- Я не понимаю только одного: чего вы добиваетесь? - спокойно спросил герцог. - Вооруженный конфликт с целью революции или что-то более хитроумное?
- Более. Ваше дело, ван Хоссен - не допускать, чтобы погибли люди, иначе от ваших титулов мокрого места не останется. Что касается наших требований… - террорист сделал паузу. - Насколько я знаю, ваша дочь, Сильвия, принцесса, и готовится в будущем управлять королевством?
- Да, как только у нее появится достойный супруг, и она будет готова к этой трудной роли, - подтвердил Винсент.
- Так вот - забудьте об этом, понятно? Ей не следует брать на себя это тяжелое бремя. Мы выдвинем своего кандидата, и в будущем вы сделаете главным его, а не свою дочь. Вам понятно?
Тода Мацуда многозначительно хмыкнул.
- Как видите, господин, у них уже все решено и подписано.
- Моя дочь, Сильвия, знает, как управлять родной страной, - твердо сказал ван Хоссен. - Она не избалованная принцесса, она смотрела на жизнь с самых низов, она закалила свой дух и свое тело в несчетных боях, и ее воспитание соответствует всем возможным правилам принципа и морали. К тому же, при поддержке своего жениха…
Лидер террористов вдруг сделал резкое движение рукой - перед Винсентом появился небольшой пистолет. Остальные, как по команде, вскинули все имеющее у них оружие. Военачальник тихо выругался себе под нос.
- Заткнитесь, ван Хоссен. Ее жених и выеденного яйца не стоит, а ваша закаленная принцесса носится с ним, как курица с яйцом. Вы должны в течении месяца придумать и осуществить закон, по которому после вас королевство унаследует не она, а наш человек. А пока…
- А пока что?
- А пока мы отделяем округ Рейхан от Хермеша. Мы устроим там военную базу, и попробуйте только послать солдат, чтобы нас уничтожить. У вас всего месяц, ван Хоссен. Время пошло.
Один из террористов взмахнул рукой - на снег рухнула продолговатая металлическая сигара, окрестности заволокло густым дымом. Когда ван Хоссен и военачальник, кашляя и задыхаясь, выбрались на чистый воздух, фигур в камуфляже уже и след простыл.
- Ну, и как вам это нравится? - проворчал Тода Мацуда. - Выдвинуть своего человека, это же надо! Интересно, они и правда решили, будто мы испугались?
- Мы должны их остановить, пока они не наделали бед, - Винсент обратил взгляд к ярко-голубому небу. - И, боюсь, без Сильвии нам не справиться.
***************
- Мда, интересная история, - заключил Иссин, выслушав мой рассказ.
Я развел руками, показывая, что полностью согласен с этим чисто субъективным мнением.
- Говоришь, Тигр? Я слыхал о нем, - дед обратил в мою сторону внимательный взгляд. - И, кстати, он действительно очень похож на тебя. И не только внешне.
- Да мне пофигу… Кстати, красиво я его послал, а?
- Красиво. Только вот не туда ты его послал, Тэппей, совсем не туда. Ты не дал своего решительного отказа, как и следовало поступить.
Нет, вы посмотрите на него! Я, значит, по воскресеньям пашу, как папа Карло, свою свободу ради дел корпорации берегу, а он тут заявляет, что я кого-то не туда послал? Послать бы его самого, тем более, тут недалеко.
- Это в каком смысле?
- Слышал когда-нибудь, о том, что лучшая защита - это нападение? - поинтересовался Арима-старший.
- Я слышал лишь то, что мы в ответе за тех, кого вовремя не послали… - пробормотал я под нос на русском.
- А о том, что надо смотреть собеседнику в глаза и проявлять решительность не только в словах, но и в деле?
- Может, надо было указать ему точное направление? Например, выложить слово из трех букв подручными материалами, или показать на себе это место…
- Алексей! - дед тоже перешел на русский, глаза сердито сверкнули. - Хватит.
Я замолчал.
- Токугава почуял неуверенность в твоем голосе. Будем надеяться лишь на одно - он решит, что ты не пригоден для такой ответственной миссии, и откажется от своей первоначальной задумки. Но если он решит тебя дожимать…
- То что?
- Готовься к провокациям. Будь внимательным к мелочам, просчитывай свои действия на три шага вперед, и ни в коем случае не дай себя завербовать. В делах подобного рода наша доблестная полиция собаку съела.
А что, здесь шаурма тоже хорошо продается?
- Но в остальном ты молодец, - голос Иссина смягчился. - Я так и не сказал: я рад, что ты теперь в деле. Ты молод и горяч, в тебе есть внутренний стержень, и, если сильно захотеть - ты целый мир перевернешь. Я очень надеюсь, что так оно и будет.
- Спасибо. Постараюсь тебя не разочаровать, все-таки мы теперь - одна семья.
- Кстати, о семьях. Сильвия переехала жить к тебе. Хотелось бы предупредить тебя об очень важном моменте первого этапа серьезных отношений.
Я обратился вслух, но следующая фраза расставила все по своим местам:
- Если что - на контрацептивах есть подробная инструкция к применению, - доверительно сообщила Арима-старший. И тут же бурно захохотал, вообразив, что сказал нечто очень смешное.
========== Глава третья: Долг принцессы ==========
Рабочий день затянулся до шести вечера, а так как на дворе уже был декабрь месяц, стояла полная темнота, когда я с чувством выполненного долга отправился домой.
Мне всегда нравилось ездить по ночному Токио - из-за ярких огней, неоновых вывесок и крутых машин у тебя создается впечатление, что ты начал новую жизнь, и отныне с тобой будет происходить только хорошее. Моя черная красавица “Субару” (та самая, что участвовала в погоне за поездом), ожидала на парковке, готовая унести меня куда угодно по малейшему приказу. И, так как настроение все еще было слегка паршивым, захотелось втопить не по-детски. Что я и сделал, едва выехав на оживленную трассу.
Однако долго радоваться мне не пришлось. Не успел я совершить пару опасных маневров, как сзади замигали яркие огни, завыл полицейская сирена,и чей-то усиленный динамиком голос настоятельно порекомендовал мне остановиться. Ну, я ведь не мальчик мажор, поэтому дисциплинированно притер машину к обочине. Патрульный автомобиль остановился чуть позади, из него вышли трое лбов, и направились в мою сторону.
Лица полицейский не предвещали ничего хорошего.
- Здрав будьте, добрые молодцы! - бодро гаркнул я на русском, и вежливо сказал на японском: - Добрый вечер, господа офицеры, вы хотели у меня о чем-то поинтересоваться?
- Документы предъявите, пожалуйста, - также вежливо, но строго попросил первый патрульный. Второй держал руку на открытой кобуре, не сводя с меня напряженного взгляда, а третий рассматривал какую-то бумагу, постоянно поднимая в мою сторону глаза. Так, похоже, история продолжается. Ладно, поиграем.
Вытаскивая из машины права и техпаспорт, я незаметно сдвинул рычажок на панели. В области номерных знаков раздалось характерное щелканье. Я подал документы патрульному.
- Тэппей Арима, значит? - хмыкнул он, рассматривая бумаги.
- Угу.
- Уж не внук Иссина Аримы, который дает рабочие мест и кормит половину нашей страны?
Я неопределенно пожал плечами - не люблю обсуждать чужие заслуги перед обществом.
- Очень интересно… - пробормотал первый патрульный.
- Это он! - неожиданно заорал третий, и бросил бумагу, выхватывая пистолет. - Тигр!
Не успел я пошевельнуться, как на меня уже нацелились три ствола. Нехило ребятки подготовились! Будь я реально опасным преступником, от меня, конечно бы, мокрого места не осталось…
- Эй, что за дела?
- Вы арестованы, гражданин Новиков! - первый приблизился ко мне, держа наготове наручники. Шо, опять? - Сопротивление бесполезно, у нас есть приказ стрелять на поражение.
- Да вы что, ребята, ослепли? У меня с документами все в порядке.
- Нас поддельными бумагами не проведешь! - прорычал второй. - Готовь его, Коцуно.
Дав первому приблизиться ко мне на расстояние вытянутой руки, я молниеносным движением выбил пистолет у него из рук, дал ногой по задней части колена, и повернул его голову в сторону заднего бампера. Изумление патрульных при виде букв “АРИМА”, гордо красующихся на номерном знаке было так велико, что они уронили оружие. Отпустив первого, я вытащил из кармана сотовый, и многозначительно посмотрел на остальных.