Застыв в нерешительности, пленница покосилась на подругу - Сильвия с какой-то вялостью наблюдала на действием, ожидая, чем все закончится. Наконец, принцесса Хейзерлинк вздохнула, и, обхватив тело Жозефины, кое-как подняла его на плечи. На подгибающихся ногах Шарлотта сделала шаг к двери…
- Какая сцена, - Халдман поигрывал пистолетом. - Непривычно какую-либо тяжесть носить, да?
- Если тебе интересно, почему я это делаю… - принцесса ухватилась рукой об стену, стараясь не упасть. - Человек, в которого я верю всем сердцем, поступил бы сейчас точно также. Он не погиб, он всегда будет жить в наших сердцах, и пока мы верим в чудо - оно произойдет. Обязательно!
Наступило молчание, прерываемое лишь тяжелым дыханием раненой Жозефины.
- Брось ее! - неожиданно рявкнул блондин, поднимая пистолет. - Бобо - убери эту падаль куда-нибудь в другой вагон! А ты - возвращайся в угол! И чтобы больше ни звука, а то живо тебе пулей рот зашью.
- Ты молодец, - тихо сказала Сильвия, обнимая подругу за плечи.
- Это не я… - откликнулась Шарлотта, глядя в окно на чистое, голубое небо. - Это Палестинец.
Между тем дым потихоньку усиливался. Локомотив красиво горел, разбрасывая во все стороны искры. Дело близилось к завершающей кульминации.
*****************
- Чего вам надо? - раздраженно осведомился я, поворачиваясь к двум бандитам, идущим за мной по пятам.
- Ничего-ничего! - они дружно замотали головами. - Мы просто гуляем!
- Слушайте, Бивис и Батхед, завязывайте со своими приколами! Что-то вы странно себя ведете для террористов, которые захватили поезд.
- Так мы уже не это… - начал оправдываться первый.
- Нас уволили… - вздохнул второй. - Без выходного пособия, представляете?
- Обратитесь в центр занятости, там вас… - мне внезапно пришла в голову интересная мысль. И правда, зачем таким добром разбрасываться? - Эй, вы двое, сколько вам обещал Халдман за это поездку?
- Три тысячи долларов!
- И страховку!
- Так значит, да? - я сделал вид, что задумался. - Тогда я перекупаю вас за три тысячи десять долларов, и кроме страховки вы будете получать саке и суши, как на вредном производстве. Согласны?
Бандиты переглянулись, и широкие улыбки засияли в прорезях масок.
- Вы щедрый человек, господин Арима, сэр! - заявил первый.
- Только чур саке и суши сразу же! - потребовал второй.
- Всему свое время! - я широко улыбнулся. - Поздравляю, господа, вы приняты в японскую социалистическую партию “Красная сакура”. Партийный билеты и значки получите позже, а сейчас… Оружие к бою, и прикрывать меня!
- Есть, господин Арима, сэр! - они синхронно сняли с поясов автоматы. Что тут сказать, я прирожденный дипломат, весь в деда.
Но сейчас меня больше беспокоило другое. Мы с моими новыми подопечными переходили из вагона в вагон, и везде натыкались на бесчувственные тела бандитов, кое-где даже ступить было некуда из-за луж крови. Странно, это что за Рэмбо тут поработал? Однако, добравшись до того места, где я впервые прыгнул поезд, мы нашли ответ.
- Госпожа! Госпожа! - Альфред без устали молотил кулаками в стальную перегородку, невесть откуда возникшую вместо деревянной двери. - Госпожа!
- Эй, а ты здесь какого делаешь? - удивился я.
- Арима! Так и знал! - обернувшись, дворецкий ткнул меня пальцем в грудь, не обращая внимания на стволы моих ребят. - Держись подальше от моей госпожи, понял?
- Задолбал… - вздохнул я. - Слушай, сам держись от нее подальше, понял? Я ее пришел спасать, и сделаю это, несмотря ни на что.
- Да я тебя за такие слова…
- Сначала с нами поговори! - Акио и Кайоши заслонили меня своими телами. - Уйди с дороги, старик, раз Арима сказал, значит, сделает!
- Спокойно, парни, - я снова вышел вперед. - Короче, старик, давай решим этот вопрос, как настоящие мужчины. Кто победит - тот и пойдет спасать Шарлотту… то есть, принцессу Хейзерлинк.
И я выставил вперед перевернутый кулак.
Да уж, игра “Камень-ножницы-бумага” великая вещь.
*******************
Поезд вдруг дернулся, и начал сбавлять ход. В следующую секунду прогремел раскат взрыва.
- Отлично, первый топливный бак пришел в негодность, - заметил Халдман. Дверь, ведущая в локомотив, вдруг вспыхнула, и рухнула с петель, пламя ворвалось в вагон. - Горячее подано, ха-ха! Что там, Бобо?
- Не может быть… - бандит в изумлении выронил винтовку. - Арима! Он жив! Он в соседнем вагоне!
- Тэппей… - прошептала Сильвия.
- Палестинец… - Шарлотта обернулась в сторону двери.
- Этого не может быть! - лицо блондина перекосилось. - Живо, отцепляй состав!
***************
- Обана! - мое удивление можно было выразить лишь одним русским словом. Я осторожно перевернул на спину знакомое женское тело, лежащее посреди коридора. - Жозефина! Вот это поворот!
- Да она еще жива! - Акио пощупал пульс девушки, и расстегнул пиджак на ее груди. - Хм, пуля прошла в двух сантиметрах левее сердца, рана сквозная… Кайоши, не помнишь, что нужно делать в таких случаях?
- Вроде… зашить рану, и вколоть адреналин, чтобы сердце не остановилось, - отозвался его напарник, роясь в походной аптечке. - О, у меня все есть!
Я вытаращил глаза.
- Вы чего, ребята, врачи, что ли?
- Я учился на медицинском, но ушел, потому что не платили стипендию.
- А я почти получил диплом, но не смог заплатить за экзамен, и меня тоже того!
- Понятно…
Под полом вдруг что-то заскрежетало. У меня душа ушла в пятки, узнав этот звук. Они отцепляют состав, вот сволочи! Кивнув на прощание, я рванулся с места.
- Как думаешь, он вернется? - тоскливо спросил первый бандит, перенося Жозефину в купе на полку.
- Нас всегда бросают, - пожал плечами второй, готовя шприц и бинты. - Но мы, хотя бы, при деле.
******************
Огонь пылал в вагоне, почти ничего не было видно из-за густого дыма. Я пригнулся.
- Палестинец! Берегись!
От стены снова отделилась замаскированная фигура… Нет уж, второй раз не прокатит. Бобо уже поднимал ствол винтовки, когда я, подпрыгнув, впечатал ему колено в лицо, а секундой позже полоснул по шее отобранным у Акио ножом.
- Сдохни уже, наконец! - проревел Халдман, спуская курок пистолета.
Пуля царапнула щеку - твою мать, опять шрам останется! Я прижался спиной к стене, и затих.
- Ты куда делся? - кашляя, блондин прошел мимо меня, слепо шаря рукой в облаке густого дыма. - Выходи, и сражайся, как настоящий мужчина!
- Хочешь быть настоящим мужчиной? - что знакомое легло мне в руку, и на несколько секунд горячее дыхание коснулось шеи. - А ты, кстати, в курсе, что куриные кубики на самом деле параллелепипедики?
- Заткнись! - враг обернулся.
Новый выстрел - я взмахнул катаной, отбивая пулю. Халдман приблизился еще на шаг. Снова выстрел… пора. Вложив в удар все силы, что были, я махнул ногой, залепив ему точно носком ботинка между ног. Издав булькающий звук, блондин выронил пистолет, и повалился в угол.
- Я знала… - Сильвия обнимала меня так, что умереть от удушья в ее руках было более вероятнее, чем от дыма. - Я люблю тебя, Тэппей, Палестинец, кем бы ты ни был!
- Если ты сейчас же меня не отпустишь, о твоей любви напишут на нашем общем могильном камне! - вывернувшись, я подхватил Шарлотту, которая уже едва держалась на ногах. - Отсюда надо делать ноги, и быстро!
Кашляя и задыхаясь, я кое-как сумел отодвинуть тяжелую вагонную дверь, и высунул голову наружу, с наслаждением вдыхая чистый японский воздух. Обстановка, прямо скажем, не самая лучшая - основная часть состава потерялась, локомотив окутан густым дымом, но все равно несется, не сбавляя скорости. Однако во тьме и гнилушка светит, как гласит старинная русская поговорка, было и в этой картине радостное пятно - черная красавица “Субару”, несшаяся чуть позади. Блин, оказывается, все это время рядом с поездом шла машина! Даже не знаю, каким словом это выразить…. Увидев меня, Сэйка прибавила газу - машина поравнялась с вагоном.