Крепкие пальцы еще сильнее впились в шею.
— По… пощадите, — прошипела Карина. Жизнь покидала её, сознание проваливалось в черноту.
Обрывки мыслей еще мелькали в голове, но их полностью заглушил животный страх. Карина хотела жить! Очень хотела жить! Любимица мира… Та, у которой целая планета друзей… не нашла, к кому обратиться за помощью… оказалась абсолютно одинокой… Вся её вселенная сейчас свелась к жуткому существу в капюшоне… Неужели… Неужели вот так она и умрет? В полном одиночестве? Без единого свидетеля? Даже не увидев лица убийцы?
Карина судорожно протянула руку, пытаясь снять капюшон с нападающего. Ладонь нырнула под капюшон, но так и не нащупала ничего… Пустота… или же лицо слишком далеко… какая теперь разница…
Последние силы покинули Карину. Её рука безжизненно опустилась, тело обмякло…
Вдруг послышался грохот и ругань Вэйда:
— Убери от неё свои клешни! Маньяк жёванный!
Пальцы монстра разжались и отпустили Карину. Она сползла по стене, кашляя и жадно вдыхая воздух. С каждым глотком кислорода её сознание прояснялось.
Вэйд бросился вперед и ударил врага. Кулак прошел насквозь, как через призрака. Замахнулся другой рукой — темно-зелёный балахон рассекся, но соединился вновь подобно жидкости.
— Что за черт? — воскликнул Вэйд.
Существо вытянуло узловатые ладони и с силой отшвырнуло Вэйда. Он пролетел в воздухе и упал на пол.
— Вэйд! — воскликнула Карина.
Вэйд не шевелится. О нет! Что с ним? Сломал шею? Голову? Что делать?
— Я в порядке, — прошептал Вэйд, забарахтавшись на ковре. Несколько мгновений он восстанавливал координацию, а затем встал. — Да кто ты такой, ошмёток обгрызанный?
Существо прошипело:
— Ты меня видишь? Это невозможно!
А затем повернулось к Карине:
— Я вернусь за тобой. Ещё не время.
Монстр взлетел и исчез через стену.
— Эй! — воскликнул Вэйд, попытавшись ухватиться за край зелёного балахона, но не успел.
Карина подползла к окну — существо направилось вниз по улице, добротно освещенной фонарями. В конце улицы гуляют люди. Существо спокойно проплыло рядом с ними, но никто даже не обратил внимания.
— Его, действительно, никто не видит кроме нас! — воскликнула Карина.
Шокированная, ослабленная, она села на подоконник, уткнувшись лицом в стекло.
Вэйд кинулся к ней.
— Ты в порядке? — воскликнул он, схватив Карину за щеки. Затем он поднял её подбородок и принялся крутить голову под всеми возможными углами, осматривая её шею. В затылке что-то хрустнуло.
— Ай! Больно! Ты меня покалечишь больше, чем этот маньячина! — захныкала Карина.
— Извини, — Вэйд отпустил её. — Говоришь: «Человек в капюшоне»? Человек?! Если он человек, то я — ёжик в трико. Что оно такое? Призрак? Монстр? Демон?
— Не знаю, — слабым голосом сказала Карина. — Как ты здесь оказался?
— Услышал твой приглушенный крик и прибежал.
— Ты был рядом?
— Да… Решил покараулить у твоего дома. Ты выглядела испуганной, я волновался…
Карина улыбнулась. Никаких слов не хватит, чтобы выразить свою благодарность.
— Что будем делать? Сообщим в полицию? — спросила она.
— Желаешь отобедать в дурдоме? — спросил Вэйд.
— Что?
— Кто тебе поверит? Полицейские этого упыря даже увидеть не смогут.
— Ты прав.
Карина встала с подоконника, но пошатнулась. Вэйд вовремя подхватил её и взял на руки.
— Вот я дурак. Тебе крепко досталось. Сперва отдохни. Потом разберемся.
— Да что ты, — покраснела Карина, ощутив его сильные руки.
Вэйд отнес Карину на диван и укрыл пледом.
— Только не уходи! — сказала она, схватив его запястье. — Мне страшно.
Вэйд ласково погладил её по голове:
— Конечно, не уйду. Даже меня этот турист из Трансильвании напугал до дрожи в пятках. Постерегу тебя, да и приватностью сокрою, чтобы ты спокойно отдохнула без лишнего внимания.
— Спасибо!
Вэйд сел на пол рядом и взял её за руку:
— Спи спокойно. Не думаю, что он сегодня вернётся.
— Извини, — прошептала Карина. — Похоже, план по возвращению прежнего мира придется отложить.
— Само собой! — горячо поддержал Вэйд. — Сначала нужно выжить.
Смуглое, красивое лицо Вэйда совсем близко… Он такой добрый и заботливый, как и прежде…
Карина улыбнулась, и даже тихонько засмеялась, не в силах сдерживать радость. Вэйд удивленно уставился на неё.
— Похоже, головой таки приложилась, — с сочувствием сказал он. — Чего улыбаешься?
— Просто я рада, что это оказался не ты. Даже представить не можешь, как рада.