— Когда ты сможешь со мной встретиться?
— Как ты понимаешь, я не хочу появляться в офисе. Может, в «Звездном олене» завтра в десять?
— В это время я как раз свободен, — улыбнулся Чарлз.
Они еще несколько минут поболтали, пока к ним не подошла Кали.
Темпест с благодарностью посмотрела на Кали Тривейн. Они были давно знакомы, и Темпест считала ее почти своей сестрой. Мать Кали, Талия, была супермоделью и одной из первых, кто демонстрировал одежду, сшитую на фабрике «Клозит Темпест», когда компания только-только появилась на американском рынке. Благодаря Талии Темпест часто присутствовала на фотосъемках, хотя сейчас об этом у нее остались лишь смутные воспоминания.
Они с Кали были почти ровесницами и в детстве очень сдружились, придумывая всякие игры и шалости в ожидании, когда у Талии закончится фотосессия. Их дружба продолжалась и сейчас.
Чарлз понял, что стал лишним, и, извинившись, отошел.
— Кто это был? — не выказывая, впрочем, особого интереса, спросила Кали.
— Новый вице-президент «Клозит Темпест», руководитель отдела по связям с общественностью.
— Ты бы с легкостью могла его побить, — заметила Кали, провожая взглядом Чарлза, который не отличался ни ростом, ни атлетичным сложением.
Темпест рассмеялась.
— Значит, это скоро увидят зрители в новом реалити-шоу? Женщина против мужчины.
— Вообще-то я об этом не думала, но мысль интересная.
— Да ладно тебе, я шучу. Честно говоря, мне бы совсем не хотелось увидеть что-нибудь в таком роде, — Темпест на секунду задумалась, — «Смертельный бой: звезды бизнеса против звезд политики».
— А вот другим это может быть интересно, — возразила Кали.
— Прошу прощения, дамы…
Темпест вздрогнула. Она совсем не ожидала, что Гевин снова подойдет к ней. Или он подошел вовсе не ради нее? Невысокая — пять футов девять дюймов, — Кали была ослепительно красива. Ее шоколадная кожа и раскосые глаза манили к себе мужчин так же, как сахар притягивает пчел.
Темпест ощутила укол ревности, к которой примешивалась обида.
— Потанцуй со мной, — попросил Гевин, пристально глядя на нее.
На секунду она смешалась, и этого оказалось достаточно, чтобы Гевин, не дожидаясь ответа, обхватил ее за талию и увлек к танцевальной площадке.
— Я думала, что мы уже попрощались, — резко сказала она.
— Как видишь, еще нет, — мягко сказал Гевин, заключая ее в свои объятия.
Темпест подчинилась. Он сказал: «еще нет». Значит, рано или поздно слова прощания будут произнесены. А пока у нее есть этот танец…
Эта женщина могла бы стать превосходным орудием в его борьбе с Огастом Ламбертом, нашептывал Гевину голос рассудка, но в первый раз он позволил себе отмахнуться от него и просто наслаждался каждой секундой, сжимая Темпест в объятиях. Когда она положила голову ему на плечо, все остальное перестало иметь для него какое-либо значение.
Он знал, что совершает ошибку, но видит бог, он так хотел прикоснуться к ней еще раз, что не устоял перед искушением. В последний раз почувствовать гладкость ее кожи, пьянящий аромат, навсегда запечатлеть ее образ в своей памяти…
Уступить своему желанию его еще вынудил невысокий худой мужчина, с которым Темпест беседовала несколькими минутами ранее. Жгучая, не поддающаяся контролю ревность охватила все его существо. До этого момента в отношениях с женщинами Гевину всегда удавалось контролировать свои эмоции. Но только не в этот раз. В Темпест было что-то такое, чего ему еще никогда не приходилось встречать ни в одной женщине, некая тайна, загадка, которую нестерпимо хочется разгадать.
— Ты говорил с Пабло? — ворвался в хаос его мыслей нежный голос.
Гевин кивнул. Ему совсем не хотелось обсуждать с ней других мужчин. Он понимал, что это глупо, но поделать с собой ничего не мог.
Темпест об этом не догадывалась, поэтому продолжала допытываться:
— Ты поговорил с ним о фресках, которыми он мог бы украсить твой вестибюль?
— Нет. — Он покачал головой и нахмурился. — Темпест, в данную минуту я совсем не расположен говорить ни о фресках, ни о художниках, ни вообще об искусстве.
— Тебе не нравится ходить на выставки? — удивленно спросила она. — Почему тогда ты сегодня пришел?
— Если ты забыла, то это ты попросила меня прийти.
— Ты прекрасно знаешь, что это не ответ.
Гевина удержало от саркастичного выпада, готового сорваться с губ, выражение растерянности и боли ее глазах. Темпест показалась ему такой ранимой и беззащитной, что ему захотелось защитить ее. Только вот от кого — он не знал и сам.