Я приступила к плану.
Тибер легко вёлся на провокации, и я напропалую строила глазки, замирая от ужаса и в то же время ловя адреналиновый кураж. Помните, я говорила, что люблю риск? Улыбаясь Тиберу, я будто приручала опасного хищника из гиблой чащи.
Но неожиданно что-то пошло не так. Оборотень зарычал. Я оказалась впечатана спиной в дерево, и горло мне сдавил волчий локоть.
— Ты что из этих? Из грязных извращенцев?
Дышать! Нечем дышать! Грёбаный Тибер перекрыл мне кислород. Я вцепилась в его руку, впилась ногтями в запястье, пытаясь отвоевать себе немного воздуха. Тщетно. Будто не мужчина меня прижимал к древесному стволу, а сам дьявол.
— Я не какой-то там пидор, — шипел волк. Давление на шею усиливалось. Перед глазами меркло, наливалось чернотой. В этот момент я готова была разоблачить себя, признаться в том, что я и есть сбежавшая Эке Ин, — настолько мне было страшно. Но говорить не получалось — только хрипеть.
— Даже не смей подкатывать ко мне яйца, понял? — Горячее дыхание Тибера оседало на коже. — Я мужиков не трахаю. Не думай, что меня привлечёт твой костлявый зад. Ещё раз дотронешься — оторву руки.
Лицо оборотня превратилось в бледное пятно, окружённое темнотой. Сознание уплывало.
— Что ты творишь!
Йен?
Это был Йен! Его голос!
Пожалуйста, помоги!
Словно сквозь мутную пелену я увидела, как на Тибера налетела тень, и в тот же миг давление на горло исчезло. В лёгкие хлынул воздух.
— Совсем спятил? — кричал Йен.
Закашлявшись, я сползла по стволу на землю и приготовилась отключиться. От потрясения. От ужаса. От того, как резко всё изменилось.
Как меня колотило! Как трясло! А шея горела огнём!
— Что тут случилось? Почему ты…
Мой план…
Ничего не вышло.
— Посмотри на него! Посмотри, что ты наделал!
— Чёрт.
Глухой стук — Тибер рухнул передо мной на колени. В сжимающемся кольце мрака возник размытый силуэт. За секунду до того, как его поглотила тьма, я почувствовала осторожное прикосновение к ладони. И услышала хриплое и полное раскаяния:
— Боже… боже, что я натворил…
Глава 15
Очнулась я от того, что по лицу водили мокрой холодной тряпкой. Надо мной с беспокойством склонялся Йен, чуть поодаль, метрах в двух-трёх, Тибер невозмутимо разматывал защитную магическую сеть.
Решили сделать привал?
И правда, пока я валялась в отключке, небо в просвете между ветками деревьев окрасилось в закатно-розовый. Оттого воздух в лесу будто покраснел, а на некоторые стволы легли косые золотистые полосы.
— Ты в порядке?
Йен смотрел так, что я не удивилась бы, обнаружив свою голову у него на коленях. Но, к счастью, я была аккуратно прислонена к шершавому стволу вяза. Мягкий взгляд синих глаз, волнение и нежность в голосе заставили на мгновение забыть о моём маскараде, и я открыла рот, готовая себя выдать. Заговорить. Роковая секунда отделяла от сокрушительного провала. Ответ на вопрос Йена уже вертелся на кончике языка. Почти слетел с губ.
«Да, я в порядке».
От разоблачения спас Тибер, раздражённо бросивший брату:
— Идиот, он же немой.
Точно! Чёрт!
Как близко я оказалась к краю пропасти! От осознания прошибло ледяным потом.
Горло болело. Йен продолжал заботливо тыкать мне в лицо влажной тряпкой, и это уже начинало раздражать.
— Извини, — шепнул он в то время, как тот, кто действительно должен был просить прощения, делал вид, будто ничего не случилось.
Мудак.
— Воды дать? — Йен хлопотал надо мной, как курица-наседка.
Тибер же занимался сетью — раскручивал её и наматывал на кусты. Слишком напряжённый и вовсе не равнодушный, как могло показаться. Широкая спина была каменной. Волк подчёркнуто не смотрел в нашу сторону, будто…
Будто боялся пересечься взглядами.
Пожалуй, раскаяние, прозвучавшее в его голосе за миг до того, как окружающий мир уплыл, мне не почудилось.
Тибер сожалел, но…
Не умел извиняться? Считал ниже своего достоинства оправдываться перед пленником, геем? Теперь Тибер был уверен, что брат Эке Ин голубой.
Стоило признать, мой план по соблазнению провалился с треском. Зато до хижины сегодня мы так и не добрались.
— Отдыхай, — Йен дал мне напиться, осторожно придержав бутылку у губ, — завтра продолжим путь. Хочешь есть? Остались сосиски в банке. Или могу поймать зайца?
От чужой искренней заботы в груди потеплело. Теперь уже не закатный алый свет, а серебристый лунный играл в каштановых прядях — в лесу окончательно стемнело. Глубокие синие омуты глаз затягивали.