— Разберем-ка подарки, которые вы прислали мне вчера, — сказала Карина, потерев ладошки. Она обула пушистые тапочки с кроличьими ушками и отправилась в огромный зал, примыкающий к спальне и служащий для хранения посылок. Одна из стен зала выходила на улицу и отодвигалась в сторону, когда приезжали доставщики.
Молочно-белый ковер был завален блестящими коробками, упаковками и конвертами. Аромат шоколада и дорогих парфюмов пропитал каждый дюйм комнаты. Пирамиды подарков возвышались к потолку, щеголяя цветочными и перламутровыми обертками. Записок и обратных адресов на них не было. Ведь Карина и так знала каждого отправителя, а также какой именно подарок он подготовил.
— Приступим, — улыбнулась Карина, собрав волосы в узел с помощью жемчужной шпильки.
Как можно красивее она села на мягкий ковер и притянула к себе ближайшую горку подарков. Сверху оказался плоский футляр, обитый черным бархатом и украшенный золотистой эмблемой ювелирного дома.
— Что же здесь? — с нарочитым любопытством спросила Карина. Внутри футляра свернулся спиралью золотой браслет с рубиновыми подвесками в форме цветочков и сердечек. Тысячи граней сверкали всеми возможными оттенками красного цвета — от малинового до темно-бордового.
— Какая красота! Большое спасибо, Эндрю 88! — сказала Карина. В её сознании проплыло веснушчатое лицо Эндрю. Он смущенно улыбается и шепчет: «Не за что».
— Как это «не за что»? — сказала Карина. — Я обязательно его буду носить. Большое спасибо!
Далее последовала маленькая коробочка кремового цвета, украшенная шелковым бантиком. Внутри оказались изумительные серьги из двух розовых жемчужин.
— Алиса 113, у меня нет слов! — воскликнула Карина, тут же примерив подарок. — Огромное спасибо! Не перестаю удивляться тому, насколько ты талантливый ювелир!
Где-то на другом континенте, Алиса 113 откинула рыжую челку и сказала: «Этот перламутр гармонирует с цветом твоей кожи. Я долго подбирала оттенок жемчуга и, кажется, не прогадала».
— В самом деле! — сказала Карина и, сняв серьги, приложила их к своему запястью. — Словно я в них родилась!
«Надо признать, живи я в том, другом мире, без популярности — не светили бы мне эти роскошные вещи», — промелькнуло в её голове. Нет, нет, нет! Нельзя думать о другом мире! Поклонники могут уловить эти мысли.
Карина с беспокойством проверила настрой зрителей. Кажется, никто ничего не заметил. В этот раз секрет проскользнул достаточно быстро, чтобы его засечь. Но надо быть начеку!
Карина закусила губу, отчаянно выискивая глазами что-нибудь, что отвлечет её от сокровенных раздумий.
С вершины подарочной горки упала стопка конвертов.
— О! Письма! — сказала Карина. — Кому-то нужен мой совет?
Карина каждый день слышала тысячи незаданных вопросов в чужих головах, и конечно же, не могла ответить на все. Самые настойчивые поклонники присылали вопросы в письменной форме.
Карина открыла желтоватый конверт и достала листок, исписанный фиолетовыми чернилами:
«Привет, Карина 405! Тебе пишет Елена 3332.
В последнее время я перестала получать удовольствие от жизни. Вечно куда-то спешу, к чему-то стремлюсь, но чем больше стараюсь, тем меньше всё получается. Я ненавижу проигрывать, но терплю поражение всё чаще и чаще и этот горький вкус неудач не проходит… Иногда, конечно, наступают радостные дни, но они так быстротечны, что в страхе их потерять, я опять страдаю».
Карина задумчиво перечитала послание и настроила внутреннюю связь с Еленой. В сознании всплыло кругленькое личико с синими глазами:
— Елена, не падай духом! — сказала вслух Карина. — Я думаю, твоя проблема знакома многим. Правда, ребята?
Со всех концов света люди дружно закивали.
— Когда-то и меня беспокоило подобное, — призналась Карина. — Но для себя я решила: не существует ни побед, ни поражений. Это всё иллюзия, крадущая покой у души. Мы всегда где-то посередине: на каждый плюс найдутся минусы, а на минус — плюсы. Чувствовать жизнь — это подарок, который всегда с тобой. И никакие выдуманные ступеньки не изменят его ни в худшую, ни в лучшую сторону. Подумай над этим, возможно и тебе поможет такая философия.
Елена улыбнулась и сказала: «Спасибо».
— Не за что! — сказала Карина. — Я пришлю тебе корзинку с шоколадом. Пей чай и радуйся жизни.
Ответив на другие письма, Карина снова вернулась к разбору подарков. Чего здесь только не было! Босоножки, заколки, игрушки, книги, милые блокноты…
У Карины уже рябило в глазах, но она не переставала лично благодарить каждого отправителя, подыскивая всё новые комплименты и слова благодарности. Ведь каждый из поклонников искренне старался и она должна была отвечать тем же.