- Простите, сах’суна, - девица коротко зажмурилась и, глубоко вздохнув всё же погрузила зубья гребня в мои волосы. - Слушать разные сказки и на деле… ох, как же они переливаются!..
Я чуть не дёрнулась от неожиданности и не оставила в руках прислужницы половину своего парика. Как-то не получилось припомнить, что мои волосы для других частенько отблескивают серебром, а мне не часто устраивают светопредставление в зеркале. Заметить металлические признаки в глазах не получалось, потому как последнее относилась уже к моей магии, которая не могла как раз на меня действовать. Вот ирония!
- Ты что, впервые видишь Однокрылую? - на всякий случай уточнила я.
- Да… - засмущалась помощница. - Однокрылые Судьи редкие гости на севере, особенно для тех, кто не покидает своих поселений.
- Эльфийка. На севере. Не покидает городка, в котором живёт, - принялась перечислять странности я в отместку. - Разве твой народ не населяет леса?
Арето весело фыркнула, и наш разговор прервался на те несколько минут, пока мне хорошо намочили и вымыли волосы, а потом закололи влажную копну красивым резным гребнем. Я отдыхала, вдыхая травяные запахи, девчонка намылила плетёную мочалку.
- Странные Вы вещи говорите, сах’суна. Мои единокровники перестали селиться только в лесах уже очень давно, - меня принялись растирать с плеч. - Не скажу, что много эльфов живут в холодных регионах, но подобное не в новинку. Кровь имеет мало значения, если речь заходит о месте жительства. Ну, разве что если климат вредит здоровью. О…
Я снова ощутила удивление со стороны и слабое прикосновение к руке. Северянка любовалась моими татуировками, а одно из рисованных перьев осторожно ткнула прохладным пальцем.
- Не сотрётся, - беспардонность девицы напустила на мой голос нотку недовольства.
Арето вздрогнула, быстро кивнула и потянулась к крану. Вода зашумела, нагревая уже чуть подстывшее содержимое. Излишки воды и пены утягивало через полукруглое отверстие в чаше ванны куда-то за пределы купальни. Немногословность северянки не тяготила в отличии от любопытности. Дабы ненадолго предаться иным мыслям кроме “что ещё заинтересует эту эльфийку”, я отослала её от себя и предпочла ухаживать за собой сама. Эльфийка между тем копалась в корзинке, вытаскивая какие-то свёртки и убирая мой прежний наряд.
- Если вашу одежду нужно будет постирать, вы только скажите, - поймав мой взгляд, девушка свернула и карсет, переложив всё на дно корзинки.
- Хорошо, - я смыла с себя масло и соляной скраб. Арето укутала меня в тонкое полотенце, когда я выбралась на коврик.
Мне умудрились найти одежду в такой короткий промежуток времени. Хлопковые шорты, чулки тонкой вязки, сапоги из мягкой кожи. Сорочка, ещё платье сверху, широкий пояс, накидка-сару. Я начала замерзать прежде, чем облачение было завершено. С последними завязками я занималась сама, пока северянка чистила и ополаскивала ванну после мытья.
Может, одели меня на славу, но покидать комнатку, богатую на тепло и аромат трав, не хотелось. Световое дерево начало меркнуть из-за отсутствия тепла – Арето очень проворно вычерпала воду из громадной чаши и слила в сток, не оставив, кажется, и капли, пока натирала ванную тряпочкой. При объёме её работы мне не пришлось её ждать – как только я нахлобучила на подсушенные полотенцем волосы капюшон, девчонка убрала своё ведёрко в самый низ плетёной тумбы и схватилась за корзинку.
- Идёмте, сах’суна, - позвала эльфийка прежде, чем я открыла рот.
От купальни она торопливо засеменила не к лестнице, а массиву, на вид кажущемуся основанием скалы, оставленной позади. Из-за полумрака я не сразу разглядела прикрытый пологом проход, в который меня пропустили первой, но, закрыв вход плотным покрывалом, оставили за собой. Каменный тоннель, - как я определила, обведя взором невысокий потолок надо мной. По самому верху мастера вкрапили ещё осколки лунного мрамора, который освещал проход так далеко вперёд, насколько мой глаз мог видеть, а ширины вполне хватало для того, чтобы пара человек могла разойтись при встрече. Задумавшись над источником тепла для освещения, я дотронулась до стены, но та оказалась скорее холодной, чем прохладной.
«Это сколько же это всё ковыряли?» - молча задавалась я вопросом, умеренным для моего состояния шагом двигаясь за Арето. Без сквозняка тут не обошлось, но в целом не было слышно ничего, кроме наших с помощницей шагов. По мере продвижения я ощущала, что проход поднимается, а вскоре и вовсе вышла к лестнице-спирали. За новым тяжёлым пологом оказалась просторная и тёплая комната с горящим очагом. Я решила, что попали мы в свою очередь в прачечную или что-то вроде того – на дальних от вновь завешенного прохода деревянных перекладинах висели полотна сару и, кажется, какие-то простыни и одеяла.