Карина высунула лицо из-под одеяла и сказала:
— Ложись со мной рядышком.
— Что? — Вэйд выронил подушку и выпучил глаза.
— Просто рядом. Без всяких глупостей, — прояснила Карина. — После визита духа мне до сих пор не по себе. Без твоей защиты вряд ли усну.
— А, вот в чем дело… Конечно.
Карина освободила Вэйду место. Он осторожно лег рядом, сложив руки по швам и напряженно уставившись в потолок. Кажется, даже не дышит.
— Откуда вдруг такая робость? — спросила Карина, придвинувшись ближе. Она взяла руки Вэйда, обвила их вокруг себя и положила голову ему на плечо. — Так-то лучше.
— Тебе-то легко, — сглотнул Вэйд. — А я теперь как усну? Мы парни, понимаешь ли, по-другому устроены…
— Смотри на небо и успокойся. Не будем торопиться. Нам обоим понадобятся силы для других дел.
— Коварная ты женщина, — уже спокойнее произнес Вэйд и погладил Карину по голове.
— Вэйд, а что если духи действительно хотят вернуть прежний мир? — спросила Карина.
Вэйд молчал. Неужели… неужели, он уже успел это обдумать и ответ для Карины неутешительный?
— Я не согласен потерять тебя даже ради возвращения домой, — сказал Вэйд, поцеловав Карину в лоб.
— Правда? — обрадовалась Карина. — Но ты же терпеть не мог этот мир.
— Я и сейчас не в восторге, — согласился Вэйд. — Но знаешь что? Когда ты рядом, всё не так ужасно. Когда есть человек, который заботится о тебе, поддерживает и объясняет, то даже чужой мир кажется приветливее и безопаснее. Теперь я не чувствую себя потерянным.
— Это так мило! Но… Выходит, ты смирился? — вздохнула Карина. — У меня же всё наоборот. После встречи с тобой, я уже не мыслю себя во всеобщем потоке.
— Почему?
— Тебе будет трудно понять.
— А ты объясни, — сказал Вэйд.
— Когда я рядом с тобой моя жизнь ограничивается только тем, что я вижу и слышу, что меня окружает. И это восхитительно! Когда вещей и мыслей мало — они очень дороги сердцу. Поток же, напротив, очень обильный, стремительный. Он проходит ураганом сквозь сердце, вымывая всякий покой и уют. Остается только жадность и постоянное беспокойство: не отстала ли я от других? Не пропустила ли обновления и новости? Не устарели ли мои вещи? Понимаешь?
— Кажется, да, — кивнул Вэйд. — Но всё же, не романтизируй сильно. В другом мире твоя жизнь стала бы обычной-приобычной. Никаких гигантских гардеробных, гор подарков, поклонников, внимающих каждому твоему слову. Ты согласилась бы оставить всё это?
— Почему ты продолжаешь об этом спрашивать? — рассердилась Карина.
— Сейчас ты — любимица мира…
— А что, если я не хочу? — вспылила Карина. — Что если я хочу быть просто… твоей любимой?
Карина вскинула голову и посмотрела на Вэйда. В его глазах засверкало плохо скрываемое счастье.
— Ну-у, — важно протянул он.
— Ты же рад! Я вижу! Что бы сейчас ни возразил, я знаю — ты рад.
Вэйд залился смехом:
— Иногда думаю, что твои телепатические способности никуда не делись.
Карина снова опустила голову ему на плечо:
— Вообще-то, мои способности сейчас хромают. Точнее, видоизменяются.
— Как это?
— А ты не заметил? После истории с брошью, ты целый день меня не касался. Мы провели время в разных комнатах, а моя приватность сохранилась.
— Да, в самом деле, — сказал Вэйд, удивившись этому открытию.
— И вхождение в поток стало для меня затруднительным. Я всё больше становлюсь похожей на тебя, — сказала Карина.
— Жалеешь?
— Не знаю. Еще думаю над этим.
— Вот поэтому я продолжаю спрашивать, готова ли ты к переменам. Если не будешь честна с собой, то впоследствии сожаления съедят тебя.
— Сожаления?
— Да, сожаления. Я давно понял, что какими бы разнообразными не были человеческие страхи, все мы, по сути, боимся одного — сожалений.
Карина на миг задумалась, но быстро всё для себя решила:
— Если каждый день проживу в мире и радости, ни о чем не буду жалеть. Хочу вернуться на первый этап счастья.
— Что еще за этап?
— Я всегда стремилась к счастью, но это счастье менялось под воздействием потока. Сначала я стремилась просто быть счастливой — это первый этап. Потом стремилась быть счастливой и чтобы все непременно знали об этом — второй этап. И, наконец… каким-то образом стало важнее, чтобы другие знали о том, что я счастлива, даже если это не так — последний.
— Ты хочешь вернуться к «просто счастью»?
— Именно, — сказала Карина. — Но смогу ли? Да и что толку об этом размышлять? Мы всё равно не сможем вернуть прежний мир. По крайней мере, без взаимодействия с духами желаний. Знать бы их намерения…