— Как ты мог так поступить? Как мог? Я доверилась тебе, почти влюбилась, а ты… Ты — чудовище! — слезы хлынули из глаз. — Зачем играл со мной? Лучше бы сразу убил.
— Да что ты несешь? — спросил Вэйд ледяным тоном.
— Не притворяйся! Это ведь ты убил Джули, а теперь пришел за мной.
— А… ты о той девушке, превратившейся в стеклянную куклу? Я тоже видел по телеку. Погоди… Ты думаешь, это я сделал? — Вэйд переменился в лице.
— А кто же ещё! Ты сам сказал, что один такой! Только ты умеешь управлять приватностью, к тому же… капюшон. Убийца — человек в капюшоне…
— А капюшон разве один я ношу на всей планете? К тому же, как бы я так быстро добрался сюда из Нью-Йорка? Это физически невозможно.
Карина задумалась:
— Не знаю… Наверняка есть способы. Уловки с временем… Маньяки всегда имеют продуманный план.
— Маньяки?! Ты меня и правда расстраиваешь, — сказал Вэйд, опустив голову и натянув капюшон. — Ладно. Я уйду. Ты вся дрожишь… действительно, напугана до смерти. Поговорим, когда придешь в себя.
Вэйд развернулся и зашагал прочь:
— Крепко закрой дверь и окна, — донесся его голос издали. — И… это правда — не я.
Карина облегченно выдохнула и захлопнула дверь, щелкнув замком. Обессиленная, она осела на пол и поджала колени к подбородку. Её всю трясло.
Минута текла за минутой. Карина потеряла счет времени. Она пыталась унять дрожь и собраться с мыслями, но не получалось.
— Нужно успокоиться и подумать, что делать дальше, — прошептала Карина. — Успокоиться и подумать.
За окном уже стемнело. Очертания гостиной расплывались в полумраке. Диван, кресла и кофейный столик казались серыми пятнами, подвешенными в черноте.
Карина заглянула в свое сознание. Лент в голове по-прежнему не было.
— До сих пор сокрыта? Почему? — прошептала она. Возможно, это и к лучшему. Успеет прийти в себя до возвращения в поток.
Итак… Убийца всё-таки не Вэйд. Иначе, почему бы он так легко ушел? Или это всего лишь уловка? Играет с ней, как кошка с мышкой… Но тогда… Как скоро он вернется, чтобы напасть? Карина испуганно оглянулась.
— Не знаю, не знаю, не знаю, — она схватилась за голову. Всё в ней жаждало, чтобы слова Вэйда оказались правдой. А не то её сердце разобьётся вдребезги и никогда не соберётся обратно… Она чувствовала себя обманутой, глупой и беспомощной…
Но всё же очень многое указывало на Вэйда. Капюшон, приватность и…
Раздумья Карины прервало чужое присутствие. В темноте кто-то был. Тяжелый взгляд сверлил, изучал и пронизывал до костей. Он нависал над Кариной, давил из мрака со всех сторон. Точь-в-точь, как прошлой ночью.
— Кто… кто здесь? — сдавленным голосом спросила Карина. Повисло напряжение. Темнота у дивана зашевелилась. Что-то большое и плавное метнулось вдоль стены, беззвучно, словно призрак.
Карина вскрикнула и бросилась к лампе, стоящей в углу. Не успели дрожащие пальцы коснуться кнопки, как лампа опрокинулась и включилась сама. Тусклый оранжевый свет пролился на пол, еле-еле разгоняя тьму.
Карина прищурилась, с опаской вглядываясь в полумрак. Лампа мигала и издавала треск.
— Кто здесь? — снова спросила Карина, до безумия страшась получить ответ. Даже желудок сжался от страха.
Стена напротив заскрипела, словно её царапают тысячи длинный когтей. Медленно, витая над полом, из неё выплыла высокая фигура в тёмно-зеленом балахоне с низко опущенным капюшоном.
Карина отпрянула назад и заверещала так громко, как только могла. Существо бросилось к ней, схватило за горло и прижало к стене. Переполненная ужасом, Карина беспомощно вцепилась руками в худое запястье, сдавившее шею.
Рука нападающего даже не дрогнула. От него исходит такая власть и сила, что Карина побоялась сопротивляться.
Кровь прилила к лицу, в глазах потемнело, воздуха предательски не хватало, чтобы ясно мыслить. Карина трепыхалась, как перышко на ветру. Её испуганный, обреченный взгляд бесцельно блуждал по фигуре в балахоне.
Оно не человек. Узловатые пальцы напоминают коренья дерева, такие же длинные, коричневые, кривые… Лицо скрыто под капюшоном, но оттуда сочится странный запах мха. А ещё… ещё оно источает ауру, непроницаемую для чужих глаз. Эта аура обволакивает Карину, делая невидимой для других.
На второй корявой руке болтается кроваво-красный перстень. Как только существо поднесло перстень к лицу Карины, камень ослепительно засиял.
— Подходишь, — прохрипел голос из-под капюшона. — Ты похожа на куклу! Просто создана, чтобы стать стеклянной.