— Да ну тебя! — Карина резко осмелела и ткнула его в бок локтем.
— Ай! Только не сердись! — Вэйд стоически стерпел нападение. — Толкай сколько хочешь, но не сердись, ладно?
Карина дернула его за капюшон и улыбнулась.
— Ладно… Только больше никаких тайн, хорошо?
— Честное слово! Ты уже знаешь обо мне почти всё.
— Кстати, сколько в этот раз мне можно быть сокрытой? — спросила Карина.
— Сколько душа пожелает, — ответил Вэйд. — Ты уже привыкла. В этот раз возвращение в поток будет легким.
— Вот как? Хорошо. Но думаю, что мне уже пора уходить, — сказала Карина, глядя на часы.
— Не уходи! Побудь еще! — взмолился Вэйд.
— Держи.
Карина достала из кармана листок со своим адресом:
— Заходи, когда захочешь. Не смей исчезать!
Вэйд бережно взял листок.
— А если… если приду сегодня вечером, это слишком скоро? — спросил он, взяв её за руку.
«Тебе, наверное, очень одиноко?» — хотела спросить Карина, но сдержалась. Вэйд не должен думать, что она его жалеет.
— Конечно, приходи, — сказала она.
— Есть еще что-то, что я должен знать о тебе? — спросил Вэйд.
— Вообще-то, да, — сказала Карина.
— И что же?
— Вот это, — Карина указала на их сплетенные руки. — Я не привыкла к прикосновениям. Изо дня в день я общаюсь с людьми дистанционно, поэтому… не мог бы ты касаться меня только по мере необходимости, для сокрытия? Всё это слишком непривычно…
— И не подумаю, — Вэйд заключил её в теплые объятья.
— Ты что творишь? — возмутилась Карина, пытаясь выкарабкаться из его крепких рук.
— Отучиваю тебя от твоего дурацкого мира. Полюбишь обнимашки — и глазом не моргнешь, — сказал он.
Карина перестала трепыхаться, и изображая возмущение, смирилась. Они долго сидели так, глядя на небо, слушая, как лепестки опадают с цветущих деревьев и рыбки плещутся в воде. Карину охватили такие восхитительные чувства, что она даже испугалась — возможно ли удержать этот миг навеки? Не станет ли она слишком жадной к таким мгновениям? Она хотела бы сидеть вот так вечно… Расставание с Вэйдом и включение во всеобщий поток снова станет мучением.
Карина отстранилась от его объятий.
— Мне и правда пора, — сказала она. — Буду ждать в гости.
— Ладно. До встречи, — сказал Вэйд.
Собрав всю силу воли, Карина попрощалась и зашагала прочь.
***
Вэйд оказался прав. Возвращение во всеобщий поток в этот раз было легким. Утреннее свидание одарило Карину такой свежестью, что хотелось горы свернуть! Никогда в жизни Карина не чувствовала себя такой отдохнувшей и переполненной энергией.
В сердце осталось сладкое послевкусие, которое хотелось лелеять и смаковать весь день. Оно витало внутри, как облако сахарной ваты — мягкой, ароматной, розовой ваты… настолько теплой и пушистой, что стоило подуть ветерку и Карину могло унести в небеса.
Вэйд придет сегодня вечером! Эта мысль быстрыми искрами пролетала в сознании Карины, заставляя улыбаться и бегать по дому вприпрыжку, словно к спине приставили моторчик.
Карина разобрала завал подарков за весь прошлый месяц, энергично благодаря и кланяясь каждому отправителю. Любви в её сердце хватило даже на те коробки, которые она долго откладывала. Сейчас же, куда ни глянь — всё казалось восхитительным и очаровательным.
Доставщики привезли новую партию подарков и Карина любезно помогла всё расположить, а затем напоила работников апельсиновым соком.
После их отъезда, Карина надела домашнее платьице и, пританцовывая, вытерла пыль, вымыла пол и пропылесосила во всех комнатах. Затем взбила подушки, поправила оборочки на шторах и привела в порядок коллекцию плюшевых мишек, расставив их по размеру, цвету и форме носа.
И даже после этого Карина не устала и не потеряла контроль над мыслями. Голову наполняла кристальная ясность и уверенность в своих силах. Ведь Карина знала, что после праведных трудов её будет ждать отдых вдали от чужих глаз. Свидания с Вэйдом стали райскими островками, на которых цвели деревья счастья и энергии, а всё время между свиданиями казалось лишь мостиком, соединяющим эти островки. Да… её жизнь превратилась в мостик, в место ожидания Вэйда… И отчего-то этот факт нисколечки не задевал её гордость и звание любимицы мира…
Расправившись с домашними делами, Карина зашла в комнату, служившую библиотекой. Отчего-то возникло нестерпимое желание почитать Шекспира.
Карина взяла с полки тяжелую книгу в кожаном переплете и села в мягкое кресло. Страницы источали аромат древности и исконности.