Бесшумно ступая по полу, я добрался до окна, и чуть одернул штору, выглядывая на улицу. С сердца сразу отлегло - перед дверью стояли три человека, такого знакомого, я бы даже сказал, родного вида. Жестом показав Сэйке “отбой тревоги”, я повернул ключ в замке. Дверь тут же распахнулась.
- Тэппей! - очевидно, Шарлотта решила поставить рекорд по сбиванию меня с ног в момент бурной радости.
- Привет всем, - Самурай зашел вторым, Хироми последним. - Угадайте, кто мы?
- Адмирал Иван Федорович Крузенштерн, человек и пароход, только по частям? - приглушенно спросил я, пытаясь расцепить пальцы принцессы.
- Почти, - Хедзеин поставил на пол здоровенный пакет. - Привет, сестренка.
- Здравствуй.
Надоевшая за три дня атмосфера в доме тут же кардинально изменилась. На столе появились разные яства, в воздухе запахло дорогими духами, зазвучали возбужденные голоса. Однако кое-что меня интересовало больше всего на свете.
- А где Сильвия и Ю?
- Мы решили и здесь разделиться, - принцесса Хейзерлинк села за стол, подперев щеки ладонями, и не отрывая от меня мечтательного взгляда. - Сейчас будут.
Словно в подтверждение прозвенел звонок. Я выжидающе покосился на Сэйку.
- Может, откроешь? Твоя ведь очередь.
****************
Свалив грязную посуду в раковину, и еще раз проверив, нет ли чего подозрительного на улице, я погасил свет, зажег свечу, и, сидя во главе стола, обвел взглядом серьезные лица:
- Итак, товарищи, поговорим о самом важном. О партизанской войне.
- О чем-о чем? - переспросила Сильвия.
- О партизанской войне, которую мы начинаем… уже через три секунды. Итак, кто мне скажет, в чем заключается тактика партизанской войны? Хироми?
Хедзеин что-то пробормотал под нос. Явно не молитву.
- Юрий?
- Нас никто не видит, даже никто не знает о нашем существовании, но тем не менее мы есть, и стараемся всеми силами перетянуть чашу весов, куда считаем нужным?
- Вот, берите пример с человека. Для начала, выслушаем донесения с линии фронта. Фудзикура, прошу.
Ю слегка смущенно подала мне флешку.
- Здесь все, что я получила по электронной почте за время нашего отсутствия. Господин…
- Шарлотта, дай ей подзатыльник, а то у меня рука не поднимается.
- Ладно, Тэппей, можно вопрос?
- Ну?
- Когда я проходила по… этой улице, пожилая женщина из соседнего дома просила прислать кого-то помочь ей передвинуть стол. Я попросила ее подождать до конца ужина, но, раз мы уже поужинали…
- Вот именно, - отозвалась Сэйка. - Эта женщина уже третий день просит ей помочь. А у нашего Аримы совести нет совсем.
А вот это наглость!
- Да пожалуйста, - я поднялся. - Прямо сейчас пойду, и помогу. А вы пока думайте, что мы будем делать. За старшего остается Фудзикура.
- Почему она? - поинтересовалась принцесса ван Хоссен.
- И над этим тоже подумайте.
Накинув куртку, я выскочил на улицу. Вышеупомянутая старушка открыла дверь сразу после звонка, и тут же с благодарностью залепетала что-то насчет гаража и столешницы, которая ей срочно понадобилась. Держа руку в кармане, я пинком распахнул дверь, спустился по лестнице, и, постояв пару секунд, поинтересовался:
- Получше ничего придумать не мог?
- Хорошее начало, - одобрил знакомый голос, и свет включился. Стоя у окна, выходившего на зады переулка, Иссин Арима повернулся в мою сторону. - Никакой банальщины, просто, но неожиданно. А ведь вместо меня мог оказаться кто-нибудь другой.
- Например, ван Хоссен? Или Токугава? Нет уж, дед, я знаю, что Ю докладывает тебе о каждом нашем шаге. И то, что меня позвали в соседний дом сразу после того, как все собрались вместе… как-то в этом нет интриги.
Арима-старший пожал могучими плечами, а я впервые обратил внимание на его внешний вид. На лице значительно прибавилось глубоких морщин, глаза уже не горели неукротимой энергией, как в самую-самую первую встречу, даже мощная фигура уже не казалась такой мощной, как раньше.
- Как я понимаю, ты за собой вины не чувствуешь, Тэппей? - дед сел на стул. Получилось прямо как в ночь перед встречей с поездом.
- А ты? - отреагировал я вопросом на вопрос.
- Я-то? Возможно. Но если даже и признаю, толку в этом не будет никакого, - Иссин потер глаза. - Послушай, ты даже не представляешь, что я пережил, когда ты внезапно исчез. Думаю, это нас и сгубило. Оставайся ты рядом, мы бы вместе задавили этого лицемерного генерала. Ладно, я виноват, это ведь я тебя послал искать Хедзеина, это ведь я понадеялся, что ты, Палестинец, в одиночку сделаешь то, что не под силу обычному человеку. Это была фатальная ошибка. Все растерялись, все покатилось в пропасть.
И такая невыразимая боль отозвалась в его голосе, что у меня аж в глазах защипало. Я подвинул второй стул, и сел рядом.
- Ю сказала тебе, где я был?
- Отчиталась полчаса назад, во всех подробностях.
- Неужели все так плохо?
- Завтра “Сегун Корп.” проводит презентацию своего нового чая, - это я знал и так. - Завтра - крайний срок. Если мы не сможем помешать… то послезавтра я отдам приказ раскупать имущество корпорации. Максимум три дня - и “Арима Инк.” перестанет существовать, - он сжал кулак, под кожей проступили багрово-синие вены. - Разумеется, если есть деньги, можно вернуть все с нуля. Но только начинать придется с другой страны. После окончательного поражения здесь нам жизни не будет. Это я знаю точно.
Как ни крути, все равно квадрат….
- Так что, подумай над этим прямо сейчас, - закончил Иссин. - Обсуди со своими… уж не знаю, кто они теперь тебе. Наложницы?
- Юмор у вас, товарищ начальник, никогда не заканчивается, - заметил я на русском. - Но на каждое ваше “если” есть наше “зато”. Знаешь, как я поступлю? Прямо сейчас разработаю хитрый и опасный план, проберусь в дом к Токугаве, и задушу его своими руками. Потом мы сообщим в прессу, что чай на самом деле отравлен, и его нельзя выпускать. Потом наши акции поднимутся, все вернется в норму, возможно, я женюсь на Сильвии, и, скорее всего, займу твое место, как ты и хотел. И потом ты мне шепотом, шепотом скажешь, кто герой, и кто в очередной раз всех спас, шепотом.
Арима-старший покачал головой.
- Думаешь, я просто так тебя утешаю? Прими как должное, Алексей, мы проиграли. Ты женишься на Сильвии, но уедешь в Хермеш, будешь принцем… а может, даже и выше, с твоим-то талантом искать приключения. Хватит цепляться за нашу компанию-развалину. Ищи новые цели, создавай новые возможности. Самое главное - крепкая семья - у тебя теперь есть.
- Ага, только один из членов этой семейки, похоже, умом тронулся на старости лет. Что-то не пойму: раньше ты был образцом мудрости, рассказывал, что нужно идти до конца… а теперь первый же и лапки сложил?
Раздался протяжный, глубокий вздох.
- Что ты можешь сделать, Тэппей? Это тебе не Халдман, которого можно безнаказанно взорвать. Это генерал полиции, у него есть связи в правительстве, и, как у тебя на родине выражаются, нехилые.
- А у нас есть принцесса, которая так умело владеет мечом, что может комару обрезание на лету сделать. А еще профессиональный преступник, специалист по рукопашной, первоклассный хакер, две девушки с очень сложным характером… и я.
- Опять собираешься играть их жизнями? - негромко спросил дед. - Не надоело? Они, конечно сделают все, что ты скажешь, а знаешь, почему? Потому что любят. Любовь - самое удивительное чувство, главным образом потому, что именно она является причиной большинства бед в нашей жизни.
Я покивал головой, и поднялся.
- Запишу себе в статус в социальных сетях. Если это все, что ты хотел сказать, то давай заканчивать. У меня много работы.
- Значит, ты не отступишься?