Эдна натянуто рассмеялась.
— В тот вечер, когда я объявила о разрыве с тобой? У меня тогда были другие цели. Ты прекрасно знаешь, что друзей у меня, к счастью, нет.
— Пожалуй, это единственное, в чем я уверен наверняка. Но если серьезно… Эдна, подумай, зачем Эдварду что-то скрывать? Уж точно не из-за суеверности.
— Хочешь поживиться на чужих секретах? — догадалась Эдна. — Ничего не выйдет, тут я тебе не помощник. Я сама охоча до чужих тайн, но, к сожалению, ничего не знаю. Как давно они с Маргарет решили вопрос о свадьбе?
Ричард увидел в глазах Эдны неподдельный интерес, который, впрочем, не был простым любопытством.
— Недели две назад, — наобум брякнул он и заметил, как Эдна побледнела.
— Ага, вот оно что… — пробормотала она.
— Прости, я не расслышал?
— Я к тебе и не обращалась.
— Ну я пойду, — сказал Ричард, без сожаления покидая неудобный стул.
— Я тебя не держу. Тебя вообще сюда не приглашали, — сказала Эдна. — Убирайся.
Ричард, пряча усмешку, вышел. Теперь-то ему все стало ясно. Эдна Уитерспун неравнодушна к Эдварду Фитзхью. Это абсолютно точно.
— Это ты сама нарисовала? — заинтересовался Эдвард.
Он рассматривал лежащие на столике рисунки моделей одежды, забытые там Маргарет.
Маргарет вошла в гостиную, где оставила на минутку Эдварда, с двумя бокалами и бутылкой вина и досадливо поморщилась: ну что она за растяпа такая!
— Это мое маленькое хобби, — нехотя ответила Маргарет. — Я, кажется, говорила об этом когда-то.
— Я видел это платье на тебе. — Эдвард указал на один из рисунков. — Значит, ты носишь одежду, сшитую по собственным эскизам? У тебя хороший вкус. Я неплохо разбираюсь в одежде, да-да, не смотри на меня так — моя мать была портнихой. Весьма, кстати сказать, хорошей портнихой. У нее на заказ шили многие богатые дамы. Так что я всегда обращаю внимание, кто во что одет.
— Твоя мама, наверное, рада, что ты разбогател.
— Была бы рада, но она умерла за пару лет до того, как ко мне пришел успех, — сказал Эдвард. — Нет, мне определенно нравится твое… хобби. Ты могла бы сделать на этом бизнес.
Маргарет рассмеялась.
— Да брось, Эдвард, мало ли помимо меня таких модельеров!
— Может, и немало. Но у тебя есть все шансы раскрутить эти идеи. Ты же сама прекрасно знаешь, что твоим нарядам всегда завидовали женщины.
— На то, чтобы создать свое дело, нужны большие деньги, — заметила Маргарет.
— Но ведь, по слухам, у тебя их куры не клюют, — произнес Эдвард хитро.
— Я хочу вина, — сказала Маргарет, уходя от разговора.
Уже не в первый раз она неловко себя чувствовала в присутствии Эдварда Фитзхью. Маргарет страшно боялась, что ее тайна станет известна кому-нибудь. Эдвард вел себя так, будто что-то знает, хотя Маргарет готова была побиться об заклад, что ей это только кажется.
— Я хотел тебе подарить кое-что, — сказал Эдвард.
Он всегда был неуклюж в обращении с женщинами. Маргарет подумала, что даже Чарльз дарил ей подарки в соответствующей случаю обстановке. Эдвард же вынул из кармана небольшую коробочку так, словно решил вручить Маргарет пакетик леденцов.
— Спасибо, что это? О! — Маргарет открыла коробочку и увидела изумительный серебряный браслет. — Какая прелесть! Эдвард, я просто не знаю, что сказать.
— Ничего не надо говорить, твоего «спасибо» более чем достаточно, — добродушно ответил Эдвард, расположившись на диване таким образом, что Маргарет пришлось умоститься на самом краешке.
— Ах, Эдвард, ты просто чудо! — заявила она и, чмокнув Эдварда прямо в губы, надела браслет на руку.
— Это просто знак внимания красивой женщине, — пояснил Эдвард. — Ты столько времени тратишь на меня, что я буду чувствовать себя неблагодарной скотиной, если ничем тебя не порадую.
— Но мне нравится проводить с тобой время! — заверила Маргарет. — Ты чудо, Эдвард!
Она поцеловала бы его еще раз, но серьезный и как бы изучающий взгляд довольно равнодушных глаз Эдварда остановил ее.
Что я буду делать с этим человеком, когда выйду за него, если даже сейчас смущаюсь? — подумала Маргарет уныло.
Невероятно, но Эдна Уитерспун снова собирала гостей! Она никогда не устраивала у себя дома вечеринки, и приснопамятное чаепитие было чуть ли не единственным случаем, когда Эдна пригласила кого-нибудь к себе.
Маргарет получила приглашение и смутилась. Почему Эдна в последнее время одаряет ее столь пристальным вниманием?
Ричард заглянул Маргарет через плечо и прочитал стандартный текст приглашения.