Да чтоб их… Порой Господь путает все карты, оставляя давить хреновым обломом…..
К счастью, моя нога зацепилась за переплетение тросов, и я повис вниз головой над лопастями. От такой картины у меня буквально душа ушла в пятки, и, несмотря на опасность момента, мелькнула безумная мысль: интересно, если туда сбросить барана, из него выйдет пять палок колбасы, как в том анекдоте? Тигру повезло больше - он тоже зацепился за тросы, но остался в вертикальном положении головой вверх. С жесткой улыбкой бандит качнулся, намереваясь освободить мою ногу, и я едва успел влепить ему кулаком в низ живота, останавливая это благое намерение. Отпрянув, мы замерли на расстоянии полуметра друг от друга.
- Сейчас я из тебя котлеты по-киевски сделаю, - пообещал мой двойник, вытаскивая откуда-то длинный, кривой кинжал.
“Ошибка вышла вот о чем молчит наука… Хотели кока, а съели Кука…”
- Пробовал я эти котлеты - фигня полная, - я тоже лихорадочно зашарил по одежде в поисках дополнительного оружия, но ничего такого найти не удалось. Шпион двадцать первого века - голова на плечах есть, и этого достаточно.
Внизу мягко зашуршали шаги, и кто-то начал подниматься по лестнице. Я повернул голову вправо. Сильвия! Слава богу, вовремя! В три секунды преодолев расстояние, принцесса ступила на балку, и пошла вперед, легко удерживая равновесие.
- Тэппей! Я так волновалась, ты вдруг сбежал, и… - она замерла, ошеломленно переводя взгляд с меня на Тигра. - Это еще что такое?
- Ах, ты, гад! - заорал мой двойник, мигом сориентировавшись. - Сильвия, это он, тот бандит, о котором я говорил! Режь веревку, пусть сдохнет! Это же я, Тэппей, не узнаешь?
- Ты чего, офонарел? - возмутился я, чувствуя, как от притока крови к голове меня начинает мутить. - Сильвия, не слушай его, он Тигр, а я - Палестинец.
- Да врет он все! Сильвия, мы с тобой только что танцевали! Я сказал, что развожусь с Сэйкой, и предложил тебе руку и сердце! Помнишь?
От такой наглости я прикусил язык, и, соответственно, лишился дара речи. Мягко развернувшись, принцесса обнажила меч, и поднесла острие к тросу, опутавшим мою ногу.
- Нет! - дар речи тут же вернулся. - Сильвия, если ты не веришь, я могу доказать…
- И как, интересно, обманщик? - язвительно осведомился мой двойник.
- Сильвия… - я тяжело вздохнул. Похоже, пришло время для откровений. - Помнишь, в ту ночь, перед отъездом, ты спросила, люблю ли я тебя по-настоящему, хоть чуть-чуть? Тогда я отшутился, но сейчас я могу дать ответ. Сильвия, я не тот парень, который влюбляется, а потом любит одну и ту же девушку всю жизнь… Я бегу от ответственности, и привязанность к другому человек меня пугает больше всего на свете. Я не люблю, я испытываю симпатию ко всем вам, но ты, Сильвия, в приоритетах всегда будешь у меня на первом месте. Клянусь, чем хочешь, будь моя воля, я бы ринулся помогать тебе, а не Сэйке… Ты, которая сражалась со мной плечо к плечу, ты, принцесса, которая дважды спасла мне жизнь… Этот бандит может тебя переубедить, жениться на тебе, и ты можешь два года прожить с ним, не догадываясь об обмане, но… В нем никогда не будет изюминки Палестинца - стремления к свободе. Стремления, которое тебе всегда так нравилось.
Наступила тишина… хотя нет, тишины не было, грохот гигантской мясорубки нестерпимо бил по ушам. Просто наступило молчание. Несколько секунд блондинка смотрела на меня, потом развернулась в обратную сторону.
- Нет! - заорал Тигр, прочитав в ее глазах приговор. - Нет, Сильвия, не верь ему! Нет….
Меч мягко прошел сквозь трос. Я зажмурился, но даже тогда мне показалось, что я вижу, как человеческая фигура исчезает между лопастей, а во все стороны летят кровавые ошметки. Вложив меч в ножны, принцесса опустилась на одно колено, протягивая мне руку.
- Спасибо, - я выбрался обратно на балку, и лег на живот, пытаясь справиться с головокружением. - Чуть не сделала из меня докторскую.
- Что произошло? Кто это был?
- Потом расскажу. Сейчас сюда мчится Хедзеин, и все “Ночные всадники”, которые только есть на свете. Надо подготовить им торжественную встречу…..
******************
Шарлотте уже в который раз было скучно.
- Хочу назад в Токио! - капризно сказала она, швырнув в дворецкого чайную ложку. - Там сейчас в социальном клубе такой движ будет….
- Ваше высочество, вам нельзя передвигаться, вы ранены, - Альфред невозмутимо поднял ложку, и сунул ее в карман.
- Ну, и что?
- Вам прописали постельный режим, минимум на месяц.
- Что? Целый месяц? - глаза принцессы возмущенно округлились. - Да что эти врачи себе вообще позволяют! Я не хочу лежать здесь месяц, я хочу гулять, общаться со своими друзьями, хочу увидеть Сильвию, в конце-концов! Мне уже не терпится узнать, как они с Тэппеем расправились с тем бандитом!
- Ваше высочество, вот увидите, когда Арима предстанет перед судом, он все обязательно расскажет.
Наступило молчание.
- Ну… я же не в том смысле… - поняв, что надо срочно уйти от опасной темы, Шарлотта решила сменить тактику. - О, а знаешь, что? Скоро ведь Новый Год, так?
- Да, и что?
- А то, что мы пригласим их всех сюда! И Сильвию, и Сэйку, и Ю, и… ну, тех, двоих, с которыми Сэйка всегда ходит, - она захлопала в ладоши, но тут же перестала, потому что в боку очень больно кольнуло. - Устроим бал-маскарад, чтобы вообще не догадываться, кто на нем присутствовал! Ну, как тебе идея?
Несколько секунд дворецкий подозрительно смотрел на нее, потом кивнул:
- Хорошо. Но, перед тем, как запускать гостей на бал, я лично проверю, кто прячется под каждой маской.
“Ну, вот, опять!” - мысленно вздохнула принцесса.
***************
Первое, что я сделал - это выключил механизмы. Потом обхватил голову руками, и начал мысленно импровизировать в режиме “Турбо”.
- Значит, это тот бандит, да? - спросила Сильвия, почему-то не спеша вкладывать меч в ножны.
- Угу. А я Палестинец, приятно познакомиться.
- А откуда мне знать, что это ты? - лезвие неожиданно уперлось мне в горло. - Может, тебе загадку загадать? Что мы делали перед тем, как я уехала?
Нормально… Я ей практически в любви признался, а она еще сомневается…
- Слушай, в мире и так полно всякого загадочного! Вот раньше люди не знали, откуда круги на полях берутся! Грешили даже на пришельцев, а потом оказалось,что в этих местах ежики водят хороводы. Тебе этого мало?
- Да, теперь я вижу, что это ты, - блондинка с виноватым видом убрала меч. - Прости.
- Не переживай, я бы после такого и своему отражению в зеркале бы не доверял… Значит, у меня есть план. Ты беги за подмогой, а я останусь здесь, и постараюсь разобраться с Хироми и его дружками настолько эффективно, насколько успею.
- Нет, - категорически заявила принцесса. - Однажды я уже оставила тебя одного. Больше не допущу этого.
- Слушай, да никуда я в этот раз не денусь! - я раздраженно сплюнул на пол, почти физически ощущая, как неумолимо истекает время. - Это бандиты, понимаешь, особо опасные преступники! Если мы не справимся, и попадем к ним в плен, они с нами такое сделают… Нужно подкрепление, и срочно.
Сильвия заколебалась.
- Почему-то я все меньше и меньше верю тебе, Тэппей… Обещаешь, что когда я вернусь, ты будешь ждать меня здесь?
- Да.
- А когда все закончится…
- Любой каприз за ваши деньги, - я обнял ее, и легонько прикоснулся губами к губам. - Только без штампов. Все, беги, вон окно есть.
- Еще только одно, - на секунду задержавшись, принцесса сняла катану со спины. - Твой меч.
Кивнув ей на прощание, я помчался к пульту управления производством. У меня уже появилась идея, как устроить Хедзеину, и остальным форт Баярд. Жалко только камеру потерял…
Не прошло и пяти минут, как со стороны входа раздался голос:
- Эй, Тигр, мы пришли! - запыхавшийся Хироми начал оглядываться. - Ты где?
- У вашего Тигра черти в аду уже два часа не могут автомат забрать, - стоя на балке, я свистнул в два пальца. - Эй, ребята, входные билетики показываем.