— Не сомневаюсь.
Подруги вышли из очередного магазина, и Маргарет взглянула на часы.
— Мне кажется, пора перекусить.
— Не хочешь зайти ко мне в гости? — спросила Бетти. — Тут недалеко. Посмотришь мое новое жилище… И познакомишься кое с кем.
Маргарет знала, что Бетти на прошлой неделе переехала к своему новому возлюбленному.
— Вы не поторопились? — озабоченно спросила она подругу. — Ты столько раз обжигалась…
— Нет, на этот раз все, как надо, — заверила Бетти. — Я уже не в том возрасте, чтобы скакать от одного парня к другому. Мы встречаемся не так долго, всего лишь три месяца, но я уверена, что это не банальная интрижка.
— Что ж, — согласилась Маргарет, — я не против того, чтобы поужинать в кругу друзей.
Бетти открыла дверь и, пропустив Маргарет вперед, вошла в квартиру.
— Уоррен, дорогой, ты дома?! — громко позвала она. — У нас гости.
Маргарет осмотрелась.
— Мне здесь нравится, — сказала она. — Очень уютно и просторно. Эта квартира вам по карману?
— Немного придется экономить, — сказала Бетти. — Но ходят слухи, что Уоррена должны повысить.
Из кухни вышел высокий светловолосый мужчина с очень обаятельной улыбкой.
— Привет, рад познакомится с вами, — сказал он и пожал Маргарет руку. — Я как раз готовил ужин. Если бы ты, Бетти, предупредила меня, что придешь с подругой, я бы состряпал что-нибудь сногсшибательное, а теперь нам придется довольствоваться картофельной запеканкой и салатом.
— Ничего, я не привередливая, — с улыбкой сказала Маргарет.
— Я не говорила ему о том, какое положение ты занимаешь в обществе, — шепнула Бетти. — Уоррену ни к чему знать о том, что у меня такие влиятельные подруги.
Маргарет усмехнулась.
— А ты, выходит, меня стесняешься, Бетти? Боишься признаться, что дружишь с авантюристками?
Бетти пожала плечами.
— Но ведь и ты меня стесняешься, Маргарет, боясь показать высшему свету.
Маргарет покраснела, но промолчала. Так или иначе, но обвинение Бетти было справедливым.
Они прошли в кухню. Уоррен расставлял тарелки на столе.
— Нас, по-моему, трое, — сказала Бетти, усаживаясь за стол и указывая на столовые приборы.
— Дело в том, что сегодня и ко мне придет гость, — с улыбкой сообщил Уоррен. — Мой друг. Я говорил о нем, тот самый актер.
— Ах да, — вспомнила Бетти и пояснила Маргарет: — Лучший друг Уоррена — профессиональный актер.
— Правда, пока безработный, — уточнил Уоррен. — Только, пожалуйста, не заговаривайте с ним о работе. Он, конечно, будет хорохориться, но на самом деле Ричард жутко переживает из-за того, что не может сейчас реализовать себя как актер.
— Ричард? — задумчиво произнесла Маргарет. — Какое, оказывается, распространенное имя.
Уоррен как-то странно взглянул на нее, но в это время в дверь позвонили.
— Я сейчас открою, — сказал он и вышел из кухни.
— Как тебе Уоррен? — тут же спросила Бетти заговорщическим шепотом.
Маргарет улыбнулась.
— По-моему, тебе повезло. Не каждый день встретишь мужчину, который готовит ужин для своей женщины, пока та шляется по магазинам.
— Это точно, — смеясь, подтвердила Бетти.
— А вот и мы! — объявил вернувшийся Уоррен.
За ним в кухню вошел его друг и замер, уставившись на Маргарет. Та от изумления раскрыла рот. Бетти охнула. Какое-то время все молчали.
— Что случилось? — нервно спросил Уоррен. — Вы знакомы?
— Вроде как, — обрел наконец дар речи Ричард. — Здравствуй, Маргарет, здравствуй Бетти. А что вы тут делаете?
Маргарет, не отдавая отчета в своих действиях, крепко схватила Бетти за запястье.
— Уоррен, это твой друг Ричард? Актер? — спросила она ровным голосом.
— Ну да, — сказал Уоррен, который все еще ничего не понимал. — А что случилось-то?
— Значит, актер, — повторила Маргарет, и в ее голосе появились металлические нотки. — И кого же он играет?
— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?! — возопил Уоррен.
— Потом, милый, потом, — пролепетала Бетти, осторожно высвобождая свое запястье из цепких пальцев Маргарет.
Ричард переводил взгляд с Маргарет на Бетти и обратно. Он тоже ничего не мог понять. Вернее, он прекрасно понимал, что попал в заварушку, возможно самую большую в своей жизни, но не понимал каким образом.
— Ты тут со своей служанкой? — спросил Ричард.
Бетти фыркнула.
— Нет, — ответила за нее Маргарет. — Она тоже актриса. Ты еще не понял?