Выбрать главу

— И мне дай парочку, — улыбнулась Карина, разливая чай по чашкам.

Вэйд выбрал несколько конфет и положил Карине в ладошку:

— На, эти тебе понравятся.

— Откуда ты знаешь, что я люблю с кремовой начинкой? — удивилась Карина.

— Ммм, — замешкал Вэйд, а потом выпалил. — Все девчонки любят.

Карина с подозрением посмотрела на него, а затем пожала плечами:

— И то верно.

Набив щеки не хуже хомяка, и запивая чаем, Вэйд сказал:

— Значит, всю эту вкуснятину ты получаешь бесплатно?

— Да, — сказала Карина.

— Удивляюсь, как при таких раскладах ты не весишь сто кило.

— Прыгаю на скакалке.

Вэйд обвел взглядом кухню:

— Дом у тебя шикарный. Чем ты вообще занимаешься, что столько зарабатываешь?

— Я… любимица мира.

— Что? — поперхнулся Вэйд. — Это такая профессия?

— Вроде того… Люди любят за мной наблюдать. Я дарю им красоту и позитив, а они, в свою очередь, отвечают мне взаимностью. Дарят деньги, подарки, милые открытки.

— Звучит как идеальная жизнь, — сказал Вэйд, сделав очередной глоток. — Теперь я не очень-то понимаю, почему ты так отчаянно стремилась сбежать в другой мир.

Карина задумчиво постучала пальцами по столу. Французский маникюр за последние дни немного подпортился. Зрители бы сразу обратили внимание.

— У этой жизни есть подводные камни, — вздохнула она. — Острые и неприятные.

***

В парк Карина и Вэйд шли молча. Неизвестно, какие секреты таились под густой кроной Дерева Желаний и что их там ожидало.

Город еще спал. Окружавшая со всех сторон тишина наблюдала за путниками с тревогой, будто желала чем-то помочь, но не могла.

Вэйд держал руку Карины так крепко, словно готовился в любую секунду зашвырнуть её с размаху в космос, подальше от опасности.

Послушавшись Вэйда, Карина надела удобный спортивный костюм, чтобы в случае чего успешно дать дёру. И с каждым шагом приближаясь к гигантскому корявому дереву, усыпанному кроваво-красными цветами и лентами, желание дать дёру усиливалось.

Вэйд отпустил руку Карины и подошел к стволу, внимательно ощупывая растрескавшуюся кору.

— Не уверен, что мы что-нибудь найдём, — сказал он, обходя вокруг ствола. — За этот год я изучил дерево вдоль и поперёк… Ой, что это?

— Что там? — воскликнула Карина.

— Помоги, — сказал Вэйд, указывая на низкую ветку, закрывшую часть ствола.

Взяв её с двух сторон, они отвели ветку в сторону. Карину как громом поразило. На тёмном стволе глубоко выцарапан символ — глаз, внутри которого вместо зрачка — сердце.

— Не может быть! — воскликнула она и отпустила ветку. Ветка спружинила и дала пощёчину Вэйду.

— Ай! — воскликнул он, схватившись за щёку. — Мои жубы! Тьфу ты… Зубы! Они, знаешь ли, дороги моему сердцу.

Карина не ответила. Она, как завороженная, смотрела на символ.

— Он мне снился! Вэйд! Он мне снился уже несколько ночей, этот символ!

— Да ты что? — изумился Вэйд, склонившись над рисунком. — Готов поклясться, что раньше его здесь не было.

Вэйд провел пальцами по бороздкам. Дерево Желаний зашелестело. Каждая его веточка и лента стали похожи на живые щупальца, которые извивались и возмущались из-за вторжения чужаков.

— Это ещё что? — воскликнул Вэйд, глядя на бунтующую крону.

— Вам здесь не место! — прохрипел голос сзади. Вэйд и Карины в ужасе обернулись.

Позади витало то самое зловещее существо! Капюшон низко опущен, тёмно-зеленый балахон развевается и струится в воздухе, словно парус призрачного корабля.

Вэйд схватил Карину за плечо и спрятал позади себя.

— Кто ты такой? — воскликнул Вэйд.

— Дух желаний, — прохрипел голос.

— Дух желаний? — переспросил Вэйд. — Тогда я желаю, чтобы ты оставил девушек в покое!

Дух приглушенно рассмеялся.

— Я повинуюсь только Дереву Желаний, — сказал он.

— И чего оно хочет? — спросила Карина, с опаской выглянув из-за плеча Вэйда.

— Оно хочет тебя, — прохрипел дух.

— Почему?

— Ты закрепила с ним договор.

— Какой ещё договор? Что ты несёшь? — воскликнул Вэйд.

— Карина приняла ленту и добровольно повязала её. Перстень окончательно скрепил сделку.

— Что за сделка? Что за договор? — возмутилась Карина, позабыв о страхе и выступив вперед. — Ты ведь сам прислал мне эту ленту! Сам ворвался в мой дом и ткнул в лицо своим перстнем! Я тут при чём?

— Теперь ты — часть ритуала, — прохрипел дух.

— Ритуала? В чем его цель? — спросил Вэйд. — Давай договоримся по-хорошему.