- Самый крутой, что ли? - прошипел водитель. - Прощай, гаденыш!
- Убери руки! - проревел другой голос.
Схватив руку со стволом, я дернул ее на себя. В следующий миг машину тряхнуло, меня бросило вбок, и чья-то нога впечаталась мне прямо в лицо. Голова мотнулась, брызнула кровь, я привалился к борту, безучастно наблюдая, как над каретой взмывает худощавая фигура во фраке и с яростным блеском, горевшим в глазах…
“Похоже, это предсмертные глюки” - пронеслась последняя мысль. “Прощай, Ю, наверное, мне теперь точно хана”.
Не знаю, сколько я пролежал без сознания в трясущемся на дороге джипе, наверное, всего несколько минут. Привел меня в чувство тонкий женский голос, прокричавший “На помощь!”. Вслед за этим раздался рев “Госпожа!”. Открыв глаза, я рывком поднял голову. Перед затуманившимся взором предстала картина накренившейся кареты, и стройной фигуры, уцепившейся за край. Ноги девушки болтались в воздухе, а впереди уже показался крутой поворот налево…
Признаться честно, что было дальше, помню плохо. Кажется, я вдруг вскочил, перепрыгнул через тело бандита (вроде у него была рука вывернута под неестественным углом), проскочил мимо старика, и, оттолкнувшись ногами от капота машины, прыгнул вперед.
- Спасите!
Уцепившись одной рукой за какую-то золоченную хрень, я распластался на крыше экипажа, и едва успел схватить девушку за руку.
- Госпожа!
Передо мной вдруг оказались прекрасные голубые глаза, самые красивые женские глаза, которые я только видел на своем коротком отрезке жизни. В них отражались одновременно и испуг, и изумление. А потом карета завернула влево, и, накренившись под углом, скинула нас обоих.
Падаем….
А внизу крутой склон…
Твою мать…
**************
Завизжали тормоза, и джип замер у обочины.
- Ух, ты, хорошо летят! - оценил водитель, наблюдая, как два тела исчезают в пропасти под густо растущими деревьями. - Ну, вот, опять все сначала!
Машина просела - старик прыгнул в сиденье рядом, и замер, безучастно смотря перед собой. Судорожно вздохнув, водитель поднял пистолет.
- Так, вылезай из джипа, нам не по пути!
- Я поклялся защищать свою госпожу, - глухо сказал старик, прикрыв глаза. - До этого дня у меня был смысл жизни.
- Ты чего, обалдел? - взревел водитель, передергивая затвор. - Вылезай, я сказал, круиз окончен!
В следующий миг пистолет был выхвачен из рук, и взмыв над землей, выкинут из машины.
- Но у меня еще остался должок, - старик повернул голову, глаза блеснули. - Тому, кто поднял руку на члена семьи Хейзерлинк, грозит смерть в страшных муках.
С искаженным от ужаса лицом водитель попытался нашарить ручку двери.
Над склоном прокатился душераздирающий вопль.
*****************
Ощущая под собой мягкую траву, я застонал, и, перевернувшись на спину, прижал руку ко лбу. В голове почему-то билась какая-то песня “Тебе повезло, ты не такой, как все, ты работаешь в офисе…”.
- Дебилы… - нашарив рукой ствол дерева, я с силой поднялся на ноги. - Меня… в пропасть… без страховки и подготовки… Дайте мне только до вас добраться, я вам…
Полную справедливого возмущения речь прервал тихий стон. Прекрасная девушка, лежавшая рядом, тоже зашевелилась. Что-то у меня от удара из головы все выбило. Это ведь она была в карете? Или я был в карете? Или я вообще не отсюда? Вытянув руку, я невольно прижал ее к пышной груди, спрятанной под красивым платьем, но тут же одернул ее. Соберись, Палестинец!
- Добрый день… - ошеломленно пробормотала девушка, и села, испуганно озираясь. - Или добрый вечер… А чего это я здесь делаю?
- Ты что, башней приложилась? - я подозрительно прищурился.
- Кажется, мы быстро ехали, а потом… Ой, а как же меня зовут?
Опаньки! Наверное, выражение моего лица смягчило девушку - она вдруг подмигнула, и весело рассмеялась.
- Не бойся, шучу. Меня зовут Шарлотта… Шарлотта Хейзерлинк. А тебя?
- Палестинец.
- Как-как?
- Пале… ладно, Арима Тэппей, - я вдруг понял, что говорю по-русски. Так, пора призвать на помощь знание нового языка. Нацепив на лицо улыбку, я протянул ей руку, и старательно произнес на японском:
- Я искренне рад, что с вами все в порядке. Кстати, имя у вас красивое. Как у принцессы.
Кажется, такой у меня стандартный комплимент для всех девчонок. Но Шарлотта закивала головой.
- Так я и есть принцесса. Самая что ни на есть настоящая! А ты - мой прекрасный принц и спаситель.
- Значит, все-таки башней приложилась, - пробормотал я, и, взяв ее за руку, помог подняться. - И лицо у вас… у тебя красивое.
- А больше тебе ничего не понравилась? - она кокетливо улыбнулась. - Например, грудь, которую ты трогал, пока я была без сознания?
Чуть не взорвавшись, я отскочил на несколько шагов назад.
- Ничего я не трогал! Я вообще позже тебя проснулся! Ты за кого меня принимаешь?
- Чего ты такой дерганный? Шучу я, расслабься уже. Хотя, мог бы сделать комплимент и по этому поводу.
- Я… я…
- Или тебе не нравится? - она напустила на себя обиженный вид. - Тебе не нравятся девушки с большой грудью? Или с таким лицом?
У меня дрожали пальцы, лицо покраснело, как вареный рак, но я с трудом выдавил из себя:
- Ты очень красивая. Все, закончили на этом?
******************
Отсутствие личного транспорта - очень плохая вещь, в чем мне не раз доводилось убеждаться на личном опыте. В течении часа мы Шарлоттой шли по горной дороге, выбиваясь из последних сил, даже блистать знанием японского было уже неохота.
- Похоже, он разбился, - я покрутил в руках мобильник с треснувшим экраном, который не реагировал ни на одно нажатие ни на одной кнопки.
- Купишь новый, - беззаботно отозвалась девушка.
- Просто это подарок от родителей, и мне не хочется новый.
Дорога неожиданно пошла под уклон, и показался белоснежный лимузин, возле которого махал руками знакомого вида старик. Мы остановились.
- Госпожа! Вы спасены! Какая радость!
- Мне пора, - девушка смущенно улыбнулась. - Спасибо за спасение.
- Да не за что, - я скромно улыбнулся. - Я был рад помочь, и вообще…
Шарлотта вдруг шагнула вперед. Нежные руки обвили мою шею, а еще более нежные губы прикоснулись к заросшей щетиной щеке. Я так и обомлел.
- До скорого! - цокая каблуками, принцесса сбежала к лимузину.
Телефон, о котором мы только что разговаривали, упал на землю. Застыв в каком-то ступоре, я наблюдал, как машина скрывается из виду… пока меня не окликнул другой голос.
- Господин Арима! Господин Арима!
- Ох, блин! - я медленно повернулся. - Привет, Ю.
- Как вы могли, господин Арима! - воскликнула горничная, склоняясь передо мной в глубоком поклоне. - Я до смерти испугалась! А что скажет ваш дедушка? А если бы с вами что-то случилось?
Похоже, дело не выгорело. Вздохнув, я поднял телефон.
- Прости меня, Ю. Мне просто стало в тягость сидеть, и думать, что я подчиняюсь чьей-то воле. Но ладно уж, сегодня я согласен вернуться под домашний арест.
- Домашний арест? - в голосе горничной прозвучало искреннее удивление.
- Да, или как это у вас называется, - притронувшись в последний раз к месту поцелуя на щеке, я побрел к черному лимузину. - Поехали.
- Господин, но что у вас с одеждой. И… что у вас с носом?
- Долгая история.
========== Глава четвертая: Суженая-ряженая ==========
Стоя перед входом с бокалом вина в руках (антураж, мать его!) я улыбался, кланялся гостям и произносил одну, четко отрепетированную фразу:
- Добро пожаловать, рад вас видеть, проходите к столу.
- Ю рассказала мне о твоем вчерашнем приключении, - негромко сказал голос деда за спиной. - Ты правда решил, что я посадил тебя под домашний арест?