Вдруг из соседней комнаты донесся голос:
– Лейла! Ты дома?
Шаван так и замер, услышав, что шаги приближаются. Дверь в ванную открылась.
– Послушай, почему ты не отвечаешь?
Возникшая на пороге молодая женщина чуть не закричала, разглядев сквозь пары лицо незнакомца.
– Кто вы такой?
– А кто вы такая?
– Я Доминик.
– А я… друг Лейлы.
Они с подозрительностью оглядывали один другого.
– Не бойтесь, – продолжил Шаван.
– А я и не боюсь. Мне уже случалось видеть голых мужиков и раньше. Но очень хотелось бы узнать, как вы сюда попали.
– Лейла дала мне ключи от квартиры.
– Как, вы сказали, вас зовут?
Шаван вовремя вспомнил имя, каким он назвался Манселю.
– Матеи… Жорж Матеи.
– И по вашим словам, вы друг Лейлы? Она никогда не говорила мне о вас…
– Потому что я находился в Габоне. Я только что возвратился во Францию.
Она рассматривала его, похоже ничуть не смущаясь его наготой.
– А где же ваш африканский загар?
К ней очень быстро возвращалась природная самоуверенность, и она протянула Шавану банный халат.
– Выходите-ка из ванной, – велела она. – От деликатных манер вы не помрете. Вас приглашают в гости, а вы для начала смываете с себя дорожную грязь, если я правильно понимаю.
– Сейчас все объясню.
– Очень рассчитываю на это и скажу Лейле свое мнение на ваш счет. Давайте! Сцену испуганных девственниц разыграете в следующий раз.
Изловчившись, он перемахнул через край ванны, и она расхохоталась, как девчонка.
– С вами не соскучишься!
Все еще не придя в себя от неожиданности, Шаван, завернувшись в халат, побрел за ней в гостиную. Доминик Луазлер! Так это женщина… Карточный домик его предположений рассыпался в пух и прах. И хорошенькая в придачу. Одета с отменным вкусом. Пожалуй, слегка перебарщивает с макияжем. Блондинка, но не соломенная, как эти польки, ее светлые пышные волосы скорее напоминают скандинавскую породу.
Она уже хлопотала у бара, переставляя бутылки.
– По-моему, глоток живительной влаги нам не повредит, – сказала она. – Столкнуться нос к носу с Дедом Морозом в ванной – есть от чего прийти в шоковое состояние.
Она протянула Шавану стакан.
– Садитесь же. Продолжайте чувствовать себя здесь как дома. Ваше здоровье.
Пока она пила, ее глаза над стаканом весело смеялись. Поставив его на стол, она скрестила полноватые ноги.
– Матеи? – переспросила она. – Я не ошибаюсь?.. Ну и посмеемся же мы с Лейлой, когда я опишу ей картину. Когда же вы с ней виделись?
– Вчера вечером, в аэропорту.
– Как! Она встречала вас?
– Да. Я ее известил.
– Мне она и словом не обмолвилась. Она становится все более скрытной. И давно вы знакомы?
– О! Добрых лет семь… Я встретился с ней у друзей незадолго до своего отъезда. Мы танцевали и потом… Какая нужда расписывать вам нашу встречу? Я влюбился с ходу. И был бы не прочь увезти ее с собой, если бы она согласилась.
Доминик задумчиво допила стакан.
– Странное дело, – сказала она. – Я имею в виду то впечатление, какое Лейла производит на мужиков. Ну и какой вы нашли ее при этой встрече? Вам не показалось, что она чересчур… ну, вы знаете, что я хочу сказать…
– Нет. Я не обратил внимания.
– После семи лет знакомства она вам, полагаю, не просто приятельница. Ведь я могу быть с вами откровенной?.. Наша профессия… Вы понимаете?.. Лучше уж мне предупредить вас сразу, чтобы избавить обоих от тяжелого объяснения. Я вас шокирую?.. Скажите честно. Ну хоть отчасти. Пытаюсь поставить себя на ваше место. Вы прибываете с другой планеты и узнаете, что женщина, о которой вы помнили долгие годы, стала, как говорят некоторые кретины, «дурной» женщиной… О! Мне пришлось с ней повозиться, это точно. Пришлось учить буквально всему. Имя Лейла – его придумала ей я из-за ее восточной внешности. Оно означает «дочь ночи». Согласитесь, неплохо звучит! Ее мать была персиянка, вы разве не знали?.. Потом я учила ее одеваться, чтобы подчеркнуть стиль. Да что там, это я ее создала! Вы на меня не сердитесь? Нет… Вы душка. Еще стаканчик?
Не дожидаясь ответа, она повернулась к бару.
– Зачем она оставила вам ключи?
– Чтобы мне не пришлось останавливаться в гостинице… Поскольку сама она улетела.
Доминик, казалось, удивилась.
– Улетела? Куда?
– Понятия не имею.
– Когда она собиралась вернуться?