонкие губы, сжатые в каком-то презрительном изгибе.
Мужчина был тоже не так уж высок, короткие немного взлохмаченные волосы того же насыщенного цвета, что и у его спутницы, только глаза были не черные, а зеленые с золотистыми вкраплениями. Взгляд не столько презрительный, сколько хитрый, словно его обладатель знает о тебе что-то такое, чего стоит опасаться.
Когда эти неприятные личности скрылись из поля зрения, я невольно перевела дух, уж очень не люблю конфликты.
-Анастасия, есть один тайшес, который желал быть тебе представленным, - улыбнулся князь, переводя тему.
Я вопросительно вскинула бровь, но согласно кивнула. С одной стороны после столкновения с неприятной парочкой мне расхотелось знакомиться с тайше, по крайней мере, до обретения мною официального статуса княгини, который сдержит их колкости, но с другой стороны Алекар лучше знает с кем мне стоит быть знакомой, поэтому надо просто довериться ему.
-Эндрей, тайшесс из рода Синекрылых, - из-за спины князя вышел темноволосый мужчина с пересеченным шрамом лицом и поклонился мне.
-Княгиня, я надеюсь, на ваше прощение и готов искупить свою вину перед вами.
Вину?! Я принялась лихорадочно вспоминать, где пересекалась с этим тайше и что он успел натворить. На ум ничего не приходило, более того, даже лицо не казалось знакомым! Промучившись пять минут, я сдалась и шепотом сообщила князю, что совершенно не помню этого субъекта. Алекар ответил мне удивленным взглядом, но потом, словно вспомнив о чем-то, коснулся моего лба указательным пальцем. Перед глазами тут же замелькали разноцветные круги, а когда зрение восстановилось, то вместо тайшесс передо мною стоял человек, выкупивший меня из рабства.
Откровенно говоря, я о нем уже и думать забыла, да и прощать собственно было не за что. В нашем мире такие мелочи забываются за пару минут, а я злопамятной и вовсе никогда не была. Князь смотрел на меня выжидающе, давая понять, что пора принимать решение в отношение этого тайше. Ситуация, однако. Я то не оскорблена, но у этих крылатых любой чих в адрес правящих особ может караться смертью. Что делать? Недавно Алекар дал мне понять, что не потерпит моего самоуправства, могу ли я помиловать этого Синекрылого? Или это будет недостойно будущей княгини?
-Я не держу на вас зла, однако не имею права распоряжаться вашей судьбой до официального обряда бракосочетания, поэтому пусть решение принимает князь.
Алекар хмыкнул, я улыбнулась обоим мужчинам, радуясь тому, как удачно свалила тяжелое бремя на чужие плечи.
-Ну раз такова ваша воля, моя дорогая, - глаза князя хитро сверкнули. - Эндрей, тайшесс рода Синекрылых, ты назначаешься телохранителем моей будущей супруги и усердной службой искупишь свою вину!