Мы миновали площадь и остановились. Ну наконец-то этому ужасному путешествию пришел конец! Я вышел из паланкина, размял затекшее от долгого сидения тело, раскрыл крылья и стремительно взлетел. Небо обняло меня прохладным, пахнущим луговыми травами, ветром. Тугие потоки поддерживали крылья и мое тело парило. Нет ничего более прекрасного для тайше чем полет!
Справа и слева мелькнули две стремительные тени стражников. Они быстро развернулись в воздухе, отсалютовали мне и продолжили свое бдение. Появление стражников вернуло меня к действительности, а действительность была такова - я глава клана Перьекрылых и у меня нет времени резвиться в воздушных потоках как едва вылетевшему из гнезда птенцу!
Вздохнув, я несколькими сильными взмахами сменил направление и полетел в сторону родового замка, находящегося на самом большом острове клана. Вскоре на горизонте показались родные шпили. Надо отдать должное нашим архитекторам - замок был невероятен! Он практически весь был открыт для так нами любимых воздушных потоков, благодаря огромным окнам.
Я спикировал на одну из смотровых площадок и сразу же на меня набросились Тия и Тин, мои младшие брат и сестра. Оба темноволосые и золотоглазые, а также чертовски энергичные.
-Брат! Как прошло? - Тиянэ всегда с неуместным восторгом относилась к старым традициям.
-Скучно, Тия. Как всегда, - я улыбнулся сестре.
Тия выросла и стала просто красавицей. Многие аристократы заглядываются на неё, однако... Я тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Да, я люблю свою сестру, но не могу переступить через клан, а это значит, что если не сумею найти подходящую жену для себя, то придется выдать замуж Тиянэ. Или женить Тина. По расчету. Ради блага клана, который катастрофически нуждается во вливании свежей крови. Только вот я не уверен, что они смогут выдержать все это. Нет, я совсем не хочу лишать моих младших счастья, а поэтому мне надо ещё усерднее искать себе пару.
-Брат, ты чего хмуришься? - Тин заглядывал в мое лицо, пытаясь найти причину резкой смены настроения.
-Не обращайте внимания. Просто устал. Вы же знаете, как я не люблю эти мероприятия с тряской в паланкине.
Младшие улыбнулись и умчались по своим делам. Да, дел у них было невпроворот, а я отправился в собственные покои, где меня уже ждала наполненная ароматной водой ванна и играющая на арфе наложница. Погрузившись в теплую воду и слушая умиротворяющую музыку, я прикрыл глаза, но расслабиться так и не получилось. В голову настойчиво лезли мысли.
Клан Перьекрылых был одним из самых знатных и влиятельных кланов нашего измерения. Однако последние несколько поколений мы стали слабеть. Все меньше рождалось крылатых детей, что, по моему мнению, было следствием маниакального желания сохранить чистоту крови. Да, мы многие поколения придерживались принципа внутриклановых браков и вот результат - когда-то могущественные мы вырождались с поразительной стремительностью.
Сила клана зависит от количества крылатых тайше, которые и считаются истинными аристократами. Только крылатые обладали высшей магией, только крылатые имели право править остальными...
Когда-то их было в нашем клане несколько сотен, а теперь едва ли наберется пара десятков. Могущество моей семьи неуклонно падало и это заставило меня пойти против отца и Совета Перьекрылых. Я предложил ввести в нашу семью какую-нибудь перспективную расу в качестве супруга или супруги одного из наследников, что способствовало бы разбавлению крови и дало бы немало возможностей. Однако мое предложение было отвергнуто, хотя и нашло немало сторонников. В итоге мы разделились на две противоборствующие оппозиции. С одной стороны я, с другой мой отец.
Быть может все тянулось бы по сей день, но на мою сторону перешла леди Кайла, сестра моей матери, Тея и Тин, вторые наследники клана, главный маг лорд Твир и ещё несколько влиятельных тайше и это напугало наших противников. Они предприняли попытку убить меня и поплатились за это жизнями. Даже мои родители, для которых я стал угрозой.
Так я стал главой клана, беспощадно покаравшим всех отступников и недовольных. И вот теперь я и мои тайшес искали подходящую кандидатуру для задуманного.
Мои мысли были прерваны настойчивым стуком.
-Войдите, - не открывая глаз, разрешил я.
Зашуршала материя, меня окружил запах сирени и морозного утра, что свидетельствовало о появлении леди Кайлы. Открыв глаза, я имел удовольствие созерцать потрясающе красивую женщину в льдисто-сиреневом платье. Молочно-белая кожа, большие фиалковые глаза, аристократический тонкий профиль и соблазнительной формы губы. Белокурые волосы были украшены мелкими цветками сирени и жемчужными нитями. За спиной леди были сложены белоснежные крылья с легким фиалковым отливом на кончиках маховых перьев.