- Теппей… - Шарлотту уже откровенно шатало. - Мы что, теперь все умрем?
- Никто не умрет, - я с большой неохотой сунул голову обратно в вагон. - Значит так, девочки, надо уходить. Сейчас по одному будем прыгать в машину. Сильвия, ты первая, потом поможешь Шарлотте. Давай, не тормози.
За что люблю женщин с характером - так это за то, что они умеют правильно оценивать ситуацию. Коротко кивнув, блондинка встала на краю вагона, согнула ноги в коленях. Миг - и она полетела.
Точнее, это моему угорающему от дыма сознанию так почудилось. А если по правде, то принцесса просто сильно оттолкнулась от пола, и в невероятном прыжке преодолев пространство до автомобиля, ухватилась-таки за край открытого люка в крыше. Полы платья раздувались по ветру, как крылья, меч, видимо, сильно мешал, но Сильвия уверенно подтянулась, и мягко скользнула внутрь. Да уж, это вам не шубу в трусы заправлять….
- Теперь ты, - я подтолкнул Шарлотту в спину.
- Нет… - принцесса испуганно распахнула глаза. - Я не смогу…
- Сможешь, - я на секунду развернул ее лицом к себе. - Ты мне всегда доверяла, помнишь?
- Да, но…
- Все получится. Не прыгнешь - твой дворецкий нам обоим в могиле головы оторвет. Давай, не волнуйся.
Девушка часто закивала. В мою душу уже начали закрадываться смутные сомнения, но что уж тут поделаешь.
- Выкинь из головы страх. Наметь взглядом траекторию прыжка и то, за что будешь хвататься. Согни ноги в коленях. На счет “пять” - сильно оттолкнись ногами, и брось тело вперед, - повторил я все то, что слышал в свой первый раз. - Раз…
Поезд вдруг дернулся, и начал снижать ход. Лежащий в углу Халдман пошевелился.
- Три… Пять!
Обхватив принцессу поперек талии, я буквально выкинул ее поезда. Сильвия, уже без меча, до пояса скользнула в окно, и едва успела поймать подругу за руки. Ноги Шарлотты по инерции скользили в воздухе параллельно кузову машины, глаза были закрыты - она все-таки потеряла сознание. К сожалению, увидеть, чем все закончилось, я не успел. На спину обрушилась тяжесть, сильные руки обвили горло, а к виску прижался холодный ствол пистолета. Рассмеявшись прямо в ухо, Халдман потянул меня назад в горящую преисподнюю.
- Какой же ты неугомонный подросток, Арима! - швырнув меня на пол, блондин без сил привалился спиной к стене. Странно, его штаны набухли и покраснели от крови, но в голубых, умирающих глазах все еще пылала ненависть и безрассудство. - Я хотел лишь одного, чтобы вы с Иссином поняли - богачей не будут терпеть в свободном обществе…
- Какая же ты занудная скотина… - я перевернулся на живот, и медленно пополз к двери. Сил подняться уже не оставалось, лишь страшная сила воли не давала моему угорающему сознанию соскользнуть в небытие. - Богачи тут ни при чем…
- Ты не знаешь и половины того, что видел я, - Халдман вяло поднял пистолет. - Мы смотрели на вас из трущоб, а вам не было дела до нас… И теперь, когда я умру, никто не сможет остановить капитализм. Будь ты проклят, Арима Тэппей…
- Меня зовут Палестинец… - перед глазами уже не плыло, зато светились разноцветные круги. Смерть сжимала горло холодными пальцами. - Если хочешь - подыхай… а я еще поживу….
- Ты же… не хотел…. этого… всего… Ты хотел… обычной… жизни…
- А я передумал… - до двери осталось чуть-чуть, каких-то десять сантиметров. Признаться, я уже сам не понимал, что бормочу себе под нос на русском языке. - Моя жизнь… моя судьба… мое будущее рядом с ними… Пошли со мной… и у тебя тоже… получится…
- Заманчиво… но не могу… - последним осознанным движением блондин приставил ствол пистолета к своему подбородку. - Я передам… привет… твоим… родителям…
- Они в раю… а ты будешь жариться…. в котле… - также последним осознанным движением, я ухватился за край вагона, и медленно скользнул вниз, прямиком навстречу синей глади широкой реки.
За моей спиной едва слышно хлопнул выстрел, и в следующий миг прогремел взрыв. Я не успел набрать в легкие воздуха, и, погрузившись в воду, камнем пошел ко дну. Тишина и покой охватили мою душу, мне больше ничего не надо было.
Палестинца больше нет.
Совсем.
Мама, папа, до встречи….
========== Эпилог ==========
“Раньше был, он пьющий парень, а теперь он стал качком… Но меня он не запарил, он остался дурачком…”
Где-то я уже слышал эту песню. Музыка звучала на удивление чисто и нежно, хотя голос был грубым, и явно принадлежал пропитому алкоголику с солидным рабочим стажем.
- Тэппей… - чей-то голос пытался настойчиво ворваться ко мне в сознание. Отвалите все, я умер!
- Палестинец…
К черту палестинцев, арабов, негров или индейцев! Меня больше нет. Дайте песню дослушать.
- Мой принц… - и чья-то ладонь сильно соприкоснулась с моей щекой, в сопровождения звука хлесткой пощечины. А вот это уже наглость! Пожалуй, стоит на минутку воскреснуть, чтобы сломать руку тому, кто это сделал. Рай закрылся (ангел на воротах показал мне кукиш, вот гад!), и окружающая реальность медленно начала возвращаться. Постепенно просыпались органы чувств - сначала я вроде бы почувствовал, что лежу на спине, на мягкой траве. Потом, что что-то мягкое и округлое прижалось к моей груди… Не-не-не, только не это! Оттолкнув Шарлотту, я рывком перевернулся, и отчаянным кашлем начал удалять постороннюю воду из своего организма.
- Зачем ты его ударила? - возмутилась Сэйка.
- Чтобы он очнулся, - просто ответила Сильвия. - Ведь помогло же.
- Бедный, бедный Арима… - Шарлотта снова прижалась ко мне. - Мой принц… сколько же тебе пришлось выстрадать…
- Ага… - я хмуро покосился на нее. - А ты, вообще, кто такая? И как меня, кстати, зовут?
- Да ладно! - принцесса отшатнулась от меня, как ужаленная.
- Что, купилась? - я без сил развалился на траве, глядя в небо. - В расчете, ха-ха.
Ощущение того, что я жив, было, наверное, самым лучшим из всех, что мне довелось испытать в своей, пока что, короткой жизни. Хотя, можно искать что-то лучшее (если вы понимаете, о чем я).
- Кстати, о счетах, - принцесса ван Хоссен, в мокром насквозь платье, забросила волосы за спину. - Я уже дважды спасла вам жизнь, господин Арима. На вашем месте, я бы задумалась.
- Я, кстати, тоже постаралась! - многозначительно добавила Сэйка.
- Тише-тише, девочки, я все понял. Никуда мне от вас не деться… - последнюю фразу я произнес с таким печальным вздохом, что сам Станиславский бы поверил.
- Правда? - обрадовалась Шарлотта. - Так ты не уедешь?
- Не-а.
- И останешься с нами?
- Похоже на то.
- Класс! Спасибо, спасибо, спасибо!
Нормальные истории обычно на этом и заканчиваются - типа, главный герой осознал ошибки, остался, там где ему лучше… но в нашей истории все только начиналось. Потому что, с одной стороны, мое решение было поистине гениальным, а с другой… это была очень тупая идея.
Но обо всем этом нам пришлось узнать значительно позже.
А пока…
- Ты опять ножик в карман спрятал? Ой, а можно я на него сейчас посмотрю!
- Не надо…
- Да ладно, тебе что, жалко, что ли? Не заберу я его!
- Шарлотта…
- Не успел! Ой, да ведь это не нож! Это…
Я закрыл глаза и заткнул уши. И не прогадал.
- Это что за разврат?! - прогремел на все королевство голос Сильвии…
*****************
Ситуация нормализовалась, как любит повторять мой дед, Иссин Арима. Остановившийся поезд перехватила посланная нам на подмогу конная кавалерия, и всех бандитов до единого повязали. Я сказал всех? Разумеется, двух моих помощников-врачей, которые занимались раненой Жозефиной, трогать не стали, более того, они и дальше продолжают присматривать за раненой бандиткой в специальной, закрытой больнице. Когда она поправится - ей придется ответить за многое.