- Ты правда на ней женишься?
- На ком? - на сей раз я провел маршрут от шоссе до небольшого ресторанчика. То, что надо.
- На Сильвии.
- Не знаю… Может, мне и удастся как-то пропетлять. Тут все не только от меня зависит, знаешь ли.
- Ты так к ней относишься, потому что мало ее знаешь, - тихо заметила Шарлотта. - На самом деле, вы с ней очень похожи. Прежде всего, характерами. Она также упряма, и всегда делает то, что решила.
- А еще чем? - невольно я начал прислушиваться к нити разговора.
- Ты потерял родителей, а она потеряла мать. В детстве, когда ей было десять лет. Мы с ней играли вместе, и я до сих пор помню, как она написала на асфальте просьбу Богу вернуть ее маму.
- И поэтому она начала заниматься фехтованием?
- Угу. Сильвия решила, что отныне она будет достаточно сильной, чтобы справиться со всеми тяготами и проблемами взрослой жизни. И не даст больше забрать других ее родных - отца, сестру… меня.
Я покачал головой. Похоже, и с блондинкой мне придется вести себя помягче. Куда ни кинь взор, одни проблемы. Хорошо еще, что с Ю ничего такого не замечается. Даже странно.
- Тэппей.
- Ау? - я даже не заметил, как откликнулся своим новым именем.
- Расскажи, как ты стал Палестинцем?
Я помолчал.
- Это очень длинная история.
- Но мы же никуда не спешим? - резонно заметила принцесса, глядя вниз, на залив.
- Ладно. Все это началось очень давно, еще в детстве. Не знаю, почему, но я всегда был… непослушным ребенком. Мне никогда не сиделось на одном месте, хотелось идти туда, где есть шанс получить травму… Пока все дети играли на площадке, я убегал играть на заброшенной стройке. Помню был день, когда дети собрались во дворе, а я повел их в экспедиции по лесу…
- По лесу?
- По парку - он тогда рядом с нашим домом был. Было жуть, как страшно, но и жуть, как завораживало! И, что странно, родители меня совсем не ругали. Наоборот, были уверены, что это закаляет мой характер.
- И они были правы! - Шарлотта ласково посмотрела на меня. - Ты сейчас такой классный!
Я отодвинулся на другой конец сиденья.
- Потом пошли вещи посерьезнее - всякие там экстремальные увлечения. Первый прыжок с крыши дома я совершил в шестнадцать. Никого не просил о помощи, сам купил трос в магазине, сам подсоединил, сам спрыгнул. С этого момент и понеслось. Скоро прыжки мне надоели, и я стал искать другие возможности рискнуть жизнью. Специально после заката солнца шатался по опасным районам, прыгал в залив, даже угонял машины, и устраивал гонки по городу!
- Но ты ведь мог запросто погибнуть! - заметила принцесса.
- В этом и весь смысл. Когда для тебя самого твоя жизнь ничего не стоит - ты открываешь в ней что-то новое. А потом один друг посоветовал мне записывать свои трюки на камеру, и выкладывать их в Интернет. Так родился Палестинец.
Девушка задумчиво покивала головой.
- Сам придумал?
- Да. Ты просто меня никогда не видела с очень сильной небритостью. Борода у меня черная и колючая.
- Надо же! - она протянула палец, чтобы дотронуться до моей щеки, но я предусмотрительно перехватил его в воздухе. - Хотела бы я посмотреть на тебя такого!
- Я бы тоже хотел, но Ю не устает мне каждый день напоминать, что нужно выглядеть опрятно. Ничего, надеюсь, скоро мне удастся вернуться к прежней жизни, - колесо начало опускаться. - И тогда я снова стану Палестинцем.
- И забудешь про меня?
- Вряд ли. Разве можно забыть о том, что спас принцессу?
Шарлотту это не успокоило - возвращалась она со мной к аэропорту с печальным лицом. Пришлось ободряюще ей улыбнуться.
- Не кисни, принцесса. И ты встретишь своего суженого, и Сильвия, ну и Сэйка, само собой. И тогда уже вы забудете о том, что был какой-то там Арима. И будете все жить счастливо.
- Думаю, твои родители сейчас бы гордились тобой. Ты остался один, но продолжаешь идти к своей мечте с гордо поднятой головой.
- Верно. В этом и весь я, Палестинец.
- А можно я все-таки буду называть тебя Тэппеем? Пока ты еще здесь?
- Ладно уж, только сильно не злоупотребляй.
С востока уже слышался рев двигателей - самолет приближался. Солнце медленно заходило, температура падала. Я даже в затылке почесал - удивительно, до чего быстро день прошел! Пролетел, как в том анекдоте, про попугая и его пьющего хозяина. Интересно, Ю будет спрашивать, чем я занимался? Хм…
- Тэппеей! - голос Шарлотты звучал удивленно и одновременно испуганно. - Смотри, там Сэйка!
- Что? - я повернулся.
- Сэйка! Смотри!
На другой конце улицы был магазинчик, продающий прессу. Посреди витрины, на самом видном месте красовался глянцевый журнал с председательницей клуба на всю обложку - с распущенными волосами и улыбкой на губах. Повинуясь какому-то безотчетному порыву, я перескочил через дорогу, и схватил журнал с витрины.
“Сенсационное заявление! Фригидная мегера - есть ли хоть один мужчина, которому суждено выжить рядом с представительницей семьи Хедзеин?” - гласил заголовок под фотографией.
Что еще за… Раскрыв журнал, я углубился в чтение.
- Что там? - Шарлотта замерла рядом.
- Погоди минутку.
Статья была небольшая, но уже после первых слов стало ясно, что дело дрянь.
“Как всем известно, в это воскресенье состоится новый показ модной линии одежды “Осенняя пора”, представленная Сэйкой Хедзеин. Владелица небольшого, но успешного пиар-агенства, лидер социального клуба своей школы, казалось, она много работала, чтобы достичь такого результата.
Но так ли это?
Мы провели независимое журналисткое расследование, и вот шокирующие факты, которые мы обнаружили. Выясняется, госпожа Хедзеин была обручена уже целых два раза! Первый раз ее избранником стал двоюродный брат, владелец частной компании грузовых автоперевозок. К сомнительной радости, он скончался от сердечного приступа всего за два месяца после это акта соединения сердец. Казалось бы, госпожа Хедзеин должна была огорчиться - но что она сделала вместо этого?
“Я много страдала!” - сообщает Сэйка нашему журналисту.
Пиар-агентсво открылось, и госпожа Хедзеин с головой окунулась в работу. Уже через полгода ей повезло - она встретила другого мужчину, сына одного из инвесторов известной корпорации “Арима Инк.”. Совпадение ли, что вот уже два месяца, как ее избранник покоится с миром на кладбище, а сама госпожа Хедзеин открывает свою собственную линию модной одежды? Совпадение? А вы как думаете?
“Я бы на месте родителей Сэйки задумался!” - говорит один из наших читателей.
Завтра вечером, во время показа мод наша независимая корреспондентка Мико Кобаяси возьмет эксклюзивное интервью у госпожи Хедзеин. Если окажется, что у нее нет избранника - что же, видимо, Сэйка получила достаточно денег от двух предыдущих (пусть земля им будет пухом). Читайте завтра наш выпуск, и вы обо всем узнаете!”
- Что за чертовщина тут написана? - осведомилась Шарлотта, водя пальцем по строчкам. - Покойные женихи… что за чушь?
Я от души выругался по-русски, и закрыл журнал.
Твою мать….
========== Глава седьмая: Иногда нужно побыть и рыцарем ==========
- Вы… вы серьезно? - Сильвия ошеломленно переводила взгляд с лица Шарлотты на мое. - Два жениха, и оба - покойники?
- Вот именно, - я осторожно отпил горячий чай. - Ю все проверила. Все сходится.
- Нам-то что из этого? - осведомилась принцесса Хейзерлинк. - Ну, не везет ей в любви, с каждым бывает.
- Ох, вы что, вообще ничего не понимаете? Очевидно, кто-то решил использовать этот факт, чтобы публично опозорить Сэйку и убрать ее с дороги. Если она не будет ни о чем знать, завтра она такого наговорит этим папарацци…
- Но почему мы тогда сидим здесь? - блондинка обвела рукой помещение на первом этаже социального клуба.
- Потому что это единственное место, где она появится с гарантированной точностью.