— А ты ничего не забыла? — с улыбкой спросил Вэйд.
Карина обеспокоенно проверила свои карманы:
— Да вроде нет.
— Кое-что, самое главное.
— Да что же? — удивилась Карина.
— Ты так и не назвала своего имени.
Карина озадаченно замерла. Не может быть. Они уже второй день общаются.
— А вчера…
— Нет, не назвала, — покачал головой Вэйд.
— Карина. Карина 405, — смущенно ответила она. — Извини, я так привыкла, что меня все знают…
— Приятно познакомиться, — Вэйд легонько, по-дружески толкнул её в бок. — Теперь спрашивай.
— Как будем возвращать всё на свои места? — спросила Карина. — Мы обязаны вернуть прежний мир.
— Мы? — улыбнулся Вэйд. — Притормози, тигрица. Говорю же, что за год не нашел никаких зацепок. Ты тем более не сможешь ничем помочь.
— И всё же не отказывайся от моей помощи.
— Я не отказываюсь. Просто не хочу, чтобы ты питала ложные надежды.
— Я не из тех, кто мечтает впустую. Если ставлю себе цель — добиваюсь её. Поэтому, — Карина наклонилась к лицу Вэйда максимально близко, — заруби себе на носу, буду держаться рядом с тобой, тогда обязательно что-нибудь всплывёт.
Глаза Вэйда расширились, рот приоткрылся от удивления. Карина отстранилась и задорно щелкнула его по носу. Вэйд вздрогнул.
— А ты бываешь пугающе решительной, — сказал он.
— Да, я такая.
— Мне даже нравится.
Карина потерла подбородок:
— У меня уже наклюнулся план действий. Я вот что, думаю… Смотри… Я обладаю сведениями о моем мире, ты — о своём, будем постепенно сверять данные, выискивая различия, возможно, так и докопаемся до сути перемен.
— Звучит неплохо.
— Ну так… расскажи о себе, — потребовала Карина. — Чем занимаешься? На что живешь? Или… бродяжничаешь? — Карина нахмурилась.
— Ничего не бродяжничаю! — возмутился Вэйд. — Живу в небольшой квартире, на чердаке малолюдного дома.
— Адрес?
— Извини, тебе знать незачем. Я никого не зову в гости, чтобы не привлечь лишнего внимания соседей.
— Допустим. И чем же ты зарабатываешь на жизнь?
— У меня много талантов… работаю на кое-кого.
Нехорошее предчувствие закралось в сердце Карины:
— Ты же не… скрываешь людей за деньги? Не девушек ли, случайно?
Вспомнив прикосновения Вэйда, Карина вспыхнула неожиданной ревностью. Что если он так со всеми…
— Еще чего! — воскликнул Вэйд. — Об этом моем даре знает всего несколько человек. Иначе меня бы использовал каждый встречный-поперечный.
— Правда? — облегченно выдохнула Карина. — Тогда ладно…
Но чем же он всё-таки занимается? Почему увиливает от ответа? Может, позже проговорится?
— Что насчет твоих родных? — спросила Карина.
— У меня были родители, но здесь я их не нашел.
— А сколько им было лет?
— 55 и 56.
— Так они давно умерли, дурачок.
— Что?
— Люди ведь не живут больше сорока пяти.
Вэйд схватил Карину за плечи:
— Ты шутишь, да?
— И не думала, — удивилась она.
— Не может быть! — глаза Вэйда стали влажными. Он отпустил Карину и отвернул лицо. — Всё это сон… альтернативная история, которую можно исправить. Буду верить только в это, иначе не найду в себе сил…
Несколько мгновений Вэйд сидел молча. Он отвернул лицо, пытаясь взять себя в руки. Бедный парень. Похоже, для него это действительно шок.
Тем не менее, посидев так немного, Вэйд сжал кулаки и снова вернулся к беседе. А он крепкий орешек!
— Вот она, цена за такое мощное сознание, — со спокойной рассудительностью сказал он. — Я догадывался, что должен быть побочный эффект.
— Ты о чем? — спросила Карина.
— В моём мире люди живут на 30–40 лет дольше.
— Невероятно! Правда, что ли?
— Да, — кивнул Вэйд. — Но погоди… Я ведь видел в этом мире кучу стариков.
— Старение начинается с сорока. Люди резко седеют, покрываются морщинами и слабнут.
— Хочешь сказать, им всем по сорок с хвостиком?
— Да, — подтвердила Карина.
— Видимо, человеческий организм не рассчитан на такую славу. Пристальное внимание миллиардов людей сжигает человека, как множество лучей, собранных в одну точку.
— Наверное, так и есть.
Карина мечтательно посмотрела на небо:
— Выходит, мои родители по-прежнему были бы живы. Видели бы, как я взрослею, выхожу замуж… Возможно ли будет их вернуть?
— Ты так спокойно об этом говоришь, — поразился Вэйд.
— Не думай, что я монстр. Просто в моем мире свыкаться с потерями нужно очень быстро — их так много, что захлестнут и не выплывешь…
— Ты намного сильнее, чем кажешься, — сказал Вэйд. — Правду говорят — внешность обманчива.