- Любуешься? - Сэйка перехватила инициативу, и сама повела меня.
- Лицо у тебя красивое. Если бы еще не нервничала постоянно…
- Ты еще скажи, что красивее, чем у ее высочества.
- Какой из них? - машинально поинтересовался я.
- Твоей невесты.
- Ты бы и сама могла быть принцессой, если бы захотела.
В этот момент танец закончился, и мы разошлись под торжественные хлопки. Я изящно поклонился, и внезапно почуял неладное - светло-карие глаза Сэйка наливались слезами.
- Ты… ты… - она топнула ногой, развернулась, и стремглав вылетела из зала. Ошеломленный, я замер на своем месте.
- Что случилось? - Сильвия внезапно оказалась рядом.
- А я знаю? Мы танцевали, и она сбежала.
- Почему ты вообще танцевал с ней? Ты должен был танцевать со мной! - капризно надула губы принцесса Хейзерлинк.
- Уймись, а?
Музыка стихла, и мы повернули головы. У микрофона теперь стояла одна из прихлебательниц Сэйки - девушка с зелеными волосами.
- Госпожа Хедзеин приносит вам свои искренние извинения. К сожалению, ей пришлось уйти из-за срочного и неотложного дела. Она уполномочила меня передать вам конечный исход бала. Как всем известно, новичок - господин Арима Тэппей - сегодня проходил испытание, чтобы доказать, что он достоин состоять в социальном клубе. И вот, какой мы вынесли вердикт…
Я закрыл глаза, и предчувствие меня не обмануло.
- Господин Арима показал достаточное знание этикета и хороших манер. Для него осталось последнее испытание - теперь он должен организовать праздник, проявив себя как гостеприимный хозяин. Мы - то есть, комитет по принятию решений - с нетерпением ожидаем официального приглашения. Спасибо за внимание.
- Так нечестно! - возмущенный крик Сильвии перекрыли хлопки.
- Вот стерва… - беззлобно улыбнулся я.
****************
А между тем наверху, в маленькой комнате, беззвучно рыдала председательница клуба Сэйка Хедзеин.
========== Глава шестая: Свидание ==========
Три дня я не видел Сэйку, но впрочем мне, занятому своими проблемами, на это было наплевать. Однако пришло время, когда пришлось изменить свое мнение. Произошло это после новой беседы с Аримой-старшим, нагрянувшим ко мне в гости поздно-вечером.
- Вижу, ты неплохо вливаешься в новую обстановку, - заметил дед, смакуя чай, который лично заварила моя гостеприимная Ю. - Завел неплохих друзей, обрел некую популярность в школе.
- Одного друга, - развалившись на диване напротив, я запрокинул голову на сцепленные руки. - Остальное появилось только благодаря тебе.
- Ну-ну, не скромничай. Как тебе принцесса ван Хоссен? Кажется, вы с ней неплохо ладите.
- С ней тяжело, но у меня пока еще все конечности на месте.
- Правда? А то мы с Винсентом уже хотели назначать свадьбу на следующей неделе! - и он захохотал, глядя на мое вытянувшееся лицо. - Спокойно, это шутка.
Я улыбнулся. Если Ю единственная, кто не пытается меня использовать, тот дед - единственный, с кем я могу болтать по-семейному. Даже немного жаль будет расставаться с этой привилегией…
- Кстати, что-то давно никто по мою душу не приходил, - заметил я. - Думаешь, наши враги успокоились?
- Скорее, они ждут момента, когда мы потеряем бдительность.
- Ты выяснил, кто хотел меня угробить в моем же жилище?
- К сожалению, у меня такое огромное количество врагов и завистников, что я даже не знаю, в какую сторону думать, - признался Арима-старший. - Но я уже составил список тех, кто мог это устроить в большей степени вероятности. На первом месте - семья Хедзеин, недаром ведь их дочь учится с тобой в одной школе.
В этот момент я зевнул и чуть не вывихнул челюсть.
- Сэйка Хедзеин?
- А, так ты с ней знаком?
- Немного. Я с ней столкнулся в первый день, и с тех пор она точит на меня зуб. Не хочет принимать в клуб, - последнюю фразу я произнес с неохотой. Как бы это не выглядело так, будто я жалуюсь!
Дед покачал головой.
- И, как ты думаешь, почему?
- А я знаю? Не понравился я ей с первого взгляда. Сам виноват.
- Боюсь, тут все серьезнее. Эта вражда между нашими семьями длится уже очень давно. Все началось с того момента, как моя жена ушла от меня к Хедзеину.
Я наморщил лоб.
- Погоди, Китагава ведь говорил, что бабушка умерла при родах!
- После ее смерти я женился во второй раз. Видимо, вторую жену не устроило то, что я постоянно вспоминал первую. Как бы там ни было, она ушла у Хедзеину, а я в ответ публично унизил его, - дед прикрыл глаза. - Разорвал с ними прибыльный контракт. Так мы и стали кровными врагами. Сэйка сейчас владелица пиар-агенства, знал об этом?
- Не-а.
- А теперь представь - талантливая, целеустремленная девушка, постоянно испытывающая трудности из-за жесткой конкуренции со стороны нашей корпорации, наконец-то нашла путь пробиться наверх. А тут появляешься ты, потомок тех, кто повинен во всех ее неудачах, и у тебя как раз все отлично. Как бы ты реагировал на ее месте?
Я несколько секунд открывал, и закрывал рот. Так она все-таки не стерва? Вот это номер!
- И что мне теперь делать?
- Ничего. Проблемы Хедзеинов тебя должны волновать меньше всего. Просто не обращай внимания, но будь настороже.
- Не-не-не, давай разберемся! - сонливость мигом пропала, я тряхнул головой. - Это ведь ваши разборки были, а мы, молодое поколение, тут совсем не при чем! Я, может, не хочу, чтобы она меня во всем винила!
Арима-старший открыл глаза, и жестко улыбнулся - настоящий хищный оскал.
- Тэппей, чтобы стать достойным наследником, тебе нужно запомнить одно простое правило. Быть успешным человеком - значит, быть эгоистом. Ты должен беспокоиться в первую очередь о себе, во вторую - о самых-самых близких людях. На всех остальных ты должен смотреть свысока, и не забивать себе голову их неудачами. Уясни это раз и навсегда.
Я молчал, стараясь не смотреть на лицо японского магната. Впервые после смерти родителей мне было по-настоящему хреново. Получается, я уже поставил себя выше Сэйки, даже не потрудившись задуматься о причинах такой искренней неприязни. Ну и какой я после этого, спрашивается, Палестинец?
***************
Первые лучи освещали стоявший посреди комнаты мольберт, и лежавшие на столе кисть и краски. Стоя у окна, Сэйка задумчиво смотрела на пробуждение природы. Это стало ее обязательным ритуалом - наблюдать, как жизнь начинает свой каждодневный рабочий цикл, слушать пение птиц…
Отвернувшись, девушка взяла со стола кисть, занесла ее над мольбертом… Прошла минута, другая, но ни одна капелька краски так и не упала на бумагу. Сэйка с раздражением отшвырнула кисть.
- Почему у меня не получается?
Раньше такого никогда не было. Раньше ей было достаточно сделать одно движение, и рука сама творила очередной шедевр. Но вот уже три дня она не могла ничего нарисовать. И все началось с того момента как…
Повернув голову, Сэйка посмотрела в окно - вдали мигала вывеска “Арима”, венчавшая расположенный рядом с ее домом торговый центр. И внезапно девушка ощутила, как на ее глаза вновь наворачиваются слезы.
- Нет… - ошеломленно произнесла она. - Нет! Я его не люблю! Не люблю! Только не это!
*****************
Весь следующий учебный день я напрягал все свои извилины, стараясь придумать предлог, под которым можно смягчить поведение Сэйки и откровенно поговорить с ней. И лишь под конец в мозгах что-то зашевелилось.
“Социальный клуб! Последнее испытание!” - пронеслась в голове спасительная мысль. “Но как его организовать? Просто вечеринка дома? Скучно!”.
- Эй, Палестинец! Заснул, что ли? - стоя у моей парты, Шарлотта лучезарно улыбалась.
- А? - я неохотно оторвался от раздумий.
- Я спрашиваю, какие у тебя планы на выходные?
- Хотел смотаться в Татарстан и попробовать кумыс, но потом передумал, - я открыл книгу по японской литературе.