- Я не первый и не последний, - без обиды дёрнул плечом мужчина и оглядел меня сверху вниз пристальней. - Самое проблематичное в Однокрылых - определить их возраст.
- Однокрылые не врут, - излучаемое группой добродушие и меня подначивало к лёгкости. - Спросите - и получите ответ. Сёстры и я не слишком отличаемся от всех прочих женщин. Как и им, нам всегда по восемнадцать. Остальное - опыт и ещё раз опыт.
Мой баянистый подкол развеселил сах’сун, хотя, я бы не удивилась, если бы какая-либо из них была сах’мулимой. Мужчинам, однако, шутка тоже понравилась, а ладони Сайына на плечах, как мне показалось, стали слабее меня стискивать. С новыми шутками меня посадили за стол и оттеснили от мужа. Ни я, ни милый, не выразили протеста, хотя я старалась держать моего любимого в поле зрения.
Помимо того, что меня и других обслуживала прислуга при поместье, и я помогала накрывать на общий стол. Пока я разрывала лепёшки и раскладывала из общего чана отварные овощи, к нам присоединились ещё с полдесятка ребят, подростков - как девушек, так и парней. И те, как под копирку, были слишком приветливыми, чтобы после всех путешествий казаться правдой. Для меня это перешло в неловкость - я в прямом смысле не ощущала от всех агрессии или лицемерия.
Уже за столом меня не держали в напряжении постоянными расспросами или просто вниманием. Собеседники обменивались забавными замечаниями или перебрасывались общими фразами. Шли беседы о повседневных заботах, о планах на работу, о каких-то мелких вестях, классически - о погоде и делах на территории Клана и за её пределами. Мной если и интересовались, то как раз не выходя за эти рамки - как я переношу местный климат, нравится ли мне новая одежда и по вкусу ли местная кухня. Как раз с едой вышла своя неловкость. Взглянув на содержимое тарелки, я чуть было не рассмеялась. И визуальная память, и язык подсказывали, что я уже пробовала предлагаемый мне суп-пюре с клёцками, поданными в Латро отдельно со свежей зеленью. И, конечно, вездесущий ашик, а ещё подобие морса, жирное молоко, чай и просто вода. Беседы за едой шли неспешно, и я насытилась незаметно для себя без последующей тяжести, а уж Сайын позаботился о том, чтобы забрать меня из общества своих сестёр. Уже на знакомой постели мы некоторое время просто слушали тишину, взявшись за руки. Я ощущала дрожь северянина, но никак не понимала причины напряжения мужчины. Он ревновал, злился или чего-то испугался?..
- Хочешь прогуляться по Латро-саха? - прохрипел милый, сжав мои пальцы и отпустил.
- Моя группа ещё не приехала, - напомнила я, подтягивая к губам пальцы Сайына.
- И не приедет, - отчего-то фраза подняла настроение любимого. - До завтра уж точно. Разве я тебе не говорил?
- Если и говорил, то я не помню, - я ответно сжала его пальцы. - Но мы с тобой добрались до саха за ночь!
- Да. По короткому маршруту мимо ущелья. С повозкой, по дороге, нужно делать большой крюк, - уже с широкой улыбкой выдал мне Сайын. - Если они сохранят темп и не будут надолго останавливаться, то смогут приехать уже завтра. Думаю, после полудня.
- Ах!.. - я рванулась встать и замерла, рассматривая лежащего на постели мужа. Недовольство и восторг от поступка сах’гара подумывали как бы меня поделить на две части. - Ты специально?..
- Скрывать что-то от Однокрылой… от одной мысли так дрожь бьёт, что один выход - сознаться! - голос Сайына спустился до шёпота и, замолчав, любимый тихо засмеялся. - Ты не спрашивала прямо, а я не стал углубляться в подробности. Вижу, ты не слишком расстроилась…
- А смысл? - я покачала головой. - Что сделано, то сделано. Моё недовольство скорости ребятам не добавит.
- Вот и славно. Значит, не против пройтись? - муж не сводил с меня пристального взгляда.
- А мешать не буду?
Меня насторожило предложение из-за недавних разговоров. Послужить по приезду грузом я не желала. И подростки-сах’суны занимались трудом, причём для меня - тяжёлым. Вышивали, чистили шкуры, ткали. Я к такому не была ещё готова, во всяком случае, взяться на их уровне уж точно бы не смогла. К своим пятнадцати - семнадцати они уже были профессионалами в своём деле, а моя неумелость стыдила меня похуже наготы. Нет, оно понятно, что и я неучем не сидела, да только мои знания тут не имели ценности. Ну, умела я писать и считать. Какой толк от этого за ткацким станком? Груз как есть.
- Вот ещё! - Сайын прижался к моему виску в долгом поцелуе.
От теплоты и нежности стало только тошнее. Мне придётся оставить его рано или поздно. И его, и его общество. Ласку, объятия, поцелуи, возможность чувствовать - снова - нужность своего существования. Если я хочу снова, хоть ненадолго, но уже без опасения, обнять любимого и остаться на севере… Но чтобы что-то получить, нужно это что-то минимум отработать. Но сколько заплатит за это моё желание Сайын? Он уже отдал за нашу разлуку почти десять лет своей жизни, которые для меня, Однокрылой, всё равно что скучная неделька или месяц усердных тренировок. Милый, к сожалению, не подобен мне.